La squadra dei Philadelphia 76ers dell’anno scorso è considerata un disastro disfunzionale. Guardando indietro, erano davvero molto meglio di quanto la gente ora ricordi.

La cosa chic da fare ora è guardare i Philadelphia 76ers 2019-20 come, fondamentalmente, un mucchio fumante di spazzatura.

Con un nuovo capo allenatore, un nuovo gruppo di assistenti molto quotati e una nuova amministrazione in carica, il vecchio regime è guardato con derisione, se non proprio disprezzo.

“Grazie al cielo abbiamo le nuove persone migliori, non quei vecchi pazzi incompetenti di cui ci siamo fortunatamente liberati”, è il ritornello di base del fandom dei Sixers al giorno d’oggi.

L’ultima notizia, che Ben Simmons si è allenato lontano dalla squadra l’anno scorso, a causa della “tensione con lo staff dei Sixers” ha appena cementato la percezione che i Sixers l’anno scorso erano un totale disastro.

(Potremmo fare un’osservazione sprezzante e sottolineare che Simmons ovviamente non stava lavorando sul suo tiro in sospensione in quegli allenamenti privati, ma non è questo il punto della storia).

La gente ora considera l’allenatore Brett Brown una specie di pagliaccio e i suoi assistenti nessun aiuto. Al Horford non ha fatto altro che essere d’intralcio in attacco e Joel Embiid ha praticamente fatto il motorino per gran parte della stagione.

L’attacco era goffo, la difesa neanche lontanamente così buona come pubblicizzato.

Cavolo, se non si controllassero i libri dei record, si potrebbe pensare che i Sixers l’anno scorso abbiano lottato con i Minnesota Timberwolves e i Cleveland Cavaliers per il peggior record dell’NBA.

La realtà era che i 76ers erano considerati un contendente per il campionato NBA prima che la stagione iniziasse. Il sito di statistica 538 dava ai Sixers il 55% di possibilità di arrivare alle finali NBA (ai Miami Heat, che alla fine ce l’hanno fatta, davano il 4% di possibilità).

L’allenatore Brett Brown ha annunciato prima della stagione il loro semplice obiettivo, essere il numero 1 dell’Est. Questo potrebbe essere stato un errore, anche se Brown ha creduto. Gli obiettivi potrebbero essere stati alzati troppo in alto, e tutto meno che il successo totale sembrava un fallimento.

Ma molti esperti di basket, così come i computer, pensavano che avrebbero fatto molto bene l’anno scorso. Questo potrebbe essere il problema nel valutare quella squadra.

Si può sostenere che, se non fosse stato per la pandemia che ha fermato la stagione, i Sixers potrebbero (ho detto potrebbero) aver raggiunto il loro obiettivo di arrivare alle finali NBA.

Abbiamo abbattuto alcune falsità con una dose di realtà:

Il loro record era così brutto che erano solo una testa di serie n. 6

Il loro record era così brutto che erano solo una testa di serie n. 6. 6

Fatto: Quando il gioco è stato fermato l’11 marzo, i Sixers avevano un record di 39-26 ed erano in parità per il quinto posto nella Eastern Conference con gli Indiana Pacers (non guarderemo le partite nella Bolla, quello è un altro animale).

Erano solo due partite dietro i Miami Heat per il quarto posto e quattro dietro i Boston Celtics per il terzo posto.

Come sembrano sempre avere a causa di qualche anomalia di programmazione, i Sixers hanno avuto un programma fluffball per completare la stagione. Powerrankingsguru ha detto che solo i modesti Atlanta Hawks avevano un programma più facile dei 76ers nell’intera Eastern Conference se il programma avesse giocato fuori.

Se vi ricordate lo stato della squadra l’11 marzo 2020. Erano appena tornati da uno swing su strada senza Joel Embiid o Ben Simmons. Avevano battuto Sacramento e dato ai Lakers e ai Clippers partite difficili prima di cadere (con molto più talento, in casa e con i tifosi, i Clippers allenati da Doc Rivers hanno tenuto duro per una vittoria 136-130).

L’11 marzo, Embiid è tornato e ha fatto a pezzi i Detroit Pistons, 124-106, in una partita che non è mai stata vicina. Il gioco è stato interrotto con i 76ers che hanno altre 17 partite nella stagione regolare, molte contro squadre che guardano avanti per la posizione nel draft, e in nessun modo vogliono vincere le partite.

Al momento dell’interruzione, i Sixers avevano una percentuale di vittoria di .600. Questo è stato con Embiid, Simmons e Josh Richardson avendo perso, in alcuni punti, un ampio tratto di giochi a causa di infortuni. Tutti tranne Simmons erano tornati a quel punto.

Se i Sixers avessero semplicemente vinto tante partite come quelle che erano state, sarebbero andati 10-7 nel resto della strada per un record finale di 49-33 in stagione. Regolandolo per la forza del programma, è più realistico che i Sixers sarebbero andati 12-5 nel resto delle loro partite.

Questo significa che i Sixers goffi, mal allenati, pieni di tensione, mal equipaggiati, se non per la pandemia, avrebbero finito 51-31 per la stagione regolare. Bene, i 76ers 2018-19, con Jimmy Butler, JJ Redick e tutta la banda. Sapete, la squadra che è arrivata a un quadruplo rimbalzo fortunato dalla possibilità di vincere il titolo NBA. Indovinate un po’:

Hanno finito con un record di 51-31. I Sixers dell’anno scorso avrebbero avuto un record identico a quello degli anni precedenti con Butler!