Le rogge sono tra i miei progetti di permacultura preferiti. Anche se possono essere laboriosi, soprattutto per un tipo con pala e piccone come me, mostrano risultati rapidamente e sembrano sorprendenti, strutturando il paesaggio con uno scopo e una bellezza. Sono facili da spiegare: Tutti capiscono il concetto di piante che hanno bisogno di acqua. Le dighe sono anche perfette per quelli di noi che vogliono costruire letti da giardino senza scavare, perché scavando i sentieri (delle dighe) si ottiene il terriccio necessario.
Ci sono molte altre ragioni. L’inclinazione moderna è quella di sbarazzarsi dell’acqua piovana il più rapidamente possibile, gettandola nelle grondaie e nei sistemi di drenaggio, che spesso portano a una pletora di contaminanti, compresi i liquami che arrivano alle fonti di acqua dolce. In seguito, quando c’è un periodo di siccità per qualche giorno, gli irrigatori vengono fuori. Invece, i canali fermano il diluvio e permettono all’acqua di entrare lentamente e passivamente nel terreno e di continuare a lavorare, evitando il riempimento eccessivo dei sistemi di drenaggio e la necessità di annaffiature compulsive. Che concetto!
Quindi, con un’approvazione del genere, sicuramente tutti hanno l’acquolina in bocca all’idea di avere una balena tutta loro, anche quelli che ancora non sanno bene cosa sia una balena. Bene, se questo è il caso, aspettate un altro paragrafo o pochi, e arriviamo al punto.
Lo swale on contour
Per il bene dei neofiti degli swale, il concetto di base di uno swale on contour è quello di catturare l’acqua mentre drena e tenerla in posizione fino a quando non viene assorbita dal terreno. Assomiglia un po’ a un enorme fosso con le estremità chiuse, intrappolando tutta l’acqua invece di farla scorrere ovunque. Altri sistemi di canali, conosciuti anche come canali di deviazione o canali di conservazione del suolo, hanno lo scopo di rallentare il movimento dell’acqua per permetterle di assorbire parzialmente, catturare i sedimenti e/o prevenire l’erosione mentre la portano lentamente altrove, come un serbatoio. Tuttavia, una palude di contorno mira a mantenere tutta l’acqua sul posto fino a quando non viene assorbita.
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“Al contorno” si riferisce semplicemente al fatto che questo tipo di canale funziona sul principio che mantenendo tutto a livello, in modo che il percorso del canale si muova lungo il contorno, o curva di elevazione, di un pendio. Fare questo significa che l’acqua assorbe uniformemente nel terreno sottostante invece di scorrere verso l’estremità inferiore della roggia. Senza seguire lo stesso livello di elevazione, l’acqua fluirebbe da una parte o dall’altra, e prevenire questo flusso è ciò che rende l’acqua passiva piuttosto che distruttiva, come nel caso dell’acqua che drena in massa e rapidamente in una direzione.
Infine, un’altra caratteristica quasi onnipresente delle paludi è il risultato di tutto il terreno che viene rimosso per crearle: la berma. Il terrapieno si trova sul lato a valle dell’acquitrino ed è il posto perfetto per far crescere alberi e piante con radici profonde come fragole, rabarbaro, asparagi, comfrey e dente di leone. Le radici profonde manterranno stabile l’argine, oltre a risucchiare l’umidità dal basso in modo che il terreno appena idratato non diventi eccessivamente saturo.
Gli strumenti giusti per il lavoro
In un mondo con fonti di denaro più grandi di quelle che scaturiscono dalle mie tasche, così come più conoscenze tecnologiche di quelle che attualmente conservo, gli argini possono essere operazioni abbastanza hi-tech. I livelli laser possono aiutare a trovare le linee di contorno di una proprietà, e si possono portare attrezzature da scavo di serie A per scavare rapidamente e senza dolore (almeno dal lato umano delle cose). Per un enorme canale, qualcosa di più simile a un fiume di quello che la maggior parte di noi tenterà, questo ha senso. Per me, tuttavia, il mondo degli acquitrini è un po’ più rudimentale.
Per essere completamente sincero, metà del motivo per cui mi sono dedicato al giardinaggio e, successivamente, alla permacultura è che mi piace stare fuori e su un progetto, sporcarmi e risolvere i problemi. Se c’è un buco (o un canale) da scavare, voglio una pala. Se c’è qualcosa che ha bisogno di essere livellato, come il fondo di un canale di contorno, beh allora, una livella ad acqua mi andrà bene. E, quando si tratta di trovare quella curva di livello, sono stato felice e illuminato nello scoprire il semplice ma efficace A-frame.
Un A-frame è chiamato così perché fondamentalmente si deve costruire una “A” maiuscola di legno per farlo. Le due gambe devono essere di uguale lunghezza, proprio come ci hanno insegnato i nostri insegnanti di scuola elementare, e circa a metà, saranno collegate da un terzo pezzo di legno, equidistante dal fondo delle gambe. Cercate che l’estremità aperta della A sia tra i tre e i sei piedi. Poi, ci sono due opzioni:
1. Segnare il centro esatto della traversa e appendere un filo a piombo dal punto centrale nella parte superiore della A. Quando il filo a piombo colpisce quella linea centrale sulla traversa, allora i due piedi della A sono su campi da gioco livellati.
