Sua Santità il 14° Dalai Lama, Tenzin Gyatso, si descrive come un semplice monaco buddista. È il leader spirituale del Tibet. È nato il 6 luglio 1935, da una famiglia di agricoltori, in un piccolo villaggio situato a Taktser, Amdo, nel Tibet nord-orientale. All’età di due anni, il bambino, allora chiamato Lhamo Dhondup, fu riconosciuto come la reincarnazione del precedente 13° Dalai Lama, Thubten Gyatso.

I Dalai Lama sono ritenuti manifestazioni di Avalokiteshvara o Chenrezig, il Bodhisattva della Compassione e il santo patrono del Tibet. I Bodhisattva sono esseri realizzati ispirati dal desiderio di raggiungere la Buddità a beneficio di tutti gli esseri senzienti, che hanno fatto voto di rinascere nel mondo per aiutare l’umanità.

Educazione in Tibet
Sua Santità ha iniziato la sua educazione monastica all’età di sei anni. Il curriculum, derivato dalla tradizione di Nalanda, consisteva in cinque materie principali e cinque minori. Le materie principali includevano la logica, le belle arti, la grammatica sanscrita e la medicina, ma l’enfasi maggiore era data alla filosofia buddista che era ulteriormente divisa in altre cinque categorie: Prajnaparamita, la perfezione della saggezza; Madhyamika, la filosofia della via di mezzo; Vinaya, il canone della disciplina monastica; Abidharma, la metafisica; e Pramana, logica ed epistemologia. Le cinque materie minori comprendevano la poesia, il dramma, l’astrologia, la composizione e i sinonimi.

A 23 anni, Sua Santità si sedette per il suo esame finale nel Tempio Jokhang di Lhasa, durante l’annuale Grande Festa della Preghiera (Monlam Chenmo) nel 1959. Lo superò a pieni voti e gli fu conferito il grado di Geshe Lharampa, equivalente al più alto dottorato in filosofia buddista.

Responsabilità di leadership
Nel 1950, dopo l’invasione cinese del Tibet, Sua Santità fu chiamato ad assumere il pieno potere politico. Nel 1954, si recò a Pechino e incontrò Mao Zedong e altri leader cinesi, tra cui Deng Xiaoping e Chou Enlai. Infine, nel 1959, in seguito alla brutale soppressione della rivolta nazionale tibetana a Lhasa da parte delle truppe cinesi, Sua Santità fu costretto a fuggire in esilio. Da allora vive a Dharamsala, nel nord dell’India.

In esilio, l’Amministrazione Centrale Tibetana guidata da Sua Santità fece appello alle Nazioni Unite per considerare la questione del Tibet. L’Assemblea Generale adottò tre risoluzioni sul Tibet nel 1959, 1961 e 1965.

Processo di democratizzazione
Nel 1963, Sua Santità presentò un progetto di costituzione democratica per il Tibet, seguito da una serie di riforme per democratizzare l’amministrazione tibetana. La nuova costituzione democratica fu chiamata “La Carta dei Tibetani in Esilio”. La carta sancisce la libertà di parola, di credo, di riunione e di movimento. Fornisce anche linee guida dettagliate sul funzionamento dell’amministrazione tibetana rispetto ai tibetani che vivono in esilio.

Nel 1992, l’Amministrazione Centrale Tibetana pubblicò le linee guida per la costituzione di un futuro Tibet libero. Essa proponeva che quando il Tibet fosse diventato libero, il primo compito sarebbe stato quello di istituire un governo ad interim la cui responsabilità immediata sarebbe stata quella di eleggere un’assemblea costituzionale per elaborare e adottare una costituzione democratica per il Tibet. Sua Santità ha chiarito le sue speranze che un futuro Tibet, comprendente le tre province tradizionali di U-Tsang, Amdo e Kham, sia federale e democratico.

Nel maggio 1990, come risultato delle riforme di Sua Santità l’amministrazione tibetana in esilio fu completamente democratizzata. Il Gabinetto Tibetano (Kashag), che fino ad allora era stato nominato da Sua Santità, fu sciolto insieme alla Decima Assemblea dei Deputati del Popolo Tibetano (il Parlamento Tibetano in esilio). Nello stesso anno, i tibetani esiliati che vivono in India e in più di 33 altri paesi hanno eletto 46 membri di un’undicesima Assemblea tibetana allargata, sulla base del principio “una persona, un voto”. Tale Assemblea ha poi eletto i membri di un nuovo gabinetto.

Nel settembre 2001, in un ulteriore passo verso la democratizzazione, l’elettorato tibetano ha eletto direttamente il Kalon Tripa, il presidente del gabinetto. Il Kalon Tripa nominava il proprio gabinetto che doveva poi essere approvato dall’Assemblea Tibetana. Questa è stata la prima volta nella lunga storia del Tibet, che il popolo ha eletto i suoi leader politici. Dall’elezione diretta del Kalon Tripa, l’usanza per cui i Dalai Lama, attraverso l’istituzione del Ganden Phodrang, hanno detenuto l’autorità temporale e spirituale in Tibet, è terminata. Dal 2011, quando ha devoluto la sua autorità politica alla leadership eletta, Sua Santità si è descritto come pensionato.

