Nick Clark, Editor, World Education News & Recensioni

Il General Certificate of Education Advanced Level, più comunemente conosciuto come GCE A Level, è un titolo di studio offerto da scuole secondarie, sixth form colleges e further education colleges nel Regno Unito, in alcuni paesi del Commonwealth e in molte scuole internazionali nel mondo. In Scozia, la qualifica è offerta come alternativa al più comunemente preso Highers.

La qualifica è stata introdotta per la prima volta nel 1951 per sostituire l’Higher Schools Certificate, e gli esami finali sono normalmente presi in Inghilterra e Galles alla fine del 13° anno dopo due anni di studio in classe, tradizionalmente indicato come il sesto modulo.

A causa dell’influenza coloniale britannica, molti sistemi educativi in tutto il mondo sono modellati sul sistema britannico, ma il numero di paesi che ancora offrono A Levels sta diminuendo. L’esempio più recente dell’allontanamento dal “sistema di semi” britannico è Hong Kong, che ha recentemente sostituito l’Hong Kong A Level con un completamente nuovo Hong Kong Diploma of Secondary Education, accorciando anche la durata della scuola da 13 anni, secondo il modello britannico, a 12 anni e allungando l’istruzione universitaria da tre a quattro anni – avvicinandola al modello statunitense.

Nonostante, le credenziali britanniche continuano ad essere assegnate in più di 10.000 scuole indipendenti in tutto il mondo attraverso la Cambridge International Examinations board, che ha assegnato l’International GCSE dal 1988, e più recentemente Edexcel. Sia Cambridge che Edexcel offrono anche l’equivalente del livello A internazionale. Alcuni paesi, come Singapore, offrono una versione personalizzata del Cambridge International GCE O e A Level come esclusivo esame scolastico nazionale. Le versioni internazionali dei premi scolastici britannici sono discusse più in dettaglio nell’articolo di accompagnamento del numero corrente.

Negli ultimi anni, c’è stato un aumento del numero di diplomati britannici che si recano all’estero per l’istruzione superiore, con gli istituti di istruzione superiore statunitensi che si dimostrano particolarmente attraenti. Da una media ragionevolmente costante di circa 8.500 studenti britannici che frequentavano gli istituti di istruzione superiore degli Stati Uniti nel primo decennio del nuovo millennio, il numero di iscrizioni è stato in graduale aumento, raggiungendo l’anno scorso quasi 9.500 studenti, con circa la metà che studia a livello universitario.

Un catalizzatore di questo maggiore interesse è la nuova accessibilità relativa di un’istruzione superiore degli Stati Uniti rispetto al Regno Unito, a causa di nuovi e significativi aumenti del tetto delle tasse universitarie che le istituzioni britanniche possono far pagare agli studenti nazionali. Nel 2012, il tetto delle tasse universitarie è stato aumentato da poco più di 3.000 sterline (4.800 dollari) a 9.000 sterline (14.400 dollari) all’anno. Mentre il nuovo limite massimo delle tasse, addebitato dalla maggior parte delle università britanniche, è ancora considerevolmente inferiore ai 25.000 dollari di tasse universitarie medie annuali che le università statunitensi addebitano agli studenti internazionali, cambia significativamente il calcolo dei costi quando si considerano le spese di vita generalmente inferiori negli Stati Uniti e il valore esperienziale dello studio internazionale. Solo per questo motivo, crediamo che le istituzioni statunitensi di istruzione superiore continueranno a vedere un forte e crescente interesse da parte dei diplomati nel Regno Unito.

In questo articolo, offriamo una guida completa al GCE A Level, la qualifica più comune del Regno Unito utilizzata per l’ingresso all’università, compresi i consigli su come valutare al meglio il premio e le equivalenze dei voti suggerite.

