La malattia delle mani, dei piedi e della bocca, o HFMD come è comunemente conosciuta, è una malattia virale altamente contagiosa che di solito colpisce i bambini piccoli. Negli Stati Uniti, l’estate e l’inizio dell’autunno sono i periodi più comuni per le epidemie; tuttavia, nelle aree più tropicali della nazione, le epidemie possono verificarsi in qualsiasi momento dell’anno.

La malattia delle mani, dei piedi e della bocca si trova spesso nelle strutture di assistenza all’infanzia dove i frequenti cambi di pannolini e l’addestramento al vasino permettono al virus di diffondersi rapidamente da persona a persona. Infatti, gli adolescenti più grandi e gli adulti possono non sperimentare mai segni o sintomi della HFMD; tuttavia, possono ancora trasmetterla durante la prima settimana circa in cui il virus è attivo.

I bambini possono continuare a diffondere la malattia per settimane, o anche mesi, dopo che i segni e i sintomi si sono dissipati, poiché il virus vive attivamente nelle feci. È essenziale che le buone pratiche igieniche vengano insegnate fin dalla tenera età. Inoltre, le superfici domestiche, compresi i sanitari, le maniglie delle porte, i piani di lavoro e i giocattoli dovrebbero essere disinfettati a fondo regolarmente.

La buona notizia è che la malattia delle mani, dei piedi e della bocca è raramente grave e le complicazioni gravi sono estremamente rare. Ma, con un sistema immunitario sano, mentre invecchiamo, sviluppiamo un’immunità naturale alla malattia, costruendo anticorpi dopo una prima esposizione al virus. I trattamenti per la HFMD si concentrano sul fornire conforto, alleviare il dolore, prevenire la disidratazione e rafforzare il sistema immunitario.

Cos’è l’afta epizootica?

Questa comune malattia virale colpisce principalmente i neonati e i bambini sotto i 5 anni. Tuttavia, i bambini più grandi, gli adolescenti e gli adulti possono contrarre la malattia delle mani, dei piedi e della bocca. Pochi giorni dopo l’esposizione al virus, compaiono piaghe dolorose nella bocca, nelle mani e nei piedi – il che spiega il nome della malattia. Alcune persone possono anche sperimentare lesioni dolorose su natiche, gambe e gomiti.

Generalmente, un focolaio di HFMD non dura troppo a lungo. Infatti, per la maggior parte delle persone con un sistema immunitario ben funzionante, i sintomi spariscono dopo una settimana o 10 giorni. Sebbene sia simile nel nome, non è in alcun modo collegata alla malattia degli zoccoli e della bocca che colpisce il bestiame tra cui mucche, maiali, pecore, capre e cervi. Virus diversi causano le due malattie e non sono correlate. Gli esseri umani non prendono la malattia animale e gli animali non prendono la malattia umana. (1)

Segni e sintomi comuni

Il periodo di incubazione della malattia della mano, del piede e della bocca è tipicamente tra i tre e i sei giorni, e le persone sono generalmente asintomatiche durante questo periodo. I primi segni dopo l’esposizione al virus includono malessere generale, appetito ridotto, mal di gola e una leggera febbre. Un paio di giorni dopo, le piaghe dolorose iniziano a svilupparsi, spesso comparendo prima in bocca.

Poi, piccole macchie rosse appaiono sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi, e la diffusione dell’eruzione può finire lì. Oppure, l’eruzione può diffondersi alle natiche, ai gomiti, alle ginocchia e persino ai genitali. Poi, quando le macchie rosse si trasformano in vesciche, queste cominceranno ad aprirsi e a crostare. Il liquido all’interno contiene il virus. Quindi, è imperativo lavare le mani e qualsiasi oggetto domestico che possa essere entrato in contatto con il liquido. (2)

Cause e fattori di rischio

Si pone spesso la domanda: come si prende la malattia delle mani, dei piedi e della bocca e la risposta è: dai fluidi corporei. Questa malattia è più spesso trasmessa attraverso le secrezioni del naso e della gola. Ma anche il liquido delle vesciche e le feci possono trasmettere il virus. Il virus può diffondersi attraverso un contatto personale ravvicinato, dato che il virus si trasmette per via aerea. Inoltre, può vivere su una varietà di oggetti e superfici per un bel po’ di tempo. Inoltre, è possibile contrarre la malattia delle mani, dei piedi e della bocca nuotando in acqua non clorata; tuttavia, la trasmissione è considerata improbabile.

