La metà degli anni ’00 ha visto molti rapper salire alla fama e poi cadere dalla mappa. I suoni sono cambiati, le suonerie sono diventate poco cool e sono emersi nuovi talenti. L’industria musicale cambia rapidamente e molte carriere muoiono più velocemente di quando sono iniziate. Per alcune persone, la fine di una carriera musicale potrebbe essere l’inizio di imprese migliori.
Intorno al 2004 la scena rap ha visto un aumento della popolarità dei rapper del Texas. Nessuno ha raggiunto un picco più alto di Chamillionaire, raggiungendo la vetta della Billboard Hot 100 per due settimane durante l’estate del 2006 con la sua canzone Ridin’. La caduta dalla vetta si è rivelata una benedizione, perché è diventato un investitore di successo.
Chamillionaire, il cui vero nome è Hakeem Seriki, ha preso alcuni rischi che hanno pagato. Ha trovato il modo di restituire attraverso il suo successo, e ha messo i suoi guadagni a buon uso. Il successo musicale di Seriki lo ha davvero etichettato come un prodigio, ma lui è molto di più. Ora più che mai, dovremmo riconoscere i suoi successi e i modi in cui sta dando potere ai futuri imprenditori.
Se ricordate il nome “Chamillionaire”, molto probabilmente è grazie a Ridin’. Se non ricordate quella canzone, potreste avere familiarità con il pardoy White and Nerdy di Weird Al. Per un breve momento Ridin’ è stata così popolare che Weird Al ha potuto segnare la canzone più alta in classifica della sua carriera grazie alla sua parodia.
Ridin’ era una canzone orecchiabile, ma anche incentrata sul tema del profiling razziale. Questa è ancora una conversazione che stiamo affrontando, e Chamillionaire ne stava discutendo quattordici anni fa. Dopo questa canzone, ha lottato per trovare di nuovo il successo nelle classifiche. Il suo album successivo non riuscì a raggiungere lo stesso livello di successo di The Sound of Revenge (l’album che conteneva Ridin’). L’album successivo non è mai stato pubblicato, e dal 2009 il nome Chamillionaire era una notizia vecchia.
Come artista solista, Chamillionaire avrebbe pubblicato solo due album veri e propri. Rilasciava qualche altro EP e mixtape, ma man mano che il suo successo nella musica diminuiva, scompariva dagli occhi del pubblico. Quando raggiunse i 30 anni, stava affrontando il ritiro dalla scena rap. Poteva continuare con iniziative indipendenti, ma un altro grande successo sembrava improbabile.
L’ascesa di Chamillionaire the Investor
Questo rapido declino è abbastanza tipico per un artista che sale rapidamente al top. Questo è anche il punto in cui la storia di Chamillionaire diventa unica. La musica cominciò a diventare meno di una priorità, e gli affari divennero una priorità.
In una certa misura, questo non è insolito. Molti rapper fondano le proprie etichette discografiche e sperano di diventare il prossimo magnate dei media come P. Diddy. Alcuni si avventurano anche al di fuori del rap, come ad esempio Beats by Dre o la partnership di 50 Cent con Vitamin Water. Altri cercano di trovare il successo in altri generi, come Akon che è accreditato per aver dato a Lady Gaga il suo primo contratto importante. Mentre tutte queste imprese sono impressionanti, sono anche rafforzate dal potere delle star e dalle sponsorizzazioni delle celebrità.
L’interesse di Chamillionaire era nella scena tecnologica, e ha messo per la prima volta i piedi in questo spazio nel 2009. Il venture capitalist Mark Suster ha riconosciuto il rapper per la sua capacità di coinvolgere il pubblico durante una convention tecnologica. Non stava solo generando entusiasmo, stava discutendo di come è salito in cima alle classifiche di iTunes grazie alla sua attenzione ai media digitali.
Il coinvolgimento del pubblico non era l’unica ragione per cui Chamillionaire è apparso sulla scena tecnologica; era lì per imparare a investire. Ha fatto alcuni investimenti notevoli all’inizio della sua carriera, ma non senza fare shopping in giro. All’inizio della sua carriera, ha investito in Maker’s Studio, che sarebbe poi stato venduto alla Disney per 675 milioni di dollari. Mentre non si sa quanto Chamillionaire ha fatto in questo investimento, ha investito presto e ha fatto un profitto significativo alla sua uscita.
Nel 2015, Chamillionaire si è unito a Upfront Ventures a Santa Monica come Entrepreneur-In-Residence. In questo ruolo investe presto in aziende tecnologiche in ascesa, sperando di accelerare la crescita e identificare la prossima grande cosa. È difficile negare il suo occhio per i successi futuri. Il suo portafoglio include i primi investimenti in: sistema di sicurezza domestica Ring (acquisito da Amazon), tecnologia di auto a guida autonoma Cruise (acquisita da GM), e app di ride-sharing Lyft che è diventata pubblica nel 2018.
Per essere una meraviglia da un colpo solo, si può dire che Chamillionaire sta facendo meglio di molti altri rapper.
Investire nel futuro
È vero che la gente odia vedere che hai successo, perché nessuno ha visto Chamillionaire mentre stava acquisendo il suo ritrovato successo. Nel 2017 internet si è scatenato quando è stato avvistato a bordo campo alle finali dell’NBA. Nonostante alcuni bei posti ad una partita dell’NBA, Chamillionaire non si è proprio vantato dei suoi soldi. In questo momento, sta investendo nel suo futuro e in quello degli altri.
Nel 2018, Chamillionaire ha presentato al mondo la sua app chiamata Convoz. L’obiettivo è quello di incoraggiare conversazioni video collaborative intorno a temi di attualità. Se Twitter e TikTok avessero un figlio, potrebbe assomigliare a Convoz. Un utente pubblica un messaggio, un altro utente può rispondere, e chiunque altro vedrà il back-and-fourth come se fosse una conversazione in tempo reale.
I piani futuri includono aiutare nuove idee tecnologiche a fiorire, in particolare per le donne e le persone di colore. Nel 2019, Chamillionaire ha tenuto un contenuto per investire 25.000 dollari in una start up perché così poche start up avevano un fondatore femminile e così poche persone di colore avevano le loro start up venture-backed. In seguito ha gestito un secondo concorrente, questa volta investendo 100.000 dollari nel vincitore. Dopo aver fatto domanda attraverso Convoz, l’azienda Fleeting di Pierre Laguerre è stata selezionata come vincitrice. Laguerre è uno studente haitiano che ha riconosciuto la carenza di autisti di camion qualificati negli Stati Uniti. Dato che le nostre esigenze di spedizione sono cresciute, vuole colmare il divario collegando i camionisti a lavori su richiesta.
Fleeting è la prossima grande start up? È possibile. È difficile negare l’occhio di Chamillionaire per il successo. Mentre si diletta ancora a rappare occasionalmente, il suo più grande successo può essere trovato nel mondo degli investimenti. Sembra aver costruito un percorso di crescita a lungo termine piuttosto che essere dipendente dalle tendenze associate alla scena musicale. A questo punto, potrebbe probabilmente ritirarsi se volesse. Ma non credo che questo accada. Vuole servire comunità che sono sottorappresentate dagli investitori e costruire la sua reputazione di fondatore. Ha veramente trovato il successo in una nuova industria, e i suoi risultati sono degni di essere celebrati.