Domenica 6 dicembre 2015, ha segnato la prima notte ufficiale di Hanukkah, anche scritto Chanukah, che significa l’inizio della festa ebraica delle luci.

La festa dura otto giorni e quest’anno durerà fino al 14 dicembre. Hanukkah commemora la riconsacrazione durante il secondo secolo a.C. del Secondo Tempio di Gerusalemme, dove secondo la leggenda gli ebrei si erano sollevati contro i loro oppressori greco-siriani nella Rivolta dei Maccabei.

La cerimonia chiave al centro di Hanukkah, è l’accensione di una menorah ogni notte. Le otto notti di accensione del candelabro ramificato rappresentano le otto notti in cui una scorta di olio di un giorno durò miracolosamente per un piccolo gruppo di ebrei nel 165 a.C. che combatteva per sconfiggere l’esercito greco.

Il saluto ebraico appropriato durante Hanukkah è “Chag Sameach,” (pronunciato KHAHG sah-MEHY-ahkh), che letteralmente significa “festa gioiosa”. Questo è un saluto appropriato per qualsiasi festa, ma è particolarmente appropriato per Sukkot, Shavu’ot e Pesach (Pasqua), che sono tecnicamente gli unici giorni di festa.

Gli ebrei celebrano Hanukkah anche mangiando cibi fritti in olio, come le frittelle di patate chiamate latkes. Ci sono anche giochi abituali per i bambini, come far girare un dreidel, e ricevono monete di cioccolato chiamate gelt per la vittoria.

“Anche se è una festa ebraica, il messaggio di Chanukah è universale. Un piccolo gruppo di uomini coraggiosi guidati da Yehuda Ha-Maccabi ha combattuto un grande e potente esercito per il diritto di praticare la loro religione”, ha detto il senatore dello Stato Jesse Hamilton della festa. “La libertà di religione è il pilastro di una società democratica. Non vedo l’ora di vedere tutte le menorah sulle auto del quartiere. Aiuta a portare lo spirito della festa a tutti.”