Star Wars è una specie di favola, ma ha anche generato una classe di favole sulla sua creazione, dall’idea che il suono delle spade laser provenga dal ronzio di un proiettore all’affermazione che George Lucas abbia trovato ispirazione per Chewbacca nel suo malamute dell’Alaska. Queste storie sono difficili da dimostrare – o da smentire, se è per questo. Ma mentre “The Rise of Skywalker” fa la sua ascesa al box office, vale la pena interrogare alcune delle altre storie che Lucas, Lucasfilm e Disney hanno promosso per brunire il loro prodotto.

– Mito n. 1: Star Wars ha fornito il modello per i blockbuster.

L’originale Star Wars sembra essere stato progettato per essere il perfetto blockbuster. I resoconti retrospettivi presentano il film del 1977 come un immediato cambio di gioco che è servito, come dice Vox, come un immediato “modello” per la produzione in studio. Un articolo su Medium, allo stesso modo, sostiene che con il primo film di Star Wars, “il modello per il Blockbuster estivo era arrivato.”

Se è vero che Star Wars fu un immediato successo al botteghino, i dirigenti di uno studio sorpreso passarono i successivi 10 anni a cercare di formulare ciò che lo rendeva tale, incorrendo in costose bombe come “The Black Hole”, “Dune” e “Tron” lungo la strada. Questo potrebbe essere stato perché “Una nuova speranza” non assomiglia molto a ciò che i blockbuster sarebbero diventati. Ricordate, per esempio, che i primi 20 minuti sono principalmente occupati non da attori umani ma da cose chiamate droidi.

Anche il fatto che Lucas fosse un regista idiosincratico non aiutava. Anche se il film del giovane regista del 1973, “American Graffiti”, era stato un successo a sorpresa, aveva la reputazione di essere uno dei più aristocratici ed esoterici tra i giovani diplomati della scuola di cinema, basata in gran parte sul suo “THX-1138” del 1971 e sui suoi film astratti da studente, che avevano fatto il giro dei festival. Lucas sostenne che voleva Guerre Stellari per dimostrare che poteva essere un regista che attirava il pubblico, ma il film fu esplicitamente finanziato e commercializzato per essere una modesta macchina da soldi per la nicchia della fantascienza e del pubblico giovanile.

– Mito n. 2: Lucas attinse principalmente ai miti per creare Guerre Stellari.

In un’intervista del 1999 con Bill Moyers, Lucas dichiarò: “Quando ho fatto ‘Guerre Stellari’ ho coscientemente cercato di ricreare i miti e i classici motivi mitologici”. Ha detto di aver imparato molto dall’autore di “Hero With a Thousand Faces” Joseph Campbell, che ha definito un mentore. Come riassume Jonathan Jones del Guardian, il film originale era “un racconto, una leggenda, un mito… un racconto epico, puro e semplice”

In pratica, l’evocazione di Campbell da parte di Lucas – e le sue teorie junghiane sulla narrazione – è molto probabilmente un tentativo postumo di aggiungere spessore intellettuale al progetto. I primi biografi di Lucas non menzionano Campbell, e i due uomini non si sono nemmeno incontrati molto prima del 1987, quando Campbell morì, e a quel punto Lucas aveva completato la trilogia originale. Al contrario, nelle interviste degli anni ’70, Lucas disse che non gli piaceva l’etichetta di “narratore”. Si definiva un regista “puro” interessato alle immagini e si lamentava amaramente di quanto odiasse l’atto dello scrivere.

Mentre presentava il suo trattamento originale per il film nel 1974, Lucas evitava i riferimenti alla mitologia classica, chiamandolo invece “‘2001’ incontra James Bond (nello) spazio esterno”. Negli anni ’70, citava più frequentemente storie di avventura pulp (come i serial Flash Gordon e Buck Rogers) e i romanzi di Edgar Rice Burroughs “John Carter of Mars”. Disse allora che la sua ricerca sui miti e le fiabe era orientata a trovare la giusta struttura per le sue storie di Guerre Stellari, aiutandolo a mettere insieme gli elementi scenici come le battaglie spaziali e i panorami planetari.

– Mito n. 3: Guerre Stellari ha concluso un cinema maturo e artistico della “Nuova Hollywood”.

Per molti critici e studiosi, Guerre stellari ha contribuito a introdurre il blockbuster hollywoodiano pesante, sovraprodotto, costoso e giovanile che ha presto spinto fuori film più maturi di autori americani della “Nuova Hollywood” come Hal Ashby, Robert Altman e Sidney Lumet. Peter Biskind vedeva Star Wars come lo “specchio opposto” della Nuova Hollywood. Come ha detto, “Quando tutto è stato detto e fatto, Lucas e Spielberg hanno riportato il pubblico degli anni ’70, cresciuto sofisticato con una dieta di film europei e della New Hollywood, alle semplicità dell’età dell’oro dei film prima degli anni ’60”. Basandosi su questa narrazione, il critico Mark Harris ha descritto “Top Gun” come una logica conseguenza del blockbusterismo di “Guerre Stellari”, scrivendo che annunciava la fine dei giorni in cui “gli adulti erano trattati come adulti piuttosto che come bambini troppo cresciuti decisi a sancire il proprio sviluppo arrestato.”

