Della dottoressa Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

Il Ginseng è un tipo di pianta perenne a crescita lenta che appartiene al genere Panax nella famiglia Araliaceae. La pianta è anche chiamata Ginnsuu in alcune regioni della Cina e in altre parti dell’Asia.

Il termine Ginseng deriva dal cinese rénshēn, dove rén significa “persona” e shēn significa “radice della pianta”. Questo termine cinese si riferisce alla forma biforcuta della radice della pianta, che assomiglia al paio di gambe di una persona. Le radici affusolate della pianta sono lunghe dai 2 ai 12 pollici e hanno un colore abbronzato. Il nome inglese deriva dalla pronuncia cantonese – “jên shên” e dalla pronuncia Hokkien “jîn-sim.”

Ginseng: Radice affusolata con un numero variabile di radici laterali, lunga da 2 a 12 pollici, di colore marrone rossastro. Image Credit: cdfa.ca.gov

Funzioni e utilità

Il nome del genere Panax significa “tutto guarisce” in greco e condivide la stessa origine di “panacea”. Il genere fu così chiamato da Linnaes che conosceva la sua applicazione come rilassante muscolare nella medicina tradizionale cinese.

Il Ginseng si trova principalmente in Nord America e nell’emisfero settentrionale dell’Asia orientale in zone come la Corea, il Bhutan e la Siberia orientale. Il Ginseng più meridionale conosciuto è stato trovato in Vietnam ed è chiamato “Panax vietnamensis.”

Il Ginseng possiede tipicamente dei composti conosciuti come ginsenosidi. Ci sono vari tipi e specie di ginseng tra cui il Panax ginseng (ginseng asiatico) e il Panax quinquefolius (ginseng americano). Varie altre piante vengono scambiate per la radice di ginseng, con esempi comuni tra cui il ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus) e il ginseng principe della corona (Pseudostellaria heterophylla). Le vere piante di ginseng sono quelle che appartengono al genere Panax.

Le radici di ginseng sono solitamente vendute in forma essiccata come medicina tradizionale che si pensa fornisca vari benefici come afrodisiaco, stimolante e agente antidiabetico, così come un trattamento per la disfunzione sessuale nei maschi.

Il ginseng può anche essere aggiunto a bevande energetiche, tisane, tonici per capelli e prodotti cosmetici.

Il ginseng americano (Panax quinquefolius) cresce nei ricchi boschi della maggior parte degli Stati Uniti orientali, comprese le montagne e l’alto Piemonte del North Carolina.

Effetti collaterali

Alcuni effetti collaterali riportati dell’uso del ginseng includono insonnia, nausea, ipertensione, mal di testa e dolore al seno. La sostanza ha anche dimostrato di causare reazioni avverse se usata insieme a warfarin, fenelzina e antidepressivi.

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Scritto da

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal è un medico di professione, docente per vocazione e scrittore medico per passione. Si è specializzata in farmacologia clinica dopo la sua laurea (MBBS). Per lei, la comunicazione sanitaria non è solo scrivere recensioni complicate per i professionisti, ma rendere le conoscenze mediche comprensibili e disponibili anche al pubblico generale.

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