Qualification Frameworks

A levels sono considerati qualifiche di livello 3 sul National Qualifications Framework (NQF). Tutte le qualifiche elencate nel NQF sono regolate dall’Office of Qualifications and Examinations Regulation (Ofqual), il regolatore britannico degli esami e degli organismi di assegnazione. L’NQF permette il confronto delle qualifiche nazionali, ma non il trasferimento e l’accumulo di crediti, come è il caso per i premi più orientati alla professione coperti dal Qualifications and Credit Framework, introdotto nel 2010.

Tutti i premi riconosciuti sotto l’NQF sono composti da unità, piuttosto che da crediti, che saranno riconosciuti solo quando il programma completo sarà completato. I programmi di istruzione superiore accademica non sono coperti dal NQF. Questi programmi sono coperti dal Framework for Higher Education Qualifications (FHEQ). I programmi e i premi coperti dal QCF, NQF e FHEQ sono ammissibili per il finanziamento statale in Inghilterra e Irlanda del Nord.

Le autorità gallesi hanno il proprio Credit and Qualifications Framework per il Galles, mentre la Scozia gestisce il proprio sistema educativo e il proprio sistema a 12 livelli come definito dallo Scottish Credit and Qualifications Framework.

Tutte le qualifiche regolamentate per l’Inghilterra, il Galles e l’Irlanda del Nord possono essere trovate nel Registro delle qualifiche regolamentate di Ofqual.

Le qualifiche di livello 3 come il livello A sono progettate, tra le altre cose, per preparare gli studenti a studi superiori a livello terziario. In totale, ci sono nove livelli coperti dal QCF, NQF & FHEQ:

General Certificate of Secondary Education

Prima di iniziare lo studio del livello A, gli studenti sostengono gli esami dell’anno 11 (età 15-16) conosciuti come General Certificate of Secondary Education (GCSE) in una serie di materie (otto – 10 più comunemente). Quasi tutti gli studenti che prendono il GCSE attraverso il sistema scolastico sono tenuti a prendere inglese, matematica e scienze, mentre la maggior parte degli altri campi di studio sono elettivi.

Gli esami GCSE hanno tradizionalmente segnato la fine della scuola dell’obbligo in Inghilterra, ma dal 2013 l’età per lasciare la scuola è stata alzata a 17 anni. L’anno extra di formazione post-16 non deve essere necessariamente scolastico, può anche essere intrapreso come un apprendistato o un lavoro a tempo pieno combinato con l’istruzione o la formazione a tempo parziale. Entro il 2015, l’istruzione o la formazione obbligatoria in Inghilterra sarà portata a 18 anni. In Scozia, Galles e Irlanda del Nord, l’età per lasciare la scuola rimane a 16 anni.

Il sistema GCSE è stato introdotto nel 1986 come sistema unico per l’istruzione secondaria, fondendo le qualifiche GCE O Level e CSE. E’ stato progettato per creare un unico esame per tutti gli studenti, di tutte le abilità, qualsiasi tipo di scuola abbiano frequentato e per garantire che gli studenti lasciassero la scuola con una qualche forma di qualifica in mano. Con il sistema O Level/CSE, ben il 40% dei diplomati lasciava la scuola senza una qualifica. I nuovi premi erano legati agli standard stabiliti dal governo nell’ambito del curriculum nazionale.

Altri cambiamenti agli esami dell’anno 11 sono stati fatti nel 2009 con aggiornamenti a molti criteri delle materie e l’introduzione di una maggiore flessibilità nell’insegnamento e nella valutazione per incoraggiare l’apprendimento innovativo. Le future riforme pianificate in aree tematiche chiave, come inglese, scienze e geografia, sono discusse sul sito web di Ofqual qui. Tutti i GCSE sono regolati a livello nazionale da Ofqual e progettati per essere conformi al curriculum nazionale.

Gli esami di livello GCSE gestiti a livello internazionale, in particolare l’International General Certificate of Secondary Education offerto da Cambridge International Examinations ed Edexcel sono discussi nell’articolo di accompagnamento di questo numero di WENR.

