Che cos’è il calvinismo?

Il calvinismo è una denominazione del protestantesimo che aderisce alle tradizioni e agli insegnamenti teologici di Giovanni Calvino e altri predicatori dell’epoca della Riforma. I calvinisti ruppero dalla Chiesa cattolica romana nel XVI secolo, avendo diverse credenze sulla predestinazione e l’elezione della salvezza, tra le altre.

Guarda Collin Hansen che descrive ulteriormente la storia e la teologia del Calvinismo.

Come è nato il calvinismo?

Il calvinismo iniziò con la Riforma Protestante in Svizzera dove Huldrych Zwingli insegnò originariamente quella che divenne la prima versione della dottrina riformata a Zurigo nel 1519. Gli Istituti della religione cristiana di Giovanni Calvino furono una delle teologie più influenti dell’epoca della Riforma.

Gli scritti di Calvino impressionarono così tanto Guillaume Farel, il riformatore di Ginevra, Svizzera, che Farel spinse Calvino a venire ad aiutare la riforma ginevrina. Ginevra sarebbe stata la casa di Calvino fino alla sua morte nel 1564 Calvino non visse per vedere la fondazione della sua opera crescere in un movimento internazionale; ma la sua morte permise alle sue idee di uscire dalla loro città d’origine, di avere successo ben oltre i loro confini, e di stabilire un proprio carattere distinto.

Foto sotto: Giovanni Calvino e altri teologi della Riforma Protestante

Cosa credeva Giovanni Calvino?

Calvino credeva che la salvezza è possibile solo attraverso la grazia di Dio. Anche prima della creazione, Dio scelse alcune persone per essere salvate. Questo è l’osso su cui la maggior parte delle persone si strozza: la predestinazione. Curiosamente, non è un’idea particolarmente calvinista. Agostino l’ha insegnato secoli prima, e Lutero ci credeva, così come la maggior parte degli altri riformatori. Eppure Calvino l’ha affermato con tanta forza che l’insegnamento è per sempre identificato con lui. Calvino disse che era chiaramente insegnato nella Bibbia.

Per Calvino, Dio era – sopra ogni cosa – sovrano. Come tutti i riformatori, odiava il modo in cui il cattolicesimo era degenerato in una religione della salvezza attraverso le opere. Quindi il tema costantemente ripetuto da Calvino era questo: Non puoi manipolare Dio, né metterlo in debito con te. Se sei salvato, è opera sua, non tua.

Credeva che solo Dio sapesse chi è eletto (salvato) e chi non lo è. Ma, diceva Calvino, una vita morale mostra che una persona è (probabilmente) uno degli eletti. Calvino stesso era intensamente morale ed energico, e imprimeva agli altri la necessità di operare la loro salvezza – non per essere salvati ma per mostrare che sono salvati. Questa enfasi sul fare, sull’agire per trasformare un mondo peccaminoso, divenne una delle caratteristiche principali del Calvinismo.

Evidenziando la sovranità di Dio, gli Istituti di Calvino portano il lettore a credere che nessuna persona – re, vescovo, o chiunque altro – può esigere la nostra lealtà finale. Calvino non ha mai insegnato esplicitamente che gli uomini hanno un “diritto” alla rivoluzione, ma è implicito. In questo senso, le sue opere sono sorprendentemente “moderne”.

I puritani sono effettivamente calvinisti?

Mentre la maggior parte dei puritani si allineava alla teologia riformata, non tutti i puritani erano rigidi calvinisti. Il titolo “calvinista” oggi porta un sacco di bagagli teologici e non è sempre una descrizione accurata dei ministri puritani del XVI e XVII secolo. Tra i puritani esistevano molte opinioni su numerosi punti di teologia.

Il ministro puritano Richard Baxter discusse pesantemente punti di teologia che furono affermati all’Assemblea di Westminster. Si impegnò in accesi dibattiti con il collega ministro puritano John Owen e scrisse dei suoi disaccordi con altri ministri puritani come Thomas Goodwin e Thomas Manton. John Goodwin, un altro importante ministro puritano, arrivò ad affermare una comprensione arminiana della predestinazione.

