Power Yoga. Anche se non ne hai mai sentito parlare, è probabile che stia influenzando il tuo modo di pensare e praticare lo yoga. Perché? Perché è popolare e atletico – la vera definizione dello yoga moderno. Vale la pena capire il Power Yoga perché anche se è una delle forme più prolifiche di yoga negli Stati Uniti, può essere difficile da definire e ha più nomi di qualcuno che scappa dalla legge.

Nomi del Power Yoga: Power yoga (a. k.k.a “Power Vinyasa Yoga,” a.k.a. “Power Flow,” a.k.a. “hot Power Yoga,” a.k.a “Baptiste Power Yoga”)

Continua a leggere, ed esploreremo cos’è il Power Yoga, da dove viene, e l’intenzione originale dietro di esso.

“Ma io pratico Iyengar”, dici. Lo capisco. BKS Iyengar si è proposto di divulgare deliberatamente lo yoga. L’esplosione dello yoga nel mondo e il fatto che sia l’esercizio di gruppo numero uno a cui partecipano gli americani (fonte: Mindbody Fitness in America report) dice che è stato Iyengar. Una delle conseguenze del successo è che genera variazioni, come il Power Yoga.

Quello che viene trascurato è che il Power Yoga non ha mai voluto diventare quello che è oggi. I creatori lo vedevano come uno “yoga d’ingresso” dove si viene per gli addominali ma si rimane per la prospettiva più profonda dello yoga.

Che cos’è il Power Yoga?

Quando pensi ad una pratica di Power Yoga, pensa:

• Corso accelerato
• Musica forte
• Ambiente caldo (90 ℉ | 32 ℃+)
• Tanto movimento

Le lezioni di Power Yoga sono attive e frenetiche come quell’amico che avevi a scuola che stava fuori tutta la notte perché voleva “PARTY”. C’è una forte enfasi sulle posture in piedi perché muovere le gambe fa pompare il cuore – una componente chiave del Power Yoga-cardio.

Da dove viene il Power Yoga?

Due persone hanno il merito di aver coniato il termine – Beryl Bender Birch e Bryan Kest – alla fine degli anni ’80.

Beryl, che ha scritto il libro Power Yoga, praticava e insegnava Ashtanga Yoga a New York. Ha notato che “i corridori e gli atleti” erano “così stretti che nessuno poteva fare le posture.”

A suo credito, ha modificato la pratica dell’Ashtanga per incontrare le persone dove sono e l’ha chiamata “Stretching e rafforzamento per gli atleti”. “Ho pensato che fosse una pratica fantastica per gli atleti. Non si fa stretching per riscaldarsi per la corsa, il ciclismo o il tennis…bisogna sudare.”

Sarebbe passata attraverso un altro nome “Yoga per atleti” prima di arrivare finalmente al vincitore, “Power Yoga.”

Beryl ha detto a About.com, Ann Pizer:

Power Yoga era semplicemente un nome, il nome che mi è venuto in mente alla fine degli anni ’80 per far sapere alla gente che questa pratica di Ashtanga yoga – a differenza della maggior parte dello yoga insegnato negli anni ’70 – era un allenamento serio…

Prosegue dicendo, in un’intervista con J. Brown:

Non ho potuto registrarlo, anche se ci ho provato. Byran Kest ci ha provato… Diciamo che entrambi abbiamo inventato il nome nello stesso momento. Lui era sulla West Coast; io ero sulla East Coast… Baron (Baptise) ha preso il nome da me. Siccome non era un marchio registrato, Power Yoga è diventato qualsiasi cosa.

Impariamo alcune cose qui:

• In principio, il Power Yoga era una pratica di Ashtanga Yoga modificata.
• L’enfasi era su un “allenamento serio” piuttosto che sul semplice stretching.
• Era orientato agli atleti.
• Il power yoga divenne “tutto e niente”.

La frase critica che Beryl ha colto è “allenamento”. L’Ashtanga è roba dura. È una pratica a sequenza fissa, il che significa che si fanno gli stessi gruppi di posture ogni volta. Ci sono sei sequenze in totale, chiamate serie, e bisogna completarne una prima di passare alla successiva. C’è molto movimento nell’Ashtanga Yoga, e bisogna avere molta flessibilità per fare molte delle posture.

Per portare l’Ashtanga alle masse, dovrebbe cambiare molto.

