Sorgenti calde del nord-ovest
L’Idaho ha più sorgenti calde utilizzabili di qualsiasi altro stato dell’Unione, e molte di esse si trovano su suolo pubblico, il che significa che sono di libero accesso. Se ne possono trovare parecchie intorno a Cascade, così abbiamo deciso di andare a fare shopping di sorgenti calde un sabato mattina soleggiato.
L’acqua delle sorgenti calde dell’Idaho è riscaldata dall’attrito tra le placche tettoniche, e sgorga dal terreno a temperature che possono raggiungere il punto di ebollizione. L’Idaho poggia su un numero ridicolo di linee di faglia, lungo le quali appaiono le sorgenti calde (e i terremoti). È come se la Terra volesse che l’Idaho si rilassi in un bagno caldo, prima di scatenare i cataclismi che lo distruggono.
Trail Creek Hot Springs era il primo della nostra lista. Facile da trovare fuori dalla NF-22 vicino a Warm Lake, circa 20 miglia a nord-est di Cascade (posizione), questo posto è popolare tra la gente del posto. Fortunatamente, siamo arrivati presto e abbiamo avuto una piscina tutta per noi. Era più sviluppata di quanto mi aspettassi; le piscine erano murate e si poteva regolare la temperatura aprendo una valvola per far entrare l’acqua fredda del fiume. E, come ho capito subito mettendo le gambe nella piscina, qualche regolazione era necessaria! L’acqua della sorgente era bollente, e avevo bisogno di qualche minuto di acclimatazione prima di immergermi.
Dalla NF-22 abbiamo girato sulla NF-409 e siamo passati davanti alle Molly’s Tubs. Non ci siamo avvicinati alla zona balneare, perché era già occupata da quella che sembrava essere una festa chiassosa. Passate le vasche, abbiamo scoperto le Molly’s Springs dopo aver parcheggiato vicino a un sentiero e aver camminato per circa dieci minuti fuori dalla strada e nelle colline (posizione). Non so chi fosse questa Molly, ma ha rivendicato una terra bellissima.
Questa zona è stata devastata da un incendio del 2007, che ha lasciato la foresta morta, ma incredibilmente bella. Le Molly’s Springs non erano pulite come le piscine di Trail Creek, ma più remote ed emozionanti. Ci siamo seduti con cautela nell’acqua quasi insopportabilmente calda e abbiamo cucinato in silenzio ammirando la valle del fiume attraverso gli scheletri anneriti dei pini. Se non fossi stato così preoccupato per il mio kochende eier, sarei potuto rimanere qui un’ora.
Siamo risaliti in macchina completamente rilassati e abbiamo continuato lungo la NF-409 per trovare le Vulcan Hot Springs (posizione). Questo ha richiesto una camminata di circa venti minuti attraverso la foresta, lungo un ruscello, che termina in un pantano maleodorante di zolfo e alghe, dove l’acqua estremamente calda sprizzava dal letto di roccia. Anche se avessimo voluto bagnarci qui, la piscina era troppo bassa e sporca. Era una zona pulita, ma non per fare il bagno.
Visitare questi bagni pubblici è un po’ un disastro. Abbiamo avuto molta fortuna in due dei quattro che abbiamo visitato, ma a meno che non siate del posto (o abbiate consigli locali), non c’è alcuna garanzia. In caso di dubbio, consultate l’utile sito IdahoHotSprings.com, che cerca di elencare tutte le sorgenti termali pubbliche e private dello stato, insieme a foto, livello di grime e resoconti dettagliati delle visite passate.
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Trail Creek Hot Springs:
Molly’s Tub:
Molly’s Hot Spring:
Vulcan Hot Springs:
