Ho già scritto della mia lotta con l’alcol e della sua connessione con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) su questo blog. Ma recentemente, mentre mi avvicino al mio decimo anno di sobrietà questa primavera, è stato di nuovo nella mia mente. Per essere onesti, come un alcolista in via di recupero, il bere è sempre nella mia mente in un modo o nell’altro. Tuttavia, ci ho pensato più del solito quando, per coincidenza, un amico con ADHD mi ha scritto e mi ha fatto alcune domande su come affrontare l’ADHD, la famiglia, la creatività e il bere. Con il nome cambiato e il permesso del mio amico, ecco la mia risposta.

Hey Mike,

Sono acque agitate quelle che stai navigando in questi giorni, e so che con l’ADHD che frusta la tua realtà e te la fa crollare addosso allo stesso tempo, arrivare a fine giornata a volte sembra senza speranza. Ma ho familiarità con molto di quello che stai passando, se non altro perché sono naufragato su quasi ogni secca, scoglio e costa scoscesa in quel brutto mare. Nella mia esperienza, l’alcol sembra solo calmare le cose. In realtà, fa calare una nebbia su di te – così non riesci a vedere te stesso mentre guidi la tua vita dritto verso gli scogli.

Siccome stai lavorando nel mondo dello spettacolo, dove per anni ho fatto la danza del lavoro-lavoro-e-copertura-con-ADHD, ho pensato di lanciarti alcuni esempi casuali di alcolismo nel mondo dello spettacolo. C’è un film bizzarro che stavo guardando con mia figlia un paio di anni fa, che aveva Tommy Lee Jones che sorvegliava alcune cheerleader in una confraternita o qualcosa del genere, chiamato Man of the House. A un certo punto, lui stava preparando la cena per una donna più vicina alla sua età, e lei portò una bottiglia di vino. Lui disse che non beveva più, e lei chiese: “È perché non ti piacevi quando bevevi?”. Tommy Lee la guardò per un secondo, poi sorrise e disse: “No, mi piacevo bene quando bevevo. Sono tutti gli altri che non mi sopportavano.”

Questa è solo una parte della verità per ogni bevitore, naturalmente. Penso che una delle migliori, più spaventose, divertenti e oneste rappresentazioni della natura infinita della lotta con l’alcol e il prezzo subdolo che il bere esige dalla tua vita sia nella serie televisiva Rescue Me. Inoltre, il personaggio di Dennis Leary mi sembra molto ADHD.

Guardate qualsiasi episodio del Late Late Show in cui Craig Ferguson intervista Dennis Leary – entrambi sono ora sobri. Poi c’è Robert Downey Jr. – un talento serio e seriamente grande matto che sembra aver finalmente capito che l’unico modo per usare il suo folle enorme talento in tutta la sua bellezza sovversiva è quello di afferrarlo con mani sobrie. Un altro mio eroe ormai sobrio è Tom Waits. Ascolta “Cold Cold Ground” – non parla di bere, davvero, ma buon Dio, che grande canzone sulla vita, il desiderio e le conseguenze.

Ho un amico di talento sulla quarantina che corrisponde alla tua definizione di “alcolista funzionante” ed è un attore di New York che ancora non riesce a capire perché la sua carriera non sia decollata. Non vede gli effetti dell’alcol al mattino quando va alle audizioni. Non vede il leggero smorzamento del bordo che il suo lavoro perde se ha bevuto un po’ la sera prima. Può ancora essere un ottimo cameriere e un bevitore abituale, ma di questi tempi, in questo business intensamente competitivo, devi avere ogni cellula di te stesso: corpo, mente e spirito – almeno abbastanza chiaro per abbastanza tempo da sapere cosa è reale.

Non so se qualcosa di questo ti suona vero, ma ti dirò questo: Ho pensato diversamente sull’alcol per la maggior parte della mia vita. Pensavo di poterlo gestire. Ho pensato che fosse figo e che facesse parte della mia personalità di creativo anticonformista. Tutti quei tipi accigliati, eterosessuali e appiccicosi erano solo invidiosi di quanto fossi bravo. Ma ora so per certo che bere non ha mai fatto nulla di buono per me. Non ho molto cotone da rimpiangere, anche se a volte mi do uno schiaffo in testa al ricordo di cose che ho detto o fatto mentre bevevo, o peggio, e più spesso, a tutto il tempo che ho passato bevendo di cui ora non ho alcun ricordo.