Entry to A Level – or Equivalent – Programs

I livelli A sono in genere presi dagli studenti che cercano di continuare gli studi superiori. Guadagnare cinque o più voti A*- C negli esami GCSE, compresi inglese e matematica, è spesso un requisito per gli studenti che desiderano continuare i loro studi al GCE Advanced Level. Inoltre, molte scuole o college richiedono che gli studenti che scelgono un particolare programma di livello A abbiano – come minimo – un grado C o superiore (più comunemente è richiesto un grado B) se la materia è presa a livello GCSE. Scuole o college più selettivi richiederanno A e B in almeno sei materie.

Gli studenti che cercano un percorso di formazione post-16 più orientato alla carriera o applicato, focalizzato sul lavoro di corso piuttosto che sugli esami, possono prendere programmi BTEC. Questi possono essere presi insieme ai livelli A, contando per uno o due livelli A, ma sono più comunemente presi indipendentemente. Gli studenti possono anche prendere il BTEC Level 3 Extended Diploma in una materia. Questo programma di due anni è considerato equivalente ai tre livelli A tipicamente richiesti per l’ammissione all’università. I programmi BTEC sono spesso presi da studenti che non hanno ottenuto buoni risultati nei loro esami GCSE o che ottengono risultati migliori con una struttura di apprendimento meno incentrata sugli esami e più applicata.

A & Struttura del livello AS & Valutazione

Dalla sua introduzione negli anni del dopoguerra, il General Certificate of Education Advanced Level ha subito varie revisioni, più recentemente nel 2000 con l’introduzione di una serie di riforme progettate per creare un sistema più flessibile post-16 che permetta un curriculum più ampio e una maggiore scelta senza sacrificare la profondità per cui i livelli A sono noti, o ridurre gli standard generali.

Nel tentativo di raggiungere questi obiettivi, sono stati implementati i seguenti cambiamenti:

• Il GCE Advanced Subsidiary (AS) è stato introdotto, sia come primo anno del GCE A Level completo che come qualifica sostanziale, indipendente.
• La struttura del livello A è stata rivista ed è stato introdotto un sistema modulare. Le unità A2 furono introdotte come secondo anno della secondaria superiore per completare il primo anno del livello AS e per costituire il livello A completo.
• La qualifica autonoma Advanced Supplementary (AS) fu gradualmente eliminata.

Dal 2000 al 2007, la maggior parte delle qualifiche di livello A erano basate su sei unità più o meno uguali, o moduli, con tre unità che costituivano il primo (AS) anno di studi del sixth-form (anno 12), e le seconde tre unità – conosciute come A2 – che costituivano il secondo e ultimo anno (anno 13).

Dal 2008, tutti i livelli A sono diventati premi di quattro unità, ad eccezione di scienze della terra, elettronica, scienze ambientali, geologia, matematica, musica, alcune lingue e livelli A in materie applicate. Le revisioni del 2008 sono state introdotte nel tentativo di rendere i livelli A più impegnativi e di fornire una maggiore distinzione per gli studenti più bravi, riducendo allo stesso tempo la quantità di test a cui gli studenti dovevano sottoporsi. Anche se il numero di moduli e di test è stato ridotto, il contenuto non lo è stato.

Per quanto riguarda il curriculum e la valutazione, agli studenti sono state date più domande aperte che richiedono risposte estese, più domande che richiedono una panoramica sinottica del contenuto, l’inclusione di un progetto di lavoro esteso, e l’introduzione di un grado A* per risultati molto alti.

L’Advanced Subsidiary (AS) Level diventa una qualifica indipendente se le unità prese ed esaminate sono ‘incassate’ dopo il primo anno di studio; altrimenti, le unità AS costituiscono la prima metà di un livello A completo. E’ anche possibile per gli studenti prendere una o più materie AS nel secondo anno di scuola secondaria superiore come qualifiche indipendenti. L’anno A2 porta all’assegnazione del solo livello A completo.

