Anche se non puoi leggere il diploma di fantasia affisso sulla parete della stanza degli esami del tuo medico, c’è conforto nel sapere che un’istituzione autorevole ha conferito uno status elevato alla persona di cui ti fidi per la tua salute.

Ma come un recente post su KevinMD.com del dott. Christopher Johnson spiega, alcuni termini denotano diversi livelli di realizzazione medica, e i pazienti dovrebbero sapere se il loro curante ha le credenziali appropriate per trattarli.

“I termini ‘board certified’ e ‘board eligible’, dice Johnson, “confondono le persone non appartenenti alla professione medica. Non aiuta il fatto che più di qualche medico offuschi le distinzioni a proprio vantaggio.”

Chiunque si sia laureato alla scuola medica è un medico, e ha il diritto di includere le lettere M.D. (dottore in medicina) o D.O. (dottore in medicina osteopatica) dopo il suo nome. Ma queste lettere magiche non conferiscono una licenza per praticare la medicina. Le licenze sono concesse da ogni stato solo dopo che un medico ha trascorso del tempo in un programma di residenza che fornisce ulteriore formazione in una specialità medica (pediatria, cardiologia, medicina interna, ecc.). Alcune specialità richiedono una formazione post-laurea più lunga di altre.

Al completamento della residenza, i medici devono superare un test; se lo superano, sono “certificati” in quella specialità o specialità (si può essere certificati in più di un campo). Ma i sistemi di licenze statali non regolano ciò che un medico dice sulla sua formazione specialistica. Molti si definiscono “specialisti” perché sono “board eligible”

Questo stato indica che un medico ha completato un programma di specializzazione ma non ha superato l’esame, o perché non l’ha fatto, o perché l’ha fatto e non l’ha superato. Essere eleggibile limita ciò che il medico è autorizzato a fare in un ospedale, ma non impedisce a quella persona di praticare una specialità al di fuori dell’ospedale o di pubblicizzare i servizi come un medico eleggibile. Non è sbagliato, ma può essere fuorviante.

L’American Board of Medical Specialties (ABMS) controlla queste distinzioni e recentemente ha implementato una regola che vieta ai medici di dichiarare che sono idonei per tutta la loro carriera. Ora, c’è un limite di tempo per superare l’esame di certificazione dopo aver finito una residenza. Se qualcuno continua a usare il termine “idoneo” oltre quella soglia, possono essere imposte sanzioni.

Per scoprire se il tuo medico è certificato in una data specialità, inizia dal sito web ABMS. Fornisce link al sito web di ogni specialità, che traccia l’appartenenza dei medici. E vedi il nostro post sui medici con certificazione a vita che non hanno l’obbligo di sostenere esami di ri-certificazione.

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