Quali sono i Cinque Punti del Calvinismo? (TULIP)

1. Depravazione totale – afferma che come conseguenza della caduta dell’uomo nel peccato, ogni persona è schiava del peccato. Le persone non sono per natura inclini ad amare Dio, ma piuttosto a servire i propri interessi e a rifiutare il dominio di Dio.
2. Elezione incondizionata – afferma che Dio ha scelto dall’eternità coloro che porterà a sé non basandosi su virtù previste, merito o fede in quelle persone; piuttosto, la sua scelta è incondizionatamente fondata solo sulla sua misericordia. Dio ha scelto dall’eternità di estendere la misericordia a coloro che ha scelto e di trattenere la misericordia da coloro che non sono stati scelti.
3. Espiazione limitata – afferma che l’espiazione sostitutiva di Gesù era definita e certa nel suo scopo e in ciò che ha compiuto. Questo implica che solo i peccati degli eletti furono espiati dalla morte di Gesù.
4. Grazia irresistibile – afferma che la grazia salvifica di Dio è applicata efficacemente a coloro che egli ha deciso di salvare (cioè gli eletti) e supera la loro resistenza ad obbedire alla chiamata del vangelo, portandoli ad una fede salvifica. Questo significa che quando Dio ha sovranamente intenzione di salvare qualcuno, quell’individuo sarà certamente salvato.
5. Perseveranza dei santi – afferma che poiché Dio è sovrano e la sua volontà non può essere frustrata dagli uomini o da qualsiasi altra cosa, coloro che Dio ha chiamato in comunione con sé continueranno nella fede fino alla fine.

Il video qui sotto discute ulteriormente l’idea calvinista della “depravazione totale”

Calvinisti ben noti nella storia

• Arthur W. Pink: 1886-1952 (insegnante di Bibbia, teologo e autore)
• Augusto Toplady: 1740-1778 (autore di “Rock Of Ages” e altri inni)
• B. B. Warfield: 1851-1921 (preside del Seminario Teologico di Princeton)
• Benjamin Keach: 1640-1704 (autore principale della Confessione battista del 1689)
• B.H. Carroll: 1843-1914 (fondatore del South Western Theological Seminary)
• Charles Hodge: 1797-1878 (teologo presbiteriano e direttore del Princeton Theological Seminary)
• Charles Spurgeon: 1834-1892 (famoso predicatore battista in Inghilterra)
• Cornelius Van Til: 1895-1987 (filosofo cristiano e teologo riformato al Westminster Theological Seminary)
• Francis Schaeffer: 1912-1984 (autore della serie di video “How Shall We Then Live”)
• George Mueller: 1805-1898 (evangelista cristiano e direttore di orfanotrofio)
• George Whitefield:1714-1770 (evangelista, predicatore e uno dei fondatori del metodismo)
• Isaac Watts: 1674-1748 (scrittore di inni, teologo, pastore)
• J.C. Ryle: 1816-1900 (scrittore, pastore, predicatore evangelico)
• J.P. Boyce: 1827-1888 (fondatore Southern Baptist Theological Seminary)
• John Bunyan: 1628-1688 (autore di Pilgrim’s Progress)
• John Calvin: 1509-1564 (predicatore & studioso della Bibbia)
• John Gresham Machen: 1881-1937 (teologo presbiteriano americano al Seminario di Princeton, fondò la Chiesa Presbiteriana Ortodossa, fondò il Seminario Teologico di Westminster)
• John Foxe: 1516-1587 (autore del Libro dei Martiri di Foxe)
• John Gill: 1697-1771 (rinomato teologo e autore di commenti biblici)
• John Knox: 1513-1572 (fondatore del presbiterianesimo)
• John Newton: 1725-1807 (autore dell’inno “Amazing Grace”)
• John Owen: 1616-1683 (teologo e autore)
• Jonathan Edwards: 1703-1758 (evangelista, predicatore, autore di “Sinners In The Hands Of An Angry God”)
• Martyn Lloyd-Jones: 1834-1892 (pastore e teologo)
• Martin Lutero: 1483-1546 (riformatore protestante)
• Matthew Henry: 1662-1712 (famoso autore di commenti biblici)
• Roger Williams: 1603-1683 (fondò la prima chiesa battista in America)
• Ulrich Zwingli: 1484-1531 (leader della riforma protestante in Svizzera)
• William Carey: 1761-1834 (missionario in India)
• William Wilberforce: 1759-1833 (abolizionista della schiavitù in Inghilterra)
• Zacharias Ursinus: 1534-1583 (teologo riformato in Germania)

Questo articolo fa parte della nostra serie sulle denominazioni che elenca fatti storici e informazioni teologiche su diverse fazioni all’interno e dalla religione cristiana. Forniamo questi articoli per aiutarvi a capire le distinzioni tra le denominazioni tra cui origine, leadership, dottrina e credenze. Esplora le varie caratteristiche delle diverse denominazioni dalla nostra lista qui sotto!

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