Valutazione

La valutazione durante i due anni del livello A avviene sia esternamente che internamente, con le unità A2 concettualmente più impegnative valutate al livello A completo e il materiale meno impegnativo delle unità AS valutato al livello atteso dagli studenti nella prima metà di un programma di studio avanzato. Le specifiche nazionali del livello A permettono un massimo del 30% di valutazione interna, inclusi saggi, presentazioni, progetti ed esperimenti scientifici.

In tutte le materie diverse dalla matematica, gli studenti sono valutati in modo tale da dover dimostrare una competente capacità di comunicazione scritta. Gli esami si svolgono a gennaio e da metà maggio alla fine di giugno. Gli studenti possono prendere le unità AS e A2 in fasi o tutte insieme alla fine del programma di livello A. Tutte le unità sono disponibili per l’esame in estate, ma non in gennaio. Tuttavia, va notato che a partire da quest’anno, tutti gli esami di gennaio sono stati gradualmente eliminati e non saranno più disponibili (vedi sotto sotto ‘Current A-Level Reform).

Gli studenti sostengono gli esami alla fine di entrambi gli anni di studio. Il contenuto dell’esame varia leggermente quando le materie sono offerte da più di un ente certificatore. Nel tentativo di promuovere l’equità tra le commissioni d’esame e di fatto da un anno all’altro, viene utilizzata una scala di valutazione uniforme per ponderare le soglie dei voti in base alla difficoltà percepita di un particolare esame rispetto alle sessioni precedenti, come giudicato dalle commissioni post-esame.

I premi vengono rilasciati due volte l’anno, dopo gli esami di giugno e gennaio. Gli studenti sono in grado di ripetere le unità AS, se lo desiderano, e avere i risultati superiori contati nel loro punteggio complessivo del livello A se continuano a completare il secondo anno (A2) di studi secondari superiori. Tuttavia, per guadagnare un nuovo voto per la qualifica autonoma gli studenti devono rifare tutte le unità del premio.

Mentre gli studenti possono prendere pochi o tanti livelli A a loro scelta, il carico standard a tempo pieno è di tre o quattro materie tipicamente prese in campi rilevanti per lo studio previsto a livello terziario. Un modello comune di studio per molti studenti è quello di prendere quattro materie nell’anno 12, prima di abbandonarne una “incassandola” come qualifica di livello AS, e continuare con tre materie nell’anno 13 a livello A2, ottenendo “tre livelli A e mezzo” (tre livelli A completi e un livello AS).

GCE A &Livelli AS in materie applicate

I livelli A in materie applicate sono progettati per preparare gli studenti sia per il lavoro che per ulteriori studi. Nel 2005/06 hanno sostituito l’Advanced Vocational Certificate of Education, informalmente conosciuto come ‘Vocational A levels’ o AVCEs. La struttura è molto simile al modello GCE AS/A2 e non c’è una distinzione formale tra le materie applicate e i GCE accademici come era il caso con i vecchi AVCE.

I programmi nelle materie applicate sono progettati in relazione ai National Occupational Standards che dettagliano le abilità richieste nei settori lavorativi rilevanti. L’apprendimento è spesso supportato da input professionali e del datore di lavoro.

Per promuovere la flessibilità, A Levels e AS Levels in materie applicate sono offerti in quattro diversi formati:

• AS – tre unità AS
• AS double award – sei unità AS
• A level – tre unità AS e tre A2
• A level double award – sei unità AS e sei A2.

Gli studenti prendono un mix di unità obbligatorie di base e unità elettive. Le unità obbligatorie per le singole materie variano a seconda dell’ente certificatore.

La valutazione nelle materie applicate si basa su una combinazione di esami scritti valutati esternamente (in genere un terzo) e lavori di corso valutati internamente. I criteri di valutazione tengono conto della capacità degli studenti di applicare le loro abilità, conoscenze e comprensione in un contesto professionale.