I virus che causano la HFMD appartengono al gruppo degli enterovirus. La causa più comune negli Stati Uniti è il virus Coxsackievirus A16, ma anche l’Enterovirus 71 è associato a focolai. I fattori di rischio per la malattia includono:

• Età: essere un neonato o un bambino piccolo non ancora esposto al virus
• Ambiente: passare il tempo con i bambini piccoli in ambienti chiusi, come i centri per l’infanzia
• Pessime pratiche igieniche: non lavarsi le mani a sufficienza, soprattutto quando si è in un gruppo di bambini

Una nota speciale sulla prevenzione della HFMD:

Secondo uno studio pubblicato sulla rivista BMC Infectious Diseases, allattare esclusivamente al seno per i primi sei mesi di vita può aiutare a proteggere contro alcune infezioni. Lo studio ha scoperto che la protezione è durata 28 mesi, e che l’allattamento al seno agisce come una protezione naturale contro una varietà di infezioni, tra cui mano, piede e malattia della bocca. (3)

Trattamenti convenzionali

Le malattie delle mani, dei piedi e della bocca sono tipicamente diagnosticate da un esame delle piaghe e delle eruzioni. Alcuni medici possono ordinare tamponi della gola e test delle feci per determinare il tipo di virus. Non ci sono trattamenti specifici raccomandati per la HFMD. I medici possono raccomandare acetaminofene o ibuprofene da banco per il dolore e la febbre, così come un anestetico orale topico per alleviare il dolore in bocca. I sintomi di solito si risolvono in sette a 10 giorni.

