La Costituzione degli Stati Uniti fornisce la base legale per la concessione della protezione del copyright negli Stati Uniti. Secondo la Costituzione, “il Congresso avrà il potere… di promuovere il progresso della scienza e delle arti utili, assicurando per tempi limitati agli autori e agli inventori il diritto esclusivo sui loro rispettivi scritti e scoperte. I diritti d’autore e i brevetti sono le uniche forme di proprietà intellettuale con una base storica nella Costituzione. Tutte le altre forme di proprietà intellettuale si basano sul diritto comune o statutario per la loro autorità.

Nel corso degli anni, il Congresso ha emanato una serie di statuti che definiscono i diritti che gli autori hanno sulle loro creazioni, ma tutti questi statuti derivano la loro autorità dalla Costituzione. In questo articolo, imparerete cos’è un copyright e come nasce.

Un copyright protegge l’espressione di un’idea. A differenza di un brevetto, che protegge l’idea stessa, un copyright protegge solo l’espressione. L’idea di una nuova trappola per topi può essere protetta da un brevetto, mentre l’espressione di quell’idea attraverso disegni, immagini e parole può essere protetta da un copyright.

Un copyright entra in vigore non appena l’opera è fissata in un mezzo di espressione tangibile, così il copyright esiste in un’opera non appena l’autore completa la composizione musicale o lo spettacolo. L’autore dell’opera inizialmente possiede il copyright. Tuttavia, la proprietà del diritto può essere trasferita ad altri. Se l’opera è creata da un dipendente, il datore di lavoro è considerato l’autore e possiede il copyright come lavoro su commissione.

Come proprietario del copyright, l’autore ha il diritto esclusivo di fare copie dell’opera, mostrare ed eseguire l’opera pubblicamente e distribuire copie dell’opera al pubblico. Questi diritti esclusivi durano per la vita dell’autore più 70 anni. Il diritto d’autore in un lavoro fatto per conto terzi, tuttavia, dura per un periodo fisso di 95 anni dalla data di creazione dell’opera.

Per qualificarsi per la protezione del copyright, un lavoro deve essere originale per l’autore. Per essere originale, l’opera:

Se queste due condizioni non sono soddisfatte, l’opera non si qualifica come originale e non ha diritto alla protezione del copyright. Tuttavia, un’opera si qualifica ancora per la protezione del copyright se include elementi non originali. Per esempio, se un autore riorganizza elementi non originali in modo originale, la compilazione sarà considerata originale e si qualificherà per la protezione del diritto d’autore.