Bryan Kest ha inventato contemporaneamente il nome Power Yoga. Come Beryl, Bryan, che si trova a Santa Monica, CA, stava cercando di trovare un modo per rendere lo yoga accessibile a più persone. Invece di nomi atletici, Bryan ha pensato a termini come “Grandma Yoga” perché “volevo che le nonne si sentissero benvenute in classe”

Per fortuna “Grandma Yoga” è stato abbandonato perché nessuno vuole praticarlo, nemmeno tua nonna. Invece, cerchiamo di essere in forma.

L’intenzione originale del Power Yoga

Quando ascolti Beryl e Bryan parlare della pratica e leggi ciò che hanno scritto, è ovvio che tutti loro comprendono la filosofia dello yoga ad un livello intimo.

Il Power Yoga è diretto a creare il più alto livello di energia, vitalità e libertà. L’unico modo per farlo è lavorare con se stessi, non contro se stessi. Lavorando con sensibilità, creiamo un ambiente che è curativo e che onora ogni individuo, un ambiente che rispetta i propri confini e lavora al suo interno. In questo modo, creiamo un’atmosfera favorevole all’espansione e alla crescita naturale. Non siamo interessati a spingere oltre il nostro limite per arrivare in un posto dove ci hanno fatto il lavaggio del cervello pensando che dobbiamo essere per avere la felicità!

Bryan Kest

Yoga significa imparare a prestare attenzione. L’attenzione guida la trasformazione. Il mio interesse era per la filosofia e l’aspetto spirituale dello yoga, ma devi abbinare i livelli di impedenza al tuo pubblico. Devi insegnare alle persone dove si trovano. Se inizi con il fitness… la gente entra dalla porta.

Beryl Bender Birch

Power Yoga originariamente era una parte di yoga e due parti di marketing.

Un’altra voce responsabile della divulgazione del Power è Baron Baptiste. Ha scritto Journey into Power e ha dato il suo nome al suo sapore di yoga.

Lo yoga è in definitiva un viaggio nella verità: la verità su chi sei, su ciò di cui sei capace, su come le tue azioni influenzano la tua vita. La verità è l’unica medicina che ci “cura”; è l’unico mezzo con cui possiamo vivere al nostro pieno, incredibile potenziale.

Baron Baptiste

Power Yoga Gets Powered Up

Se tutti i fondatori del Power Yoga capiscono che lo yoga è intuitivo e focalizzato sulla rivelazione di verità più profonde allora come ha fatto il Power Yoga a diventare così di tipo A-frenetico, aggressivo, sopra le righe.

La ragione si chiama “La legge delle conseguenze non volute”. Beryl e Bryan volevano condividere lo yoga e rendere la pratica più accessibile, ma poi lo hanno dato agli atleti.

Chi è attratto dal Power Yoga?

Noi atleti siamo, per definizione, un gruppo competitivo. Siamo sempre alla ricerca di cose migliori, più forti e più veloci. Con questo in mente, ecco come l’Ashtanga è stato riformattato in Power Yoga.

• Rendilo più atletico, sudato e caldo. Aumentare il calore.
• Rimuovi la filosofia dello yoga dalla pratica.
• Rendere la pratica principalmente fitness e fisica.
• Lascia perdere il sanscrito, gli Aum e la meditazione
• Niente più tapas, come per costruire il calore, concentrati invece sul “sentire il calore”.
• Per l’interesse, variare le sequenze e le classi in modo che non ce ne siano due uguali.
• Aggiungi pliometria, slancio e bastoncini luminosi.

In breve, il Power Yoga divenne una competizione.

Solo che lo yoga non è competitivo, nemmeno con se stessi.

Competitivo contro sfida

La competizione è prima di tutto essere migliori degli altri. Si compete, qualcuno vince e qualcuno perde. Gli atleti portano la stessa attenzione ai loro sforzi attraverso idee come “personal best” o “personal record”. È un modo per tenere traccia di quanto bene stai facendo.

Quello che confonde nelle asana dello yoga, è che la difficoltà ha lo scopo di sfidarti, non di sfidarti a competere.

La difficoltà ha lo scopo di interrompere i tuoi schemi normali in modo che tu possa crescere. Per esempio, se mi rendo conto che spingere costantemente me stesso duramente, mi logora e mi lascia incline alla malattia, allora potrei voler affrontare questo.

Per un atleta, però, la sfida di una pratica yoga spesso li invita a fare più di quello che fanno sempre – che è quello di lavorare duro e vincere.

Questa mentalità è contro ciò che lo yoga è circa perché non considera come si sta facendo quello che stai facendo.