Da un’altra prospettiva, però, Star Wars era la Nuova Hollywood in un’altra forma. Lucas, Steven Spielberg e altri si consideravano estensioni della tradizione registica e autoriale della New Hollywood. Lucas non vedeva gli effetti tecnici ed estensivi come in contraddizione con il modello autoriale dello scrittore, ma come una versione più aggiornata per un’epoca più visivamente guidata. Invece di trame complicate e dialoghi veloci, Star Wars presentava un complesso dinamismo visivo e intricati schemi di montaggio. Ciò che Biskind e altri non hanno riconosciuto è che l’argomento e la sceneggiatura di Star Wars possono essere stati volutamente ingenui, ma la sua estetica visiva era altrettanto sofisticata, e forse più audace, di qualsiasi cosa prodotta dalla New Hollywood.

– Mito n. 4: i fan di Star Wars sono di solito giovani uomini bianchi.

Per decenni, molti hanno assunto che il pubblico di Star Wars assomigli molto a Luke in “Una nuova speranza”: giovane, bianco e maschio. La recente “Millennial Woman’s Guide to Star Wars” della rivista Cosmopolitan rafforza questo stereotipo. La retorica dei fan che si oppone alla maggiore visibilità delle donne e delle persone di colore come personaggi del franchise è diventata così brutta che le troll farm russe hanno identificato l’argomento come un cuneo per dividere ulteriormente l’opinione politica americana.Uno studio recente ha suggerito che più del 50 per cento degli account che hanno twittato opinioni negative su “Gli ultimi Jedi” erano “probabilmente motivati politicamente o non erano nemmeno umani.”

Ad essere onesti, il merchandising di Star Wars era ed è ancora principalmente rivolto ai ragazzi, come dimostrano gli hashtag #WheresRey e #WheresRose – che richiamano l’attenzione sulla mancanza di action figure femminili. Ma proprio questa frustrazione è un promemoria che la base di fan del franchise è più diversificata di quanto alcuni suppongano. Infatti, è anche femminile, queer, nera e Latinx, in numeri sostanziali. E questa diversità non è un fenomeno recente. Tornando ai primi anni ’80, le pubblicazioni ufficiali del fandom di Star Wars come Bantha Tracks mostrano immagini di fan diversi che incontrano le star. E nelle riviste popolari di fantascienza come Cinefantastique, e nelle zine create dai fan e nella slash fiction fino ai giorni nostri, i fan di tutte le estrazioni si divertono nell’universo immaginifico e lo criticano indicando le sue omissioni, anche se si sforzano di espandere la sua portata.

– Mito n. 5: Una squadra di giovani ribelli ha fatto tutti gli effetti per Star Wars.

L’ormai famosa compagnia di effetti Industrial Light and Magic fu assemblata nel 1975 per realizzare il primo Star Wars/ Come Lucas disse più tardi: “Avevamo circa 45 persone che lavoravano per noi. L’età media era di 25 o 26 anni”. Quasi tutte le storie popolari della ILM raccontano le stesse storie di giovani maghi amanti del divertimento e che infrangono le regole, che attaccano un mondo cinematografico più rigido. La Lucasfilm è stata particolarmente attaccata a questa idea, che rafforza l’immagine di Lucas come un visionario sfidante.

Ma questa storia coopta una grande quantità del lavoro sugli effetti, ugualmente ispirato, eseguito dai molti freelance non ILM sulla trilogia originale. Gran parte del lavoro, compresi elementi iconici come le spade laser (Van Der Veer Photo Effects), l’aura intorno ai defunti Jedi (Lookout Mountain Films) e le cianografie della Morte Nera (Larry Cuba), fu affidato ad appaltatori. Questi fornitori esterni hanno portato una grande quantità di creatività e innovazione ai film. Uno dei molti registi sperimentali che hanno lavorato come freelance alla trilogia originale, Pat O’Neill di Lookout Mountain, mi ha detto che ha creato il bagliore intorno a Ben Kenobi nel “Ritorno dello Jedi” componendo insieme elementi della luce del sole che si riflette sull’Oceano Pacifico. Sì, il team originale della ILM ha creato un lavoro innovativo e influente su “Star Wars”, ma la produzione ha anche beneficiato del lavoro esterno di registi sperimentali, dei primi pionieri del digitale e anche degli artisti degli effetti della vecchia scuola di Hollywood.

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Turnock è professore associato di studi sui media e sul cinema all’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign. È autrice di “Plastic Reality: Special Effects, Technology, and the Emergence of 1970s Blockbuster Aesthetics.”

(c) 2019, The Washington Post

(Ad eccezione del titolo, questa storia non è stata modificata dallo staff di NDTV ed è pubblicata da un feed sindacato).