So che non è la domanda o l’argomento più piacevole da discutere prima di pranzo o cena, ma la cacca è una parte importante della nostra vita sulla terra. Noi umani di solito facciamo la cacca almeno una volta al giorno, mentre gli uccelli potrebbero farla 40-50 volte al giorno. I serpenti, come qualsiasi altro organismo vivente, fanno la cacca regolarmente. Tuttavia, a differenza degli esseri umani e degli uccelli, i serpenti non fanno la cacca così spesso. Alcuni ricercatori sostengono addirittura che i serpenti sono tra gli animali che fanno meno cacca sul nostro pianeta.

Secondo una ricerca pubblicata nel libro “Biologia delle vipere” – i serpenti possono andare avanti senza fare la cacca per periodi incredibilmente lunghi di oltre un ANNO. Questo è sicuramente sorprendente, e sinceramente – un po’ spaventoso da pensare come un umano, ma non ha nulla a che fare con la stitichezza. La biologia della cacca di serpente si è praticamente evoluta nel corso di milioni di anni, per aumentare le sue possibilità di sopravvivenza. Come esattamente? Risponderemo a questo tra breve, ma prima cerchiamo di capire l’aspetto tecnico di “Come fanno la cacca i serpenti?”.

Gli aspetti tecnici della biologia della cacca di serpente

Molto simile alla cacca degli uccelli, la cacca di serpente è composta da due componenti principali: Il frammento fecale (la cacca) e il frammento di acido urico (l’urina di serpente). I serpenti espellono questa cacca attraverso la loro squama anale che è chiamata “Cloaca”, che segna anche la fine della loro pancia e l’inizio della loro coda. La cloaca è l’unica apertura che serve il tratto intestinale, urinario e genitale. I serpenti si accoppiano e depongono le loro uova attraverso la Cloaca.

Come la biologia della cacca del serpente lo aiuta a sopravvivere?

Beh, come probabilmente già sai – i serpenti cacciano prede che sono di solito molto più grandi di loro, e le mangiano intere, che sia un grosso ratto o un enorme cervo. L’affascinante dieta del serpente significa che dopo il pasto di un cervo, il serpente triplicherà (o più) la sua massa corporea in pochi minuti. Il serpente inizierà quindi a digerire il cervo dall’esterno verso l’interno. Secondo Matthias Starck, zoologo dell’Università di Jena, “I serpenti sviluppano i loro organi digestivi in unità funzionali estremamente efficienti in un tempo molto breve e li riportano al loro stato originale quando hanno fatto il loro lavoro”. I serpenti ricostruiscono anche altri organi, compresi i loro cuori, che crescono esponenzialmente in dimensioni ogni volta che mangiano.

Facendo crescere i loro organi solo per digerire i loro pasti e poi rimpicciolendoli istantaneamente alle loro dimensioni originali – i serpenti stanno effettivamente risparmiando molta energia. Questa preziosa tecnica di risparmio energetico è usata dai serpenti per sopravvivere per lunghi periodi di tempo, quando non riescono a trovare nessuna preda.

Come potete vedere, rispondere alla domanda “Come fanno la cacca i serpenti?” ci ha già portato in alcuni vicoli molto interessanti, quindi continuiamo…

Perché i serpenti fanno la cacca così di rado?

Beh, tutto si riduce al cibo, e alla dieta dei serpenti. Come sappiamo, i serpenti non sempre trovano la preda. È un gioco di fortuna per loro, e i serpenti possono mangiare molto raramente, a volte solo poche volte all’anno. Una volta che trovano la preda, la inghiottono intera e la digeriscono, questa viene poi ridotta in cacca, e la quantità di tempo che ci vuole prima che scivoli fuori dipende dalla specie del serpente. Per alcuni serpenti, come i serpenti ratto, ci vorranno circa due giorni tra il mangiare e il fare la cacca. Altre specie di serpenti, come le vipere del cespuglio, impiegheranno dai 3 ai 7 giorni. Tuttavia, le specie più affascinanti sono serpenti dal corpo pesante come Boa e Pitoni, la cui cacca può rimanere all’interno per mesi e anche più di un anno. I ricercatori hanno dimostrato in test sul campo che un pitone sanguinario ha tenuto la sua cacca per 386 giorni, mentre una vipera Gaboon non ha fatto la cacca per 420 giorni.

Perché questi serpenti conservano la loro cacca così a lungo?

Alcuni scienziati sostengono che serpenti come Boa e Pitoni conservano la loro cacca per aggiungere peso extra ai loro corpi, dando loro un vantaggio extra su potenziali prede quando combattono, catturano e sottomettono. La cacca è concentrata nella parte posteriore del corpo del serpente, che potrebbe essere usata come leva quando il serpente colpisce una preda o la costringe.

Queste ipotesi non sono state ancora provate e ci sono ancora molte domande là fuori riguardo alla cacca di serpente. Il problema è che non sono sicuro che molti scienziati siano entusiasti di approfondire…:-)

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