Penso che tutti a volte abbiano voci critiche e difensive che chiacchierano nella loro testa. Ma la nostra ADHD spesso aumenta, accentua e amplifica questo rumore in una tempesta ansiosa, confusa e oscura, e un paio di drink rigidi all’inizio sembrano fare miracoli; il volume si abbassa, non sei più ansioso, e ciò che sembrava impossibile da realizzare sembra improvvisamente eminentemente fattibile. Questo è ciò che è subdolo nel bere; a volte aiuta nel breve periodo. Spegne le voci, abbassa l’autocritica e l’ossessione per tutte le cose che avresti potuto fare meglio, e ti conforta dicendoti: “Ehi, non preoccuparti, domani farai meglio. Guarda tutte le grandi idee che stai avendo – ora sei su di giri, vedi? Penso che un cervello ADHD desideri particolarmente questo tipo di conforto e una parvenza di pace. E il cervello di un alcolista ADHD combatterà fino alla morte per mantenerla.

Ad essere onesti, anche tenendo l’alcol incanalato nelle ore notturne e nei fine settimana come meglio potevo, ho ancora fatto un sacco di scrittura mentre mi scolavo Bombay e Budweiser. Alla fine, però, più energia spendevo per rimanere un ubriaco che lavorava, meno il mio lavoro suonava vero. Alla fine, tutto ciò che importa dell’alcol è che tu continui a bere. Per un cervello ADHD, penso, l’alcool si traveste da sogno che si avvera, un balsamo per i tuoi nervi sfilacciati e fritti. Ma alla lunga, per quelli di noi che hanno l’ADHD e sono alcolisti, trasformerà i tuoi sogni in polvere, perché i sogni sono solo d’intralcio per quel prossimo drink.

L’inizio dell’aiuto per il rumore e la confusione dell’ADHD nel mio caso è arrivato con la diagnosi, la terapia, i farmaci, e finalmente la sobrietà. L’altra potente arma che avevo – e che voi avete – è la capacità di scrivere. Usatela. Attacca le voci, la disperazione, la rabbia e la confusione con la tastiera, facendo lunghe passeggiate, urlando al surf, e poi di nuovo con la tastiera – scrivi e scrivi, sobrio. È più difficile e fa più male, ma il lavoro è molto più onesto e ha molte più possibilità di essere buono. Ci vuole tempo, ma ti sorprenderai, te lo prometto.

Sono andato a un certo numero di riunioni, ma non ho fatto tutto il programma degli Alcolisti Anonimi (AA), anche se la maggior parte dei miei amici sobri lo hanno fatto. Ho messo insieme il mio gruppo di supporto telefonico ad hoc che includeva loro e il terapista che stavo vedendo quando ho smesso di bere – 10 anni fa questa primavera. Il punto è che non è necessario andare in terapia di per sé. Se e quando sei pronto a smettere, non c’è nessun “taglio” o “diminuzione” o “gestione” – davvero, sono tutte stronzate. Quando sai di avere un problema o anche solo pensi di poterlo avere, c’è solo il fermarsi. C’è solo il non bere. Quindi, se e quando sei pronto a farlo, metti giù la bottiglia e vai agli AA, se non altro per ascoltare e imparare qualcosa. Poi, usa quello o un terapeuta – o qualsiasi altra cosa. Ma se qualcosa di quello che sto dicendo suona vero, non rimandare di fare qualcosa al riguardo.

Non preoccuparti di quello che il resto della tua famiglia e gli amici potrebbero dire – specialmente quelli che hanno problemi simili con il bere; ti diranno che non sei un alcolista perché se lo sei, lo sono anche loro. Sii sempre aperto con i tuoi cari su quello che stai facendo nella tua vita, ma stai lontano da situazioni che potrebbero risucchiarti di nuovo nella bottiglia e nella negazione. E ricorda, questo è qualcosa da fare per te stesso.

Oh, una buona notizia – c’è una ricompensa emotiva completamente giovanile che ottieni se smetti di bere: superiorità compiaciuta. In situazioni sociali, puoi dire: “Grazie, ma io non bevo” e alludere a un passato ombroso e misterioso pieno di grandi storie divertenti che possono essere condivise solo con altri non bevitori (il che è vero – le persone che bevono ancora non possono entrare nel club delle “storie da bere” perché non hanno la prospettiva della perdita). E mio Dio, vi mancherà. Ma allora? Mi mancano le vacanze estive dopo la quinta elementare, ma non posso avere di nuovo neanche quelle.