Molti candidati democratici alla presidenza del 2020 hanno sottolineato il ruolo della discriminazione storica e contemporanea nel creare e perpetuare le disparità tra neri e bianchi americani. Questo discorso sottolinea la responsabilità critica di tutte le voci pubbliche – compresi i ricercatori, i politici, i professionisti e i giornalisti – di usare costantemente le loro piattaforme per richiamare le cause alla radice delle disparità razziali.

Quando nominiamo le politiche e le pratiche storiche e contemporanee che creano e mantengono le disparità razziali, possiamo sfidare gli stereotipi dannosi e le narrazioni che modellano il modo in cui le persone di colore sono percepite e trattate.

Fare questa pratica coerente può aiutare a produrre soluzioni efficaci, spostando giustamente la responsabilità dei risultati disparati dalle persone di colore ai sistemi di oppressione.

Contestualizzare le disparità sfida le narrazioni dannose

La lente culturale e la narrativa dominanti in America sono incentrate sui bianchi e ritraggono il passato del paese principalmente come una storia di innovazione e progresso sociale.

In questa narrativa, i problemi moderni come la povertà e il crimine sono fallimenti individuali e comunitari e, per estensione, le disparità razziali sono indicative di scelte sbagliate o modelli di comportamento, non di discriminazione storica e continua. Questa narrativa minimizza o cancella l’impatto del traffico di esseri umani e della schiavitù delle persone di origine africana e il successivo terrorizzare e umiliare i neri attraverso la violenza, i codici neri e Jim Crow. E perpetua implicitamente la convinzione che i bianchi se la cavano meglio perché sono intrinsecamente migliori o perché lavorano di più, ponendo le basi per la supremazia bianca.

“Sappiamo che il furto generazionale dei discendenti degli schiavi è una parte del motivo per cui tutto, dagli alloggi all’istruzione alla salute e all’occupazione, ci mette fondamentalmente in due paesi diversi”.

-Sindaco Pete Buttigieg

Il contesto storico delle disparità razziali in ogni campo – salute, proprietà della casa, istruzione, e oltre – rivela una narrazione nazionale più accurata in cui le politiche e le pratiche approvate dal governo hanno facilitato la mobilità verso l’alto degli americani bianchi e creato barriere alla mobilità per i neri americani.

Le politiche – più che le scelte, la cultura o i geni – spiegano i risultati disparati perché la razza non ha basi biologiche ed è stata creata solo per giustificare e facilitare l’oppressione sistematica.

Fornendo costantemente il contesto, possiamo contribuire a formare una nuova narrazione che incrimina i sistemi che hanno creato le ingiustizie, piuttosto che le persone oppresse da essi.

Robust narratives can help challenge biases

Narratives are reinforced through popular culture, the news media, and political rhetoric, which subtly confirm or challenge our biases (PDF) about people of color.

We all hold biases, and whether or not we consciously subscribe to them, they influence how we perceive and treat others. La ricerca mostra che i pregiudizi razziali negativi possono essere espressi come vero e proprio razzismo o portare a un trattamento discriminatorio delle persone di colore nelle assunzioni (PDF), nell’istruzione (PDF) e nel sistema di giustizia penale.

Porre le disparità nel loro giusto contesto può aiutare a sfidare questi pregiudizi, spostando la colpa dalle singole persone e comunità di colore. Per esempio, i ricercatori possono riportare tassi di arresto più alti tra gli uomini neri che tra gli uomini bianchi. Prese al valore nominale, queste statistiche possono confermare gli stereotipi razzisti sugli uomini neri come violenti e inclini alla criminalità.

Ma se discutiamo il ruolo della polizia punitiva (PDF) (come lo stop and frisk e le leggi razzialmente discriminatorie sulla droga) e le politiche che hanno concentrato gli uomini neri in quartieri poveri dove il rischio di reato e di arresto è più alto (come il redlining e la costruzione di alloggi pubblici segregati) nel creare queste disparità, possiamo sondare le persone a mettere in discussione gli stereotipi che hanno.

Robust narratives facilitate effective solutions

non è solo un problema iniziato ieri…. Abbiamo un razzismo sistemico che sta erodendo la nostra nazione dall’assistenza sanitaria al sistema di giustizia penale.

-Senatore Cory Booker (D-NJ)

Quando ci si trova di fronte a qualsiasi problema razziale – come la gentrificazione, la privazione del diritto di voto (PDF), la brutalità della polizia o la discriminazione sul lavoro – l’identificazione di soluzioni efficaci dipende dalla corretta diagnosi delle cause profonde. Senza contesto, tuttavia, potremmo non riuscire a ritrarre l’ampiezza dei fattori che guidano la disparità o precludere a noi stessi e al nostro pubblico di imparare dagli errori del passato. Questo può portare all’introduzione di soluzioni politiche inefficaci o addirittura dannose.

Utilizzando l’esempio delle disparità razziali negli arresti, senza il contesto discusso sopra, si potrebbe concludere che i quartieri neri e le persone nere hanno bisogno di più sorveglianza e di risposte più dure al crimine.