Awarding Bodies

Per essere riconosciuto, un premio e l’ente che lo assegna devono essere accreditati da uno dei quattro enti britannici:

• Ofqual per tutte le qualifiche in Inghilterra (e qualifiche professionali in Irlanda del Nord)
• The Welsh Assembly Government per tutte le qualifiche gallesi
• The Accreditation arm of the Scottish Qualifications Authority per tutte le qualifiche scozzesi
• The Council for the Curriculum, Examinations & Assessment (CCEA) per qualifiche generali in Irlanda del Nord.

Attualmente ci sono più di 180 enti certificatori riconosciuti solo da Ofqual. Le qualifiche regolamentate sono elencate sui siti web dei regolatori delle qualifiche. La lista più completa è l’Ofqual Register, che ha un database ricercabile di tutte le qualifiche e gli enti di assegnazione regolamentati in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord.

Le scuole e i college sono liberi di scegliere quale commissione d’esame usare per ogni singola materia, e gli studenti spesso prendono esami da più commissioni quando sostengono il loro livello A. La maggior parte delle commissioni offre una gamma di qualifiche in una serie di campi, ma non tutte offrono tutte le qualifiche in ogni area. Al GCE Advanced Level, ci sono cinque enti certificatori:

• AQA (Assessment and Qualifications Alliance)
• CCEA (Council for the Curriculum, Examinations and Assessment)
• Edexcel (Pearson)
• OCR (Oxford, Cambridge e RSA Examinations)
• WJEC (welsh Joint Education Committee)

Una lista completa dei livelli A e AS attualmente disponibili e dei loro enti certificatori è disponibile nel Ofqual Register of Regulated Qualifications. Il registro attualmente elenca 266 titoli di livello A e 264 titoli di livello AS.

Le commissioni, come esistono oggi, sono il risultato di innumerevoli fusioni e cambiamenti organizzativi nel corso degli anni, quindi le qualifiche di livello A più vecchie sono probabilmente state assegnate da commissioni non indicate sopra. Edexcel è l’unica commissione posseduta e gestita da una società a scopo di lucro (Pearson).

Contenuto del curriculum e aree tematiche

Come notato sopra, ci sono attualmente un totale di 266 titoli di livello A e 264 di livello AS. Informazioni dettagliate sull’offerta di materie, sul contenuto del curriculum e su esempi di prove d’esame si possono trovare sui siti web dei cinque enti certificatori ai seguenti link:

• AQA
• CCEA
• Edexcel
• OCR
• WJEC

Grading

Gli esami di livello A sono valutati su una scala da A* a E. Gli studenti che prendono l’intero A level in aggiunta all’AS sono premiati con un voto per ogni materia, con i risultati dell’AS che sono incorporati nel punteggio dell’A level se non “incassati” come credenziale finale dopo il primo anno di studio. Per le università che utilizzano il processo centralizzato Universities and Colleges Admissions Services (UCAS) per l’ammissione, i voti sono anche attribuiti punti tariffari (vedi sotto per una spiegazione dei punti tariffari) come segue per ogni grado di livello A:

Per le qualifiche AS gli studenti sono classificati su una scala di A – E (nessun A*), con la ponderazione UCAS come segue:

Per entrambi i livelli A e AS, una ‘U’ indica una prestazione non classificata e non è certificata.

Lo stesso sistema di classificazione e gli stessi UCAS Tariff Points sono usati nelle materie applicate come nelle altre materie GCE AS e A level. Tuttavia, il doppio premio AS e A è riportato come segue:

Il voto finale di ogni livello A è totalizzato utilizzando un sistema basato su punti, noto come Uniform Mark Scale, che è ponderato per tenere conto delle variazioni nella difficoltà dell’esame da una sessione all’altra e da una commissione all’altra. Una A* viene assegnata ai candidati che hanno ottenuto una A nel loro livello A (80%) e il 90% dei voti massimi della Uniform Mark Scale nei loro moduli A2.

