Alcuni famosi statisti, soldati, poeti e attivisti della Prima Guerra Mondiale.

Capi politici durante la Prima Guerra Mondiale

Kaiser Wilhelm II (1859-1941) L’ultimo imperatore tedesco; il Kaiser guidò la Germania verso una politica estera più bellicosa e autoassertiva, dove desiderava vedere la Germania diventare una grande potenza europea. Formò un’alleanza chiave con l’Austria-Ungheria. Ma, diffidando dei capi militari tedeschi, ebbe poca influenza diretta sulla conduzione della guerra.

Georges Clemenceau (1841 – 1929) Primo Ministro francese dal 1917 al 1920. Clemenceau conosciuto come la “Tigre” fu una figura chiave nel mantenere la determinazione francese a combattere per la vittoria totale quando altri consideravano di negoziare un trattato con la Germania. Prese una posizione dura contro la Germania al Trattato di Versailles.

Woodrow Wilson (1856 – 1924) Inizialmente cercò di tenere l’America fuori dal conflitto globale. Ma, nel 1917, finalmente cedette e portò l’America nella guerra contro la Germania. Dopo la guerra, si sforzò di sviluppare la Lega delle Nazioni e di imporre un giusto accordo di pace alle parti sconfitte.

David Lloyd George (1863 – 1945) Primo Ministro del Regno Unito dal 1916 alla fine della guerra. Svolse un ruolo chiave nell’organizzazione dello sforzo bellico britannico. Creò un gabinetto di guerra di cinque persone chiave, che sperava potesse evitare gli errori dei primi due anni.

Winston Churchill (1874-1964) Primo Lord dell’Ammiragliato. Si dimise nel 1915 per il suo ruolo nella fallimentare campagna di Gallipoli. Tornò come ufficiale sul fronte occidentale per diversi mesi. Nel 1917, fu nominato Ministro delle Munizioni dove ebbe successo nell’organizzare le forniture.

Sar Nicola II (1868 – 1918) L’ultimo imperatore russo. Come capo di stato, lo zar Nicola II approvò l’entrata della Russia nella prima guerra mondiale. La Russia perse più di 3,3 milioni di uomini – e la disillusione per la gestione della guerra portò al suo rovesciamento nel 1917 e alla definitiva uscita della Russia dalla guerra.

V.Lenin (1870-1924) – Leader della rivoluzione russa nel 1917. Con l’aiuto tedesco, Lenin fu introdotto clandestinamente in Russia dove guidò con successo la rivoluzione russa e accettò un duro trattato di pace con la Germania in cambio dell’uscita dal conflitto.

Paul von Hindenburg (1847 – 1934) Un generale prussiano. Von Hindenburg guidò l’esercito tedesco ad un grande successo nella battaglia di Tannenburg. Divenne capo dello stato maggiore e fu una delle figure politiche più influenti del governo.

Lord Kitchener (1850 – 1916) Nominato Segretario di Stato nel 1914, Kitchener giocò un ruolo cruciale nel raccogliere un grande esercito di volontari in Gran Bretagna. Guidò gli sforzi per espandere la produzione di armi e mise la Gran Bretagna in rotta per il lungo sforzo della guerra.

Generali della prima guerra mondiale

Erich Ludendorff (1865 – 1937) Come generale tedesco ottenne grandi successi a Liegi e Tannenburg. Salì a capo dell’esercito tedesco insieme a Hindenburg. Sostenne la guerra sottomarina senza restrizioni e la politica del “lebensraum”. Guidò anche la fallimentare offensiva finale tedesca del 1918.

John J. Pershing (1860-1948) Comandante in capo delle forze americane in Europa. Pershing era irremovibile sul fatto che le forze americane sarebbero state comandate da un americano e non sarebbero cadute sotto il comando alleato. Durante l’offensiva finale, le truppe americane giocarono un ruolo chiave.

Maresciallo Phillipe Petain. (1856-1951) L’eroe di Verdun. Generale francese che aiutò a difendere Verdun e a mantenere il morale dell’esercito francese durante i difficili anni dell’ammutinamento del 1917. Promosso Maresciallo di Francia.

Douglas Haig (1861-1928) Generale e Comandante in Capo britannico. Meglio conosciuto per il suo coinvolgimento nella pianificazione della fallita offensiva della Somme del 1916. Figura controversa, fu anche coinvolto nel successo dell’offensiva finale alleata del 1918.

Ataturk (1881-1938) – Generale turco responsabile di aver trattenuto gli alleati a Gallipoli durante il 1915. Nel 1917, fu nominato comandante della Settima Armata. Dopo la guerra, guidò il movimento nazionale turco nella guerra d’indipendenza.