Ma nel contesto del razzismo strutturale, possiamo considerare le riforme sistemiche che riconoscono e rimediano alle radici storiche e contemporanee del crimine, come depenalizzare la marijuana, investire nelle comunità di colore, e aumentare lo sviluppo economico locale (PDF), che mostrano la promessa di rompere il ciclo di criminalizzazione, povertà e crimine.

Collocando costantemente le disparità razziali nel loro contesto storico, possiamo spingere noi stessi e il nostro pubblico a conoscere le specifiche politiche razziste, le pratiche e i sistemi che devono essere smantellati e sostituiti per chiudere questi divari.

Perché questa non è già una pratica comune?

Troppo spesso presentiamo le disparità razziali come semplici statistiche e, nel migliore dei casi, facciamo un vago cenno al “razzismo strutturale” o alle “barriere strutturali” come spiegazioni sufficienti per i divari razziali. Per cambiare le nostre pratiche, dobbiamo riconoscere le ragioni per cui tendiamo ad evitare di includere questa discussione nel nostro lavoro in primo luogo.

Parlare onestamente di razzismo comporta dei rischi per gli individui e le organizzazioni rivolte al pubblico, il cui status e le cui finanze dipendono dalla percezione dei finanziatori, del pubblico e dei dipendenti attuali e potenziali.

Denunciare le cause strutturali delle disparità razziali può mettere alcuni a disagio e farli allontanare. Sfortunatamente, molte persone si rifiutano di affrontare la storia razziale degli Stati Uniti, specialmente se beneficiano della supremazia bianca.

Le persone possono fraintendere le chiamate a nominare la supremazia e l’oppressione bianca come minacce alla loro identità personale, alla loro storia o alla loro posizione economica. Affrontare il passato razzista dell’America va anche contro l’eccezionalismo americano e i valori di libertà e giustizia spesso professati.

Nominare le politiche e i sistemi responsabili delle disparità razziali può rappresentare un rischio economico per le organizzazioni, specialmente se esse ricevono finanziamenti da organizzazioni create per costruire potere e ricchezza bianchi.

Le voci pubbliche ben intenzionate possono anche evitare di discutere le radici strutturali delle disparità per evitare di apparire di parte o per paura di non avere le conoscenze necessarie per discutere correttamente questi problemi, scegliendo invece di lasciare il discorso agli “esperti”. È importante che ci avviciniamo a questi problemi con ponderatezza informata, ma abbandonare del tutto la discussione crea un vuoto che perpetua narrazioni dannose e impedisce di trovare soluzioni.

Come si presenta in pratica?

Per affrontare le cause profonde della disuguaglianza è fondamentale che la pratica standard sia la contestualizzazione delle disparità razziali.

Il governo federale ha contribuito a creare la divisione razziale in questo paese attraverso decenni di discriminazione attiva e sponsorizzata dallo stato, e questo significa che il governo federale ha la responsabilità di sistemarla.

-Senatrice Elizabeth Warren (D-MA)

Le voci pubbliche hanno perpetuato narrazioni dannose, quindi abbiamo la responsabilità di decostruirle attivamente. Questo richiede un’attenta considerazione non solo degli effetti intergenerazionali della discriminazione razziale, ma anche di come la razza di una persona si interseca con altri aspetti della sua identità, come la classe, il genere e l’orientamento sessuale.

Molte organizzazioni di giustizia razziale – come Advancement Project, Race Forward e Color of Change – hanno radicato il loro lavoro per colmare le disparità nel suo contesto storico per decenni, e il loro approccio dovrebbe servire da faro per tutti coloro che condividono lo stesso obiettivo.*

Data la complessità dell’argomento, possono essere utili discussioni esemplari su questo tema:

• L’acclamato articolo di Ta-Nehisi Coates sui risarcimenti
• Un recente articolo del New York Times sui senzatetto neri a Los Angeles
• Un breve dell’Urban Institute sulla sicurezza economica degli afroamericani e un rapporto sull’aumento delle opportunità economiche per i giovani uomini di colore

Ricerca che documenta le connessioni tra le disparità moderne e le politiche discriminatorie, come The Color of Wealth e The Color of Law, possono servire come eccellenti riferimenti per il nostro lavoro. I kit di strumenti possono aiutare i ricercatori a incorporare una lente di equità razziale ed etnica nel loro lavoro. Le organizzazioni in altri campi dovrebbero fornire una guida simile.

Per affrontare i divari di equità persistenti sarà necessario più che cambiare il modo in cui le voci pubbliche contestualizzano le disparità. Richiede di riconsiderare i nostri valori, trasformarli in azione e investire nelle risorse e nella leadership delle comunità di colore. Ma questo è un passo importante nella giusta direzione.

*Questa frase è stata aggiunta per riflettere meglio il lavoro delle organizzazioni di giustizia razziale in questo spazio (aggiornato 3/6/20).