WES Credential and Grading Equivalency

World Education Services raccomanda crediti di advanced placement su base tematica per ogni esame di livello A completato, sia in termini di equivalenze statunitensi che canadesi. I crediti sono raccomandati per la maggior parte delle materie ad eccezione di “General Studies” o “General Paper.”

Year 11 Grade Equivalency

GCE O Levels erano esami più accademicamente rigorosi dei GCSEs che li hanno sostituiti, e al tempo in cui sono stati offerti (fino al 1987) solo il 20-30% dei diplomati della scuola secondaria si è effettivamente sottoposto agli esami.

Il GCSE aveva lo scopo di dare agli studenti più scelta e fu reso più accessibile a una maggiore popolazione di studenti. I GCSE sono presi a due livelli diversi, higher e foundation. Il primo livello è più impegnativo dal punto di vista accademico rispetto al secondo. Attualmente, quasi tutti i diplomati della scuola secondaria prendono i GCSE.

Poiché i GCE O Levels erano più rigorosi, non raccomandiamo un voto equivalente a C. I GCSE a livello superiore sono assegnati con voti di A*- D e gli esami di fondazione C-G. Gli studenti sono liberi di scegliere il livello di esame, quindi vediamo combinazioni di esami di base e di livello superiore. Questa differenza di livello accademico si riflette nella nostra conversione dei voti.

Equivalenza del livello A

Le equivalenze che WES rilascia sono basate sul numero di crediti universitari americani raccomandati. Sulla base di una revisione del curriculum di livello A, sono state stabilite le seguenti raccomandazioni di crediti:

Il completamento di un intero livello GCE A è considerato paragonabile al completamento di due corsi consecutivi del primo anno di laurea in una data materia (ad esempio, Math 101 + Math 102). Quindi, raccomandiamo otto crediti semestrali statunitensi per ogni materia.

Poiché i GCE AS Levels sono presi dopo il primo anno di sixth form, e comprendono metà di un livello A, raccomandiamo quattro crediti semestrali statunitensi per ogni materia applicabile.

Per il completamento di due o tre GCE A o una combinazione equivalente di GCE AS, WES raccomanda un semestre di studio universitario, con un massimo di 24 crediti. Per quattro GCE A (o 3 GCE A + 1 GCE AS), raccomandiamo un anno di studi universitari.

Equivalenza del grado A

Per informazioni sui requisiti della documentazione WES per la valutazione delle credenziali delle credenziali secondarie del Regno Unito, visita la pagina WES Required Documents e scegli Regno Unito dal menu a discesa.

Inflazione dei voti

Per la prima volta in quasi 30 anni, il numero di voti ‘A’ assegnati come percentuale del totale è sceso nel 2012 rispetto all’anno precedente. Questo si è ripetuto nel 2013, portando alcuni politici a rivendicare la fine dell’inflazione di voti che è stata una critica costante del sistema di livello A per decenni.

Quelli che esprimono le critiche hanno sottolineato un “abbassamento” della qualifica come confermato da studi sui test di abilità che hanno dimostrato che gli studenti di abilità simili oggi stanno ottenendo in media circa due gradi in più rispetto alla fine degli anni ’80.

Anche se il governo e gli organismi di test hanno detto che i migliori punteggi sono il risultato di un migliore insegnamento e di più alti livelli di risultati, le università si sono lamentate che il crescente numero di voti migliori ha reso difficile fare distinzioni tra gli studenti migliori. Di conseguenza, molte università hanno introdotto i propri esami di ammissione, come il BMAT (medicina) e il LNAT (legge) per programmi specifici.

TariffaUCAS & Ammissione all’istruzione superiore

L’ammissione ai programmi di istruzione superiore dipende più comunemente dal raggiungimento da parte del candidato di qualifiche di livello 3 del National Qualifications Framework, più comunemente GCE A & AS Levels e BTEC National Certificates/Diplomas. Tuttavia, l’Universities and Colleges Admission Service (UCAS) riferisce che ci sono attualmente oltre 3.000 diverse qualifiche di livello 3 disponibili nel Regno Unito, con un mix di diverse strutture di classificazione.