Alfred von Tirpitz (1849 – 1930) ammiraglio tedesco. Fu responsabile del rafforzamento della marina tedesca prima della guerra, anche se la marina tedesca non fu mai in grado di eclissare la marina britannica. La sua aggressiva guerra sottomarina si inimicò gli americani, e fu destituito nel 1916.

Soldati della prima guerra mondiale

Baron Manfred Von Richthofen. (1892-1918) Il ‘Barone Rosso’ che fu il miglior asso della guerra. È accreditato di 80 vittorie in combattimento aereo, nonostante volasse in un aereo rosso molto visibile. Fu ucciso nell’aprile 1918.

T.E. Lawrence. ‘Lawrence d’Arabia’ (1888 – 1935) T. E. Lawrence era un ufficiale britannico inviato in Medio Oriente. Ha giocato un ruolo chiave nel fomentare la rivolta degli arabi contro l’Impero Ottomano.

Wilfred Owen (1893 – 1918) Wilfred Owen fu un celebre poeta di guerra. Descrisse vividamente gli orrori della guerra di trincea e la lealtà mal riposta del patriottismo. Tuttavia, si offrì ancora volontario per tornare in trincea e fu ucciso in azione – una settimana prima dell’armistizio dell’11 novembre 1918.

Siegfried Sassoon (1886 – 1967) Un soldato senza paura e un celebre poeta di guerra. Divenne critico nei confronti dello sforzo bellico, scrivendo una lettera al Times che parlava contro la guerra. Evitò un Court-Marshall facendosi curare per lo shock da bombardamento.

Robert Graves (1895 – 1985) Poeta di guerra e amico di Siegfried Sassoon. Pubblicò un volume di poesia di guerra realista nel 1916. Più tardi scrisse un libro influente ‘Goodbye to all that’ – tracciando la sua disillusione con la vita da ufficiale britannico.

Rupert Brooke ( 1887 – 1915) Poeta di guerra idealista. La sua poesia ‘Soldier’ incarnò la volontà di sacrificio e l’entusiasmo di combattere, all’inizio del conflitto. Fu ucciso in azione nel 1915. Se dovessi morire, pensa solo a questo di me; / Che c’è qualche angolo di un campo straniero / Che è per sempre l’Inghilterra.”

Gavrilo Princep (1894- 1918) un serbo bosniaco che assassinò l’arciduca Francesco Ferdinando d’Austria e sua moglie. Questo assassinio precipitò l’invasione della Serbia da parte dell’Austria-Ungheria che portò all’inizio della prima guerra mondiale. Fu condannato e imprigionato e morì di malnutrizione nel 1918.

Non combattenti

Infermiera Edith Cavell. (1865-1915) Edith Cavell era un’infermiera britannica, giustiziata per “spionaggio” dai tedeschi per il suo ruolo nell’aiutare i militari alleati a fuggire dal Belgio. La notte prima della sua esecuzione, disse “il patriottismo non è abbastanza. Non devo avere odio o amarezza verso nessuno”

Bertrand Russell (1872 – 1970) pacifista britannico che fece una campagna contro la coscrizione. Fu mandato in prigione per sei mesi per aver parlato contro l’entrata dell’America nella prima guerra mondiale.

Vera Brittain (1893 – 1970) – Infermiera, poetessa e autrice di ‘Testamento di Gioventù’. Devastata dalla perdita di suo fratello durante la guerra, “Testamento di Gioventù” segna il suo passaggio al pacifismo.

Grave del milite ignoto. Una caratteristica della prima guerra mondiale è stata la misura in cui ha coinvolto la gente comune in tutto il mondo, in particolare in Europa. Durante il conflitto, si stima che 11 milioni di militari furono uccisi. Spesso i loro corpi non potevano essere identificati, il che ha portato a diverse tombe per il soldato ignoto – per commemorare quelli persi in battaglia. Si stima che anche 7 milioni di civili persero la vita durante il conflitto.

Spie della prima guerra mondiale

Mata Hari (1876 – 1917) Mata Hari era una ballerina esotica olandese che fu amante di ufficiali dell’esercito francese, tedesco e russo. Fu giustiziata da un plotone d’esecuzione francese nel 1917 per spionaggio, anche se le prove di qualsiasi spionaggio erano scarse.

Citazione: Pettinger, Tejvan. “Personaggi famosi della prima guerra mondiale”, Oxford, www.biographyonline.net – 11 novembre 2014. Aggiornato il 17 febbraio 2017.

Una storia intima della prima guerra mondiale

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