Le persone alla fine sviluppano artrite e dolore quando invecchiano, e ho capito che la stessa cosa accade nei cani. Come posso riconoscere se il mio cane sta diventando doloroso in modo da poterlo portare all’attenzione del mio veterinario?

Riconoscere e trattare il dolore nei cani si è evoluto notevolmente nel tempo. Poiché i cani vivono sempre più a lungo, stanno anche sperimentando il deterioramento e la debilitazione che accompagna l’invecchiamento. Questo include lo sviluppo dell’osteoartrite, che comporta un’infiammazione dolorosa delle articolazioni. L’istinto del cane è quello di nascondere o mascherare il dolore, rendendo difficile la diagnosi. Nessuno è in una posizione migliore per identificare i sottili cambiamenti nel comportamento che possono segnalare il dolore rispetto ai membri della famiglia umana. Quando un cane prova dolore, i seguenti sono cambiamenti che si possono notare. Questi segni segnaleranno la necessità di visitare il vostro veterinario.

Vocalizzazione.Potreste notare il vostro cane gemere o grugnire quando si alza o si sdraia. Potresti sentirlo piagnucolare o mugolare mentre cerca di mettersi comodo.

Cambiamenti nelle attività della vita quotidiana.Potresti notare che cammina o si agita perché il tuo cane non riesce a trovare un posto comodo per sdraiarsi. Allo stesso modo, potrebbe alzarsi e sdraiarsi ripetutamente nel tentativo di trovare una posizione comoda. Potresti notare che ha meno energia o una minore resistenza per attività precedentemente piacevoli come passeggiate e giochi, rincorrere una palla o nuotare. Una volta a terra, potrebbe essere riluttante a rialzarsi. Può essere meno desideroso di saltare sul letto o sui mobili. Può essere più difficile per lui salire in macchina per un giro. Si può notare il tremore delle sue gambe (in particolare quelle posteriori). Può diventare riluttante a salire o scendere le scale. Infine, può sviluppare difficoltà a camminare sulle superfici scivolose del pavimento.

Cambiamenti nelle abitudini quotidiane.Un cane che soffre può ritirarsi dalle sue solite interazioni familiari. Può diventare meno impegnato nell’ambiente circostante. Si può notare una diminuzione del mangiare e/o del bere. Si possono anche notare cambiamenti nei modelli di sonno – alcuni cani dolorosi dormono di più, mentre altri dormono meno. Alcuni cani che soffrono di dolori hanno dei ritardi nell’addestramento domestico perché è scomodo alzarsi per andare fuori. È doloroso mettersi in posizione per urinare o defecare, così può trattenere l’urina o le feci per così tanto tempo che ha degli incidenti.

Auto-mutilazione.Alcuni cani si leccheranno ossessivamente le aree del corpo che sono dolorose. Può masticare le zone offensive, rimuovendo il pelo e danneggiando effettivamente la pelle.

Cambiamenti nelle espressioni facciali. Un cane dolorante può ansimare eccessivamente, anche a riposo. La sua espressione facciale può essere descritta come una smorfia, e può sembrare che abbia uno sguardo assente nel vuoto. Alcuni cani doloranti in realtà hanno un’espressione di occhi spalancati. Altri cani possono sembrare mezzi addormentati con le palpebre parzialmente chiuse. Questa espressione facciale può derivare da una mancanza di sonno perché ha difficoltà a mettersi comodo.

Aggressività insolita. I cani doloranti che in precedenza sono stati molto amichevoli e gentili possono iniziare ad agire completamente fuori dal loro carattere. Può ringhiare quando le persone o altri animali domestici si avvicinano a lui, e può scagliarsi contro di lui se viene manipolato. Può risentire di essere spazzolato o pettinato e può sembrare che abbia una postura molto difensiva quando semplicemente ozia in casa, osservando attentamente ciò che accade intorno a lui per evitare incontri dolorosi.

Posture anomale. Un cane dolorante può stare con le zampe anteriori indietro sotto il petto per togliere un po’ di peso dalle anche o dalle zampe posteriori doloranti. Si può notare che una volta seduto, le sue zampe posteriori si sporgono a sinistra o a destra, invece di essere infilate sotto come è normale. Quando si alza in piedi può sembrare che si tiri su con le gambe anteriori, piuttosto che spingersi con quelle posteriori. Può anche preferire stare seduto piuttosto che in piedi, e sdraiarsi piuttosto che sedersi quando si ferma lungo la strada durante una passeggiata.

Qualsiasi o tutti questi cambiamenti possono indicare dolore e dovrebbero essere portati all’attenzione del vostro veterinario. È ormai chiaro che prima il dolore viene riconosciuto e gestito, la qualità della vita del vostro cane sarà mantenuta, così come le attività di vita quotidiana del vostro cane (e della vostra famiglia).

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