La maggior parte dei dipartimenti universitari cercano un minimo di tre passaggi di livello A quando fanno offerte di ammissione condizionate basate sui voti previsti di livello A di uno studente al momento della domanda. Tuttavia, con la diversa gamma di qualifiche pre-universitarie offerte, il servizio centralizzato di ammissione del Regno Unito ha istituito un sistema di punti per pesare i voti delle varie qualifiche diverse che possono essere utilizzate per le ammissioni universitarie, noto come la tariffa UCAS. Questa ponderazione può essere referenziata attraverso una lunga lista di tabelle tariffarie. Diversi punti vendita online offrono anche calcolatori di tariffe derivate dalle tabelle.

Dovrebbe essere notato che non tutte le università e i dipartimenti usano il sistema di tariffe UCAS per l’ingresso, e quelli che lo fanno spesso prendono in considerazione altri fattori.

A titolo di esempio, un’offerta di ammissione potrebbe indicare la necessità di 300 punti di tariffe, mentre stabilisce anche che le qualifiche accettabili sono A levels, Scottish Highers e BTEC National Diplomas. Uno studente che prende tre livelli A e un livello AS, e che ottiene un A, C & D (120, 80, 60 = 260) nei suoi livelli A e un C (40) nel livello AS guadagnerebbe l’ammissione con un totale di 300 punti UCAS Tariffari.

Un’offerta potrebbe anche stabilire che lo studente abbia ottenuto almeno 280 punti da almeno tre livelli A, nel qual caso, nell’esempio di cui sopra, lo studente non soddisferebbe lo standard di ingresso. Particolari dipartimenti universitari potrebbero anche richiedere un punteggio specifico, per includere un grado specifico o migliore in una particolare materia di livello A.

Sul suo sito web, UCAS sottolinea che circa la metà di tutte le università e i programmi dei college fanno riferimento alla tariffa, suggerendo che non è universalmente usata o applicata. Alcune istituzioni d’istruzione superiore elencheranno i loro requisiti d’ingresso e faranno offerte di ammissione usando solo i punti della Tariffa, altre chiederanno solo qualifiche e voti specifici.

Oltre ai punti della Tariffa per le qualifiche britanniche, UCAS fornisce le equivalenze tariffarie per una serie di qualifiche scolastiche internazionali, offerte sia da enti britannici che da enti d’oltremare. Questi possono essere consultati, se disponibili, attraverso la pagina delle guide e delle risorse UCAS.

Riforma attuale dei livelli A

Alla fine del 2012, Michael Gove, il Segretario di Stato per l’Educazione, ha annunciato la sua intenzione di riformare i livelli A per assicurare che il loro “unico, più importante scopo” sia quello di preparare gli studenti all’istruzione superiore. Per raggiungere questo obiettivo, Gove ritiene che le università dovrebbero avere una maggiore partecipazione nella progettazione e nel contenuto del curriculum e degli esami, con gli enti aggiudicatori che devono fornire la prova del coinvolgimento degli istituti di istruzione superiore prima che una qualifica sia accreditata da Ofqual o da un altro regolatore nazionale.

Oltre a riformare il contenuto del curriculum di specifiche aree tematiche, il governo prevede anche di abolire il livello AS di un anno come primo anno di un livello A completo, favorendo invece un ritorno agli esami lineari di fine programma pre-2000 e un irrigidimento degli standard per evitare un approccio “formulaico” all’istruzione e fermare una tendenza decennale di inflazione dei voti (vedi sopra).

Secondo il piano, il livello AS tornerà – da settembre 2015 – alle sue radici pre-2000 di essere una qualifica autonoma. I voti di questi esami non contribuiranno ai voti del livello A e il livello AS rimarrà sostanzialmente al suo standard attuale.

Inoltre, gli esami di gennaio non saranno più disponibili, con gli esami completamente lineari che avranno luogo alla fine dei due anni completi. Gli studenti che hanno iniziato i loro programmi di studio nel settembre 2013 sono ora in grado di sostenere gli esami solo in estate.