17 trattamenti naturali per la malattia della mano, del piede e della bocca

1. Cubetti di ghiaccio di acqua di cocco. La disidratazione è un problema con la HFMD perché le piaghe e le vesciche in bocca possono rendere estremamente doloroso mangiare e bere. I cubetti di acqua di cocco congelati possono aiutare ad alleviare il dolore e il disagio, ma soprattutto, a causa degli alti livelli di potassio e di elettroliti, è il modo perfetto per evitare la disidratazione.
2. Cibi freschi e zuppe. Mentre masticare cibi grossolani o croccanti è troppo doloroso, fornire sane zuppe estive fredde aiuta a garantire che il corpo stia ricevendo i nutrienti di cui ha bisogno per aiutare il recupero dal virus. Evitare cibi salati, piccanti o acidi; alcuni frutti possono essere troppo acidi e causare più irritazione e dolore.
3. Sciacquare la bocca dopo aver mangiato. Per sbarazzarsi di qualsiasi potenziale irritante nella bocca, mescolare ½ cucchiaino di sale rosa dell’Himalaya in un bicchiere di acqua tiepida. Sciacquare la bocca, sputare e ripetere. Questo incredibile sale aiuta a bilanciare i livelli di pH, sostenendo una sana risposta del sistema immunitario.
4. Oil Pulling. Mentre questo non funziona per i bambini piccoli, i bambini più grandi e gli adulti dovrebbero usare l’olio di cocco per l’oil pulling. L’acido laurico combatte i batteri nella bocca, fornisce un effetto disintossicante e crea un ambiente ostile ai virus, compresi quelli responsabili della HFMD.
5. Olio di cocco. Applicare delicatamente l’olio di cocco sull’eruzione e sulle vesciche può aiutare ad accelerare la guarigione. I composti antimicrobici e antivirali dell’olio di cocco possono dare sollievo e possono aiutare a prevenire la diffusione della malattia.
6. Bagno di sale di Epsom con oli essenziali. A lungo utilizzato per lenire la pelle e disintossicare il corpo, un lungo bagno in un bagno con sali di Epsom può accelerare la guarigione e fornire sollievo dal dolore e dal disagio. Provate la mia ricetta preferita, sali da bagno curativi fatti in casa, e immergetevi il più a lungo possibile per raccogliere i benefici.
7. Brodo d’ossa. Per assicurarsi che una nutrizione adeguata si faccia strada nel corpo, sorseggiate del brodo d’ossa fatto in casa. L’alto contenuto di collagene del brodo d’ossa sostiene una pelle sana. E, durante e dopo un’epidemia di HFMD, la pelle può usare la spinta che fornisce.
8. Astragalo. Questa erba adattogena ha dimostrato di stimolare il sistema immunitario mentre inibisce il Coxsackie e altri virus. (4) Infatti, l’astragalo è disponibile in tinture, capsule, tè e applicazioni topiche in molti negozi di alimenti naturali e mercati cinesi.
9. Tè di radice di zenzero. Lo zenzero è stato usato per 1.000 anni per guarire ferite e ulcere. Per una bevanda fresca e rinfrescante, prendete un pezzo di radice di zenzero sbucciata e ammaccata di 1 pollice e fatela bollire con un quarto di acqua per 20 minuti. Filtrare e raffreddare a temperatura ambiente. Poi, per aggiungere un tocco di dolcezza e proprietà curative, mescolare solo un cucchiaino o due di miele grezzo.
10. Tè Rooibos. Conosciuto come un potente antinfiammatorio naturale, il tè rooibos può aiutare ad accelerare la guarigione mentre combatte il virus che causa l’afta epizootica. Infatti, una vasta gamma di studi di ricerca mostra che la quercetina, un composto nel tè rooibos inibisce lo IAV (influenza A), EBV (Epstein-Barr), Enterovirus e il coxsackievirus. Una tazza di tè al giorno può aiutare ad accelerare la guarigione mentre combatte il virus. (5), (6), (7)
11. Tea Tree Oil. Ampiamente riconosciuto come un potente composto antivirale, antisettico, antimicotico e antibatterico, l’aggiunta di alcune gocce di olio dell’albero del tè al vostro sapone liquido preferito per le mani può aiutare a prevenire ulteriore diffusione e contaminazione. Questo incredibile olio essenziale, l’olio dell’albero del tè può aiutare a velocizzare la guarigione durante un attacco di malattie delle mani, dei piedi e della bocca. I bambini e le donne incinte non dovrebbero usare il tea tree oil.
12. Echinacea. Una delle erbe più potenti ed efficaci oggi disponibili, l’echinacea ha dimostrato di rafforzare il sistema immunitario, fornire benefici anti-infiammatori, migliorare i problemi della pelle e combattere le infezioni. Alcuni studi indicano che gli estratti di echinacea, non le capsule o le pillole, sono più efficaci per il supporto del sistema immunitario. (8)
13. Sambuco. In testa al gruppo delle erbe antivirali, il sambuco è stato usato per 1.000 anni per rafforzare il sistema immunitario, combattere i virus, aiutare i livelli di glucosio sani e promuovere una pelle sana. Per le malattie delle mani, dei piedi e della bocca, fate uno sciroppo di sambuco fatto in casa per lenire il dolore e facilitare un rapido recupero.
14. Olio essenziale di limone. Un disinfettante naturale, l’olio essenziale di limone è anche noto per sostenere la risposta del sistema immunitario, e quando applicato topicamente, nutre profondamente la pelle. Aggiungete qualche goccia al vostro sapone preferito per le mani o al lavaggio del corpo per combattere i virus e le infezioni e sostenere la salute della pelle.
15. Olio di lavanda. Per avere una buona notte di sonno durante un doloroso focolaio di HFMD, diffondere l’olio essenziale di lavanda in camera da letto. Uno studio pilota randomizzato e in singolo cieco mostra che la diffusione dell’olio essenziale di lavanda è un trattamento efficace per l’insonnia. (9)
16. Olio di chiodi di garofano. Uno dei miei oli essenziali preferiti per il mal di gola, l’olio di chiodi di garofano, ha forti proprietà antivirali, antimicotiche, antisettiche, antimicrobiche e antinfiammatorie, che lo rendono un rimedio casalingo ideale per le malattie delle mani, dei piedi e della bocca. Mescolare alcune gocce con un cucchiaino di olio di cocco, far girare in bocca per un paio di minuti per alleviare il dolore e il disagio nella bocca e nella gola. Non usare se sei incinta o per i bambini piccoli.
17. Radice di liquirizia. La ricerca dimostra che la radice di liquirizia ha un’attività antivirale ad ampio spettro, che la rende perfetta per combattere una vasta gamma di virus, tra cui HFMD. La ricerca indica che il triterpenoide, il componente attivo antivirale, combatte effettivamente una vasta gamma di virus. Prepara un tè di radice di liquirizia e gustalo caldo o fresco con un po’ di miele grezzo, come preferisci per ottenere i migliori risultati. (10)

