A differenza dei cani, le gatte femmine non hanno un ciclo a intervalli regolari durante l’anno. Le gatte tendono ad andare in calore in relazione alla stagione. La stagione dell’accoppiamento nei gatti è determinata da una serie di fattori, tra cui la durata della luce del giorno e la presenza di altri gatti. Quando ci sono 10 ore di luce e le altre condizioni sono ottimali, il sistema ormonale si attiva e la regina inizia il ciclo riproduttivo. La stagione naturale di accoppiamento dei gatti nell’emisfero nord va da marzo a settembre. I gatti a pelo lungo sono più sensibili alla luce e alla temperatura rispetto alle razze a pelo corto. I gatti sotto illuminazione artificiale possono andare in calore in qualsiasi momento dell’anno, mentre i gatti di casa sotto luce intermittente hanno cicli di calore imprevedibili.
Durante la stagione riproduttiva, le regine entrano ed escono dal calore diverse volte ma non sempre ad intervalli regolari. Possono mostrare cicli di calore continui all’inizio della primavera (con una media di 14-21 giorni dall’inizio di un ciclo all’inizio del successivo), seguiti in tarda primavera da cicli più distanziati. Ogni regina stabilisce il proprio ritmo normale.

Pubertà

La maggior parte delle gatte raggiunge la pubertà e ha il suo primo ciclo di calore tra i cinque e i nove mesi di età, a volte prima. Tuttavia non vogliamo che rimanga incinta finché la regina non è fisicamente e mentalmente pronta. I persiani come razza sono considerati di maturità tardiva e possono non raggiungere la pubertà prima di un anno e mezzo di età.
Il ciclo estrale o ciclo riproduttivo dei gatti ha quattro fasi distinte: anestro, proestro, estro e metestro.

• Anestrous
  • È quando la regina non va in calore e le sue ovaie sono in uno stadio quiescente (inattivo). Questo sarebbe il periodo di assenza di attività sessuale. Nella maggior parte delle zone degli Stati Uniti, questo periodo va da fine settembre a metà gennaio. La scarsa luce e la breve durata della luce del giorno sono un fattore primario nella soppressione dei cicli di calore durante i mesi invernali. I gatti tenuti in casa possono essere stimolati al ciclo da fonti di luce artificiale che allungano il giorno della regina. Se i livelli di luce sono simili a quelli sperimentati durante i picchi riproduttivi dell’inizio della primavera, iniziano a ciclare.
• Proestro
  • Si usa per descrivere lo stadio di estro immediatamente successivo all’anestro. In questa fase di calore, le ovaie stanno diventando attive nella formazione dei follicoli. Questo dura da uno a quattro giorni. A differenza della cagna, la vulva della regina si allarga solo leggermente e appare un po’ umida, ma non ci sono perdite dovute ai cambiamenti ormonali. La regina mostra un aumento dell’appetito e dell’irrequietezza, emette brevi e bassi richiami e mostra più affetto del solito per il suo padrone. Questo è meglio descritto come il periodo in cui la gatta sta entrando in calore, ma non è ancora pronta per essere allevata. Ormoni come l’ormone follicolo-stimolante (FSH) e gli estrogeni aiutano a promuovere lo sviluppo delle uova che avviene durante questa fase.
• Estro
  • È il periodo del ciclo di calore quando la gatta è in grado di rimanere incinta. È quello che gli allevatori chiamano calore o il richiamo, poiché le regine possono essere piuttosto vocali, guaendo quando sono in calore. La durata è variabile ma di solito dura dai 10 ai 14 giorni. Durante questo periodo, la regina insisterà il proprietario a notare cambiamenti comportamentali e altri cambiamenti fisici nella femmina. La regina “in calore” vocalizza e urina frequentemente. Apparirà eccessivamente appassionata rotolandosi, strofinandosi e assumendo la postura riproduttiva con la testa e le zampe anteriori basse a terra e la zona della groppa tenuta alta. Quando la voglia di accoppiarsi diventa pronunciata, le sue grida diventano allarmanti, come quelle di un animale che soffre. Questo “richiamo” attirerà i maschi da vicino e da lontano. A differenza del cane femmina, la regina di solito ha poche, se non nessuna, perdite vaginali evidenti sia nella fase di proestro che di estro.
• Metestro
  • È il periodo immediatamente successivo all’estro. La femmina non presterà attenzione o accetterà il maschio in questo momento e tornerà al suo normale sé.

L’effettiva riproduzione o copulazione avviene durante la fase di estro. La copulazione di solito dura 10 secondi o meno, ma anche se il tempo è breve, la maggior parte delle femmine si riproduce ripetutamente per un periodo di 24-48 ore, contribuendo a garantire che lo sperma del maschio sia presente e che le uova della regina siano ovulate. Le regine sono “ovulatrici indotte”, il che significa che l’atto della riproduzione stimola la femmina a rilasciare (ovulare) le sue uova. La riproduzione ripetuta assicura l’ovulazione con la copulazione che avviene fino a 36 volte in 36 ore. In altri mammiferi (cani, bovini ed esseri umani), l’ovulazione avviene anche se l’accoppiamento non avviene. Una gatta non allevata non ovulerà, ma di solito andrà fuori calore entro 10-14 giorni. Le femmine di cane saranno in anestrous per quattro mesi e mezzo, ma la regina non indotta ad ovulare dalla riproduzione andrà in calore ogni due o tre settimane (o prima) fino alla riproduzione e all’ovulazione.

Problemi della regina

Le regine hanno pochi problemi di riproduzione, ma quando lo fanno, è spesso legato alla mancanza di ovulazione. Questo è un problema con regine sottomesse, estremamente timide e intimidite. Si verifica poco comportamento estrale e poca copulazione, al contrario della regina che cerca il maschio. Questa mancanza di numeri di copulazione risulta in nessuna ovulazione e nessuna gravidanza, nonostante un maschio fertile.

Trattamento

I giovani maschi spesso non si riproducono ripetutamente se la femmina timida non mostra un comportamento riproduttivo. Un maschio esperto aiuterà e spesso si riprodurrà nonostante la timidezza della femmina. L’HCG può essere dato quando la copulazione è avvenuta e lo sperma è presente. Controllare la presenza di sperma raccogliendo lo scarico vaginale su un vetrino. Se lo sperma è presente, i veterinari hanno indotto l’ovulazione con 250 UI di HCG (gonadotropina corionica umana) somministrata per via IM.
È possibile indurre artificialmente l’ovulazione nella gatta con la stimolazione vaginale. Un termometro rettale pulito può essere leggermente inserito nella vagina per indurre l’ovulazione e quindi “mettere fuori gioco” la regina. Questo di solito viene fatto per sincronizzare le regine per il trasferimento degli embrioni o con l’IA quando si raccolgono le uova per il trasferimento degli embrioni.
Se hai bisogno di aiuto, chiamaci al 800.786.4751.
-Dr. B
Don Bramlage, DVM, ex direttore dei servizi veterinari di Revival Animal Health

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