Al momento della scrittura, le modifiche proposte a 14 materie di livello A erano ancora in fase di consultazione, con i risultati precedenti di una revisione guidata dall’università, stabilita da Ofqual, che consigliava che la maggior parte delle materie di livello A erano sostanzialmente adatte al loro scopo e in grado di essere modificate solo dalle commissioni d’esame. L’eccezione è stata trovata in matematica e lingue, che richiedono “cambiamenti importanti e sostanziali” per il previsto passaggio a programmi interamente lineari. L’introduzione e il primo insegnamento di questi nuovi programmi è stato rinviato al 2016, con i primi esami nel 2018.

In altre materie, i primi nuovi esami di livello A verrebbero amministrati nel 2017, con la prima coorte che inizierà gli studi nel 2015 per le seguenti materie:

• Lingua e letteratura inglese
• Lingua inglese
• Letteratura inglese
• Fisica
• Chimica
• Biologia
• Storia
• Geografia
• Psicologia
• Arte e design
• Sociologia
• Studi economici
• Economia
• Informatica

Da quel punto in poi, un nuovo A Level Content Advisory Board, composto da rappresentanti delle migliori università del ‘Russell Group’, avrà il ruolo principale nei processi annuali di revisione post A level per assicurarsi che gli esami siano in linea con gli standard universitari e del posto di lavoro.

Phased Out Pre-University Qualifications

Advanced Level/Advanced Supplementary

Il GCE A level fu introdotto nel 1951 per sostituire il Higher School Certificate. Tipicamente, è stato preso due anni dopo gli esami Ordinary (O) Level o GCSEs (che hanno sostituito i livelli O nel 1988). A differenza dell’attuale livello A, non c’era il requisito che gli studenti dovessero aver preso la materia (o le materie) di scelta al GCSE o al livello O, il che significa che era meno integrato come incoraggiato nel sistema attuale.

Gli studenti sceglievano quante materie ed esami di livello A dovevano sostenere nei due anni del programma di studio. Tuttavia, la maggior parte di coloro che cercavano di continuare gli studi superiori hanno preso tre materie, con alcuni che ne hanno prese di meno e studenti eccezionali che ne hanno prese quattro. Non era insolito per gli studenti prendere un esame Advanced Supplementary (AS – da non confondere con l’Advanced Subsidiary AS di oggi) per completare i loro tre programmi di studio di livello A. L’AS è stato introdotto nel 1989 come parte di uno sforzo per ampliare la portata dell’istruzione del sixth form dalle tipiche tre materie di livello A.

L’AS era inteso come una qualifica di difficoltà uguale al livello A, preso a 18 anni, ma con metà del contenuto (e come tale metà del “valore” ai fini delle ammissioni universitarie). Tuttavia, l’AS non ha mai veramente guadagnato molta trazione tra gli studenti, ed è stato quindi sostituito con l’attuale sistema Advanced Subsidiary e A2.

Precedenti scale di valutazione

Dal 1963 al 1987 le commissioni d’esame valutavano su una scala A – F con proporzioni approssimative della media totale assegnata a ciascun grado come segue:

La curva di valutazione era solo suggestiva e variava da commissione d’esame e da soggetto a soggetto. Il grado O indicava una prestazione equivalente almeno al grado C al livello GCE O. Prima del 1963, i livelli A erano valutati su una base pass/fail/distinction.

Nel 1987 il sistema di classificazione fu cambiato come segue:

Documenti di esempio

Il file PDF allegato offre una serie di documenti di esempio commentati per: Il Cambridge International General Certificate of Secondary Education (pagine 1 – 5); il Cambridge International General Certificate of Education O Level (pagine 5 -7); l’OCR General Certificate of Education AS Level (pagina 8); l’OCR GCE A Level (pagine 9-10); e il WJEC GCE Advanced Level (pagine 11-12).