Iniziative di pace
Il 21 settembre 1987 in un discorso ai membri del Congresso degli Stati Uniti a Washington, DC, Sua Santità ha proposto un Piano di Pace in cinque punti per il Tibet come primo passo verso una soluzione pacifica del peggioramento della situazione in Tibet. I cinque punti del piano erano i seguenti:

1. Trasformazione dell’intero Tibet in una zona di pace.
2. Abbandono della politica cinese di trasferimento della popolazione che minaccia l’esistenza stessa dei tibetani come popolo.
3. Rispetto dei diritti umani fondamentali del popolo tibetano e delle libertà democratiche.
4. Restituzione e protezione dell’ambiente naturale del Tibet e abbandono dell’uso del Tibet da parte della Cina per la produzione di armi nucleari e lo scarico di rifiuti nucleari.
5. Inizio di seri negoziati sul futuro status del Tibet e sulle relazioni tra i popoli tibetano e cinese.

Il 15 giugno 1988, in un discorso ai membri del Parlamento Europeo a Strasburgo, Sua Santità elaborò ulteriormente l’ultimo punto del Piano di Pace in cinque punti. Egli propose colloqui tra cinesi e tibetani che portassero a un’entità politica democratica autogestita per tutte e tre le province del Tibet. Questa entità sarebbe in associazione con la Repubblica Popolare Cinese e il governo cinese continuerebbe ad essere responsabile della politica estera e della difesa del Tibet.

Riconoscimento universale
Sua Santità il Dalai Lama è un uomo di pace. Nel 1989 ha ricevuto il premio Nobel per la pace per la sua lotta non violenta per la liberazione del Tibet. Ha sempre sostenuto politiche di non violenza, anche di fronte ad aggressioni estreme. È diventato anche il primo Premio Nobel ad essere riconosciuto per la sua preoccupazione per i problemi ambientali globali.

Sua Santità ha viaggiato in più di 67 paesi in 6 continenti. Ha ricevuto più di 150 premi, dottorati onorari, premi, ecc., come riconoscimento del suo messaggio di pace, non violenza, comprensione interreligiosa, responsabilità universale e compassione. È anche autore o coautore di più di 110 libri.

Sua Santità ha tenuto discussioni con i capi di diverse religioni e ha partecipato a molti eventi per promuovere l’armonia e la comprensione interreligiosa.

Dalla metà degli anni ’80, Sua Santità si è impegnato in un dialogo con scienziati moderni, principalmente nel campo della psicologia, della neurobiologia, della fisica quantistica e della cosmologia. Questo ha portato a una storica collaborazione tra monaci buddisti e scienziati di fama mondiale nel tentativo di aiutare gli individui a raggiungere la pace della mente. Ha anche portato all’aggiunta della scienza moderna al curriculum tradizionale delle istituzioni monastiche tibetane ristabilite in esilio.

Pensionamento politico
Il 14 marzo 2011 Sua Santità ha scritto all’Assemblea dei Deputati del Popolo Tibetano (Parlamento Tibetano in esilio) chiedendole di sollevarlo dalla sua autorità temporale, poiché secondo la Carta dei Tibetani in Esilio, egli era tecnicamente ancora il capo dello stato. Ha annunciato che stava ponendo fine alla consuetudine con cui i Dalai Lama avevano esercitato l’autorità spirituale e politica in Tibet. Intendeva, ha chiarito, riprendere lo status dei primi quattro Dalai Lama, occupandosi solo degli affari spirituali. Ha confermato che la leadership democraticamente eletta avrebbe assunto la completa responsabilità formale degli affari politici tibetani. L’ufficio formale e la casa dei Dalai Lama, il Gaden Phodrang, avrebbero d’ora in poi svolto solo tale funzione.

Il 29 maggio 2011 Sua Santità ha firmato il documento che trasferisce formalmente la sua autorità temporale al leader democraticamente eletto. In questo modo ha formalmente messo fine alla tradizione di 368 anni del Dalai Lama che funzionava sia come capo spirituale che temporale del Tibet.

Il futuro
Già nel 1969, Sua Santità ha chiarito che il riconoscimento o meno di una reincarnazione del Dalai Lama era una decisione che doveva essere presa dal popolo tibetano, dai mongoli e dai popoli delle regioni himalayane. Tuttavia, in assenza di linee guida chiare, c’era un chiaro rischio che, se il pubblico interessato avesse espresso un forte desiderio di riconoscere un futuro Dalai Lama, gli interessi acquisiti avrebbero potuto sfruttare la situazione per fini politici. Pertanto, il 24 settembre 2011, sono state pubblicate chiare linee guida per il riconoscimento del prossimo Dalai Lama, senza lasciare spazio a dubbi o inganni.

Sua Santità ha dichiarato che quando avrà circa novant’anni consulterà i principali Lama delle tradizioni buddiste del Tibet, il pubblico tibetano e altre persone interessate al buddismo tibetano, e valuterà se l’istituzione del Dalai Lama debba continuare dopo di lui. La sua dichiarazione ha anche esplorato i diversi modi in cui il riconoscimento di un successore potrebbe essere fatto. Se si decide che un quindicesimo Dalai Lama debba essere riconosciuto, la responsabilità di farlo ricadrà principalmente sui funzionari interessati del Gaden Phodrang Trust del Dalai Lama. Essi dovrebbero consultare i vari capi delle tradizioni buddiste tibetane e gli affidabili Protettori del Dharma vincolati da giuramento che sono legati indissolubilmente al lignaggio dei Dalai Lama. Dovrebbero chiedere consiglio e direzione a queste parti interessate e svolgere le procedure di ricerca e riconoscimento secondo le loro istruzioni. Sua Santità ha dichiarato che lascerà chiare istruzioni scritte al riguardo. Ha inoltre avvertito che, a parte una reincarnazione riconosciuta attraverso tali metodi legittimi, nessun riconoscimento o accettazione dovrebbe essere dato a un candidato scelto per fini politici da chiunque, compresi gli agenti della Repubblica Popolare Cinese.