Ho insegnato in classi dove eravamo nella sequenza di chiusura, di solito un momento più tranquillo, e c’erano persone che facevano flessioni. (Qualcuno che grugnisce accanto a te può essere inquietante in Savasana.) Si pone la domanda; quanto è abbastanza?

Questo è più che un po’ snervante per Beryl e Bryan.

Bryan riflette: “La mia definizione di Power Yoga sembra essere un po’ diversa dallo stereotipo ora: travolgente, duro, follemente atletico, persino brutale…”

Beryl concorda, “Ero un po’ imbarazzata ad essere associata al Power Yoga perché non era il mio Power Yoga, era fare i salti mortali…”

Come puoi andare oltre il Power Yoga

Potrebbe sembrare strano, ma sono grata per il Power Yoga. Come ho detto all’inizio, il Power Yoga è immensamente popolare, e quindi influente nel modo in cui lo yoga viene praticato oggi. Porta alla porta persone che non si sono mai considerate “praticanti di yoga”. E questo è fantastico – persone che praticano yoga.

La popolarità ha permesso allo yoga di essere sostenibile e persino di prosperare.

Il mio punto debole deriva anche dalla mia esperienza. Dopo aver completato la mia prima formazione di 200 ore con Trevor Tice, il fondatore di CorePower Yoga – ora il più grande formatore di insegnanti di Power Yoga negli Stati Uniti – ho insegnato Power Yoga per diversi anni. Questo mi dà una prospettiva unica di ciò che il Power Yoga fa bene. Come insegnanti, cerchiamo sempre di bilanciare ciò che le persone vogliono con ciò di cui hanno bisogno.

Il Power Yoga dà alle persone ciò che vogliono, movimento, eccitazione e fitness, e ciò che non vogliono, come la possibilità di lesioni da movimento ripetitivo. Il Power Yoga prende tutti i problemi del Vinyasa Yoga e li aumenta.

Alcuni potrebbero sostenere che le persone che praticano il Power Yoga non stanno praticando yoga.

Non sono d’accordo. Per me, la domanda è sempre se stai praticando bene. Il tuo corpo è il modo in cui interagisci con il mondo e ha senso prendersene cura. Qualsiasi strumento che può essere usato per guarire, però, può essere usato per nuocere. Come pratichi determinerà la salute e la vitalità del tuo corpo oggi e negli anni a venire.

Il Power Yoga ti fa entrare nella porta di casa ma non fermarti lì. Guardati intorno perché c’è molto di più. Come si fa?

Cercare un insegnante con esperienze diverse

Beryl, Bryan e Baron hanno tutti un background significativo in vari stili di yoga. Hanno studiato, riflettuto e imparato la pratica per un lungo periodo prima di arrivare al luogo dove hanno insegnato Power Yoga. Hanno la conoscenza per sostenere la loro innovazione.

Contrasta questo con un sacco di insegnanti di Power Yoga la cui unica esperienza è il Power Yoga. È la sfida che deriva dall’essere una copia di una copia – qualcosa viene un po’ distorta ogni volta.

Come affrontare questo? Scegliere un insegnante che è versato nella filosofia dello yoga, così come il fisico. È un buon segno se hanno studiato la Bhagavad Gita.

Più importante, guarda come interagiscono con le persone e, sì, insegnano. Si può dire che qualcuno è concentrato solo sull’atletico perché userà quello che io chiamo linguaggio di spinta: Più, più in alto, più a lungo, ecc.

Parimenti, si può dire che un insegnante incarna lo spirito dello yoga perché è gentile e reale. Nessuna copia qui, solo una persona che abbraccia ciò che è, verruche, goffaggine e tutto il resto.

Essere consapevoli della propria intenzione

Quello che si porta sul tappetino da yoga conta

Va bene venire alla pratica perché si vuole avere un sedere fantastico. Inizia lì, dove sei adesso.

Poi, cerca di più, sintonizzandoti su ciò che senti dentro di te. Potrebbe sorprenderti.

Meno è di più

Più profondo, più duro, più veloce – parole utili per descrivere la perforazione di un pozzo per l’acqua – non tanto per descrivere la pratica fisica o come dovrebbe essere fatta.

Piuttosto che l’ambizione, vedi se puoi trovare soddisfazione con quello che il tuo corpo ti sta offrendo proprio ora. Oltre a fare sempre di più si perde così tanto della sottigliezza della vita ed è il motivo per cui diciamo che lo yoga è una pratica di fare meno.

Quindi, rilassati e considera di portare equilibrio al tuo tempo dentro e fuori il tappeto.

La distensione, come sanno gli atleti d’élite, è la chiave della vera potenza.