2.Oppure, basta legare un livello dell’acqua alla barra trasversale in modo che quando è a livello i due pezzi di terra su cui poggia la A siano alla stessa altezza.
Scegliere il posto giusto
Prima di scavare qualsiasi cosa, è importante determinare con attenzione la posizione approssimativa di dove posizionare una palude. Nel fare ciò, è imperativo considerare la pendenza, poiché un canale dovrebbe essere installato solo su qualcosa con una pendenza non superiore al 15%, o una pendenza che sale di circa 1 metro per ogni 7 metri che si sposta orizzontalmente. Seguendo questa regola si evitano problemi di smottamenti che gradienti più ripidi causerebbero, e che potrebbero potenzialmente essere devastanti per una proprietà.
Altre cose da considerare sono che più a lungo la fossa può estendersi più ampio sarà l’assorbimento dell’acqua, e più alto è il suo posizionamento più spazio in cui l’acqua avrà modo di espandersi sottoterra. Quindi, idealmente, una fossa sarà installata nel punto più alto possibile, ma ancora abbastanza in basso, verso il basso, per catturare l’acqua che scorre. Da qui, spargere l’acqua in piano estendendo l’acquitrino in curva per quanto possibile, in questo modo l’acqua può assorbire uniformemente il terreno a valle.
Infine, quello che ho notato nei miei successi e fallimenti nel giocare con i sistemi di swale è che, se non c’è un notevole flusso d’acqua per alimentare la swale, questa potrebbe non riempirsi, rendendo lo sforzo molto meno vantaggioso di quanto sperato. Ho costruito diversi acquitrini, alcuni dei quali richiedevano assolutamente uno sfioro passivo, altri non hanno mai tenuto più di un paio di pollici d’acqua nel mezzo di un temporale. Ora mi assicuro di sapere da dove verrà una fonte d’acqua significativa prima di fare lo sforzo.
Mettere gli strumenti giusti da usare nel posto giusto
Una volta decisa l’area generale, è il momento di diventare più specifici, il che significa tirare fuori quel livello A che abbiamo costruito un paio di sezioni fa. Usa la livella per tracciare la linea di contorno e l’esatto percorso che farà il canale. Questa probabilmente non sarà una linea retta, ma piuttosto un numero sexy e sinuoso che darà al sistema una certa personalità, come quei fantastici giardini a terrazza in Asia. Contrassegnare il tutto, includendo un’area sicura per l’acqua che tracima passivamente nel caso in cui il canale si riempia completamente.
Utilizzando la linea di contorno segnata, scavare verticalmente nella collina, ammucchiando la terra sul lato in discesa del canale. La profondità del canale dovrebbe rimanere la stessa e può essere misurata dalla linea di contorno stabilita e poi livellata con una livella ad acqua o con il telaio A in seguito. L’idea generale dietro lo scavo dell’acquitrino è che dovrebbe essere circa tre volte più largo che profondo, e l’argine – il mucchio di terra scavata – dovrebbe essere accumulato per creare la parte superiore del lato inferiore dell’acquitrino. Assicuratevi che la base dell’acquitrino sia livellata in modo che l’acqua si disperda uniformemente.
Oltre a catturare e conservare l’acqua sul vostro terreno, il più grande vantaggio di avere un acquitrino è il potenziale di crescita della berma. Sarà composto per lo più da un ricco terriccio che sarà ben idratato. È importante piantare immediatamente sulla berma per evitare che si eroda. Gli alberi aiuteranno a fare in modo che il terreno non si saturi troppo. Le piante con radici profonde – le già citate fragole, rabarbaro, comfrey e così via – aiuteranno a stabilizzarlo. E, come sempre, una buona copertura del terreno che fissi l’azoto impedirà alla terra di seccarsi o di diventare troppo infestante, arricchendo contemporaneamente il suolo.
Il tocco finale
Un altro aspetto importante del fare un acquitrino e, in particolare, evitare possibili problemi è quello di pianificare per il troppo pieno passivo. Il modo migliore per farlo è quello di avere un punto considerevole, diciamo largo tanto quanto lo è l’acquitrino, che sia perfettamente livellato e sotto la cima della berma dove l’acqua può traboccare in un posto sicuro, sia un pascolo o un altro acquitrino o un bacino d’acqua come uno stagno o una diga. Al punto di trabocco, è meglio avere qualcosa come un foglio di plastica, pietre o -ugh!- cemento per prevenire l’erosione.
Una volta che la base della palude è soddisfacentemente livellata, un bello strato spesso di pacciame è una buona idea. Aggiungerà sostanze nutritive all’acqua che sta andando nel terreno sottostante, oltre a prevenire l’evaporazione. In effetti, molte persone scelgono di riempire i loro canali per fare dei percorsi di accesso comodi e logici intorno alla proprietà. E’ solo un altro scopo valido per avere una palude.
Dopo di che, è solo il modo della permacultura: Osservare, trovare soluzioni all’interno dei problemi che sorgono (con i passi giusti questi non dovrebbero essere troppo grandi), e raccogliere i benefici produttivi della previdenza e del lavoro con la natura.