Precauzioni

Anche se rare, alcune gravi complicazioni possono verificarsi con la malattia della mano, del piede e della bocca.

• Disidratazione. Proteggersi da una grave disidratazione fornendo liquidi freschi durante il giorno.
• Perdita di unghie di mani e piedi. A seconda dello stato del virus, i bambini possono perdere le unghie delle mani o dei piedi; questo è spesso temporaneo e le unghie ricrescono nel mese successivo.
• Meningite virale. Questa rara, ma grave condizione, può verificarsi. È il tipo più comune di meningite e colpisce il tessuto che copre il cervello e il midollo spinale. (11)
• Encefalite. Questa malattia estremamente rara è pericolosa per la vita. I sintomi possono assomigliare a quelli dell’influenza. Tuttavia, se si verifica qualsiasi segno di convulsioni, paralisi, perdita della parola, rigidità del corpo, perdita di coscienza, o rigonfiamento nei punti molli del cranio dei neonati, cercare immediatamente assistenza medica di emergenza. (12)

Nota speciale per i viaggiatori in Estremo Oriente, Asia e Africa. I focolai di malattia delle mani, dei piedi e della bocca sono molto più comuni e devono essere adottate precauzioni speciali per proteggersi dalle infezioni. È imperativo che tu pratichi buone pratiche di igiene personale, incluso il lavaggio di routine delle mani durante i tuoi viaggi per prevenire l’infezione. (13)

Pensieri finali

• Il virus Foxsackievirus A16 e l’Enterovirus 71 causano la malattia delle mani, dei piedi e della bocca.
• L’HFMD è estremamente contagiosa e si diffonde attraverso il contatto con saliva, muco, feci e il liquido delle vesciche.
• I virus che causano la HFMD si trasmettono per via aerea e possono vivere sulle superfici domestiche; disinfettare i giocattoli, le maniglie delle porte, i gabinetti e altre aree comuni è essenziale per prevenire la diffusione.
• Buone pratiche igieniche, compreso il lavaggio delle mani, possono aiutare a prevenire la malattia.
• Trattamenti naturali efficaci per lenire il disagio e il dolore, rafforzare il sistema immunitario e combattere il virus esistono e dovrebbero essere impiegati.
• Prendere precauzioni speciali quando si viaggia in Estremo Oriente, Medio Oriente e Africa dove le epidemie di afta epizootica sono più comuni.
• L’allattamento al seno può aiutare a proteggere i bambini piccoli da afta epizootica, così come da altre infezioni.

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