Lo zio John sa praticamente tutto e se non lo sa, dirige la sua enorme biblioteca di ricerca o mette uno dei suoi numerosi collaboratori sul caso. Quindi vai avanti: Nei commenti qui sotto, chiedete allo zio John qualsiasi cosa. (E se qualche volta risponderemo alla tua domanda, ti manderemo un libro gratis!)

Da dove viene la frase “blue haired ladies” o “blue hairs” per descrivere la primitiva e corretta donna anziana?

No, non sei nato così tardi da esserti perso un periodo in cui gli anziani si tingevano i capelli in modo strano, scioccante o innaturale come se fossero punk rockers o Marge Simpson. Dagli anni ’30 fino a circa la metà degli anni ’70 (o giù di lì), era comune vedere donne con i capelli argentati striati o punteggiati di blu.

Il prodotto usato era chiamato blue rinse, una tintura per capelli diluita. Marche come Roux e Fanci-Full promettevano di trasformare i capelli grigi o bianchi, che spesso possono adottare un’indesiderabile tonalità gialla, in qualcosa di più attraente. Se fatto correttamente, dava ai capelli grigi una distinta tinta argentea, qualcosa di vicino al colore biondo platino delle classiche star di Hollywood come Jean Harlow. Era anche favorito dalla regina Elisabetta, la regina madre. Se applicato male, come spesso veniva fatto, faceva diventare i capelli blu, viola o viola bluastro.

La frase non è più così nota negli Stati Uniti, o negli ultimi 30 anni circa, con l’uso diffuso di tinture per capelli più efficaci che danno ai capelli precedentemente bianchi o grigi un aspetto più naturale marrone, nero o biondo. In Inghilterra, tuttavia, la frase “blue hairs” non è usata a favore di “blue rinse brigade”. Mentre pochi inglesi anziani hanno ancora i capelli blu, è un riferimento “tinto nella lana” (gioco di parole), e negativo, per descrivere i conservatori della classe media più anziani… e non è per niente affettuoso. Se viene usato, è inteso a ridicolizzare le persone anziane per i loro valori antiquati e le loro scelte cosmetiche. L’ultima catena nel mondo occidentale che ha portato le sciacquette blu è stata Asda, e ha smesso di venderle nel 2006 a causa della scarsa domanda.