Questa pagina è su come “funziona” un fax (la tecnologia che c’è dietro).

Per come usare (e impostare) un fax (il suo funzionamento effettivo) vedi la nostra pagina su “come impostare un fax.”

La capacità di inviare un’immagine su un filo è precedente all’invenzione del telefono di Alexander Graham Bell. I fax di oggi funzionano con molti degli stessi concetti di quei dispositivi precedenti, ma con la tecnologia di oggi.

Tabella dei contenuti

• Come comunicano i fax
• Un esempio di trasmissione fax
• La tecnologia fax di oggi
• La macchina fax della fine del XX secolo
• Macchine fax precedenti al 1960 – la storia del fax
• Più risorse “come funziona un fax”
• Più articoli “come faxare”

Come comunicano i fax

Tutte le macchine fax e le trasmissioni fax ruotano attorno allo stesso concetto di base – scansionano un documento, trasferiscono l’immagine di quel documento in un segnale, poi inviano quel segnale ad un’altra macchina fax che decodifica il segnale e stampa il documento.

Le prime macchine fax lavoravano su due toni – uno per la presenza di un’immagine in un certo punto della pagina, e uno per la mancanza di un’immagine in un certo punto della pagina. Questo sistema si traduceva nella trasmissione di un punto nero o di un punto bianco all’altra macchina.

Proprio come lo schermo di un computer o il display LCD è fatto di tanti piccoli punti per mettere insieme un’immagine, un fax registra queste informazioni per inviarle allo stesso modo.

Le macchine fax di oggi sono molto più simili a uno scanner cablato in una stampante che ai modelli di 10-20 anni fa. La tecnologia digitale ha reso l’immagine molto più accurata e le trasmissioni più veloci e comprimibili.

Un esempio di trasmissione fax

Una trasmissione fax funziona in fasi – le macchine fax si stringono, trasmettono il loro messaggio e inviano la conferma.

Passo 1 – la stretta di mano

La stretta di mano è la prima parte di una comunicazione fax.

La macchina inviante aspetta che la linea risponda e poi inizia a inviare una serie di segnali acustici.

Questi segnali indicano che la macchina sta richiedendo di inviare un fax. Il fax che invia sta essenzialmente dicendo “Ehi, sono un fax! Sto cercando un altro fax! Ce n’è uno lì?”

Se la macchina all’altro capo è anch’essa un fax, quel fax risponderà al bip con il suo segnale. A questo punto, il fax ricevente sta dicendo “Ehi, sei un fax? Indovina un po’? Anch’io sono un fax!”. Ed entrambe le macchine ora sanno che si sono fatte un amico.

Una volta che entrambe le macchine hanno riconosciuto l’altra, inviano informazioni avanti e indietro su di loro (proprio come due persone che si conoscono). Queste informazioni riguardano se sono fax analogici o digitali, e quali formati di compressione parlano.

Una volta che le due macchine fax hanno capito di cosa è capace l’altra, decidono un formato con cui inviare e poi iniziano la loro trasmissione.

Step 2 – Trasmissione dei messaggi

Dopo che la stretta di mano è avvenuta, il fax inviante invierà il messaggio al fax ricevente.

Poiché entrambe le macchine sanno di parlare la stessa lingua, sono in grado di inviare i messaggi in un formato che sanno che l’altra macchina conosce.

Fase 3 – Conferma della ricezione del messaggio

La fase finale è la conferma della ricezione del messaggio. La macchina fax ricevente invierà un avviso di conferma, che la macchina fax inviante può stampare.

La tecnologia fax di oggi

La versione odierna del fax è cambiata molto dalle macchine elettriche degli anni ’80 e ’90.

La maggior parte delle trasmissioni fax ora avviene attraverso servizi fax online, server fax o schede fax che fanno parte di macchine multifunzione più grandi.

La maggior parte delle macchine fax di oggi consiste di tre parti:

• uno scanner
• una stampante
• un modem fax (linea telefonica)

Quando si invia un fax, lo scanner e il modem fax lavorano insieme – lo scanner cattura il documento e lo trasforma in un segnale digitale, e il modem fax invia quel segnale sulla linea telefonica.

Quando si riceve un fax, la stampante e il modem fax lavorano insieme – il modem fax raccogliendo il segnale digitale che arriva sulla linea telefonica, e la stampante trasformando quelle informazioni digitali in un pezzo di carta stampato.

Il vantaggio di questo approccio è che la tecnologia fax può funzionare con alcune tecnologie di stampa (inchiostro e toner, attraverso diverse marche), o una combinazione di macchine (scansione in una zona, stampa in un’altra, e trasmissione di fax attraverso una delle due macchine o un fax server del computer).

Opzioni fax su un’unità multifunzione (stampante / scanner / copiatrice / fax)

Quando un fax fa parte di un’unità che stampa, scansiona e copia, viene chiamato “prodotto multifunzione” “stampante multifunzione” o “MFP.”

Quando un fax è presente su una MFP, il modem fax nella parte fax della macchina lavora con lo scanner e la parte stampante della MFP per scansionare o stampare il fax.

Server fax e servizi fax online

Il più grande cambiamento nella tecnologia fax è venuto da uno spostamento verso server fax e servizi fax online.

Un servizio fax online è un sistema che fornisce agli utenti la possibilità di fax senza avere una macchina fax o una linea telefonica. Un servizio fax è accessibile tramite internet e si occupa dei dettagli tecnici, mentre l’utente ha accesso a un’interfaccia che è molto simile ai programmi di posta elettronica basati sul web come Hotmail o Gmail. I servizi fax online hanno anche caratteristiche come la possibilità di inviare e ricevere fax attraverso la posta elettronica.

Un fax server è molto simile a un servizio fax online. Tuttavia, è tipicamente utilizzato in un sistema di livello aziendale (gestito dal dipartimento IT di un’organizzazione) con molti utenti che condividono la risorsa.

Il fax della fine del 20° secolo

Le macchine fax hanno raggiunto il loro picco nei decenni degli anni ’80 e ’90.

Apparecchio fisso in ogni ufficio, anche l’uso domestico del fax era diffuso.

I fax della fine del XX secolo precedevano l’unità multifunzione – erano dispositivi autonomi e lavoravano con una tecnologia più vicina a quella delle fotocopiatrici tradizionali che alle stampanti di oggi.

Macchine fax precedenti agli anni ’60 – la storia del fax

Prima dell’introduzione della macchina fax “moderna” intorno alla metà degli anni ’60, il fax esisteva in diversi formati da quasi un secolo.

Un servizio con la capacità di trasmettere elettronicamente un’immagine a distanza esisteva in Francia nel momento in cui la guerra civile statunitense stava finendo (all’epoca Alexander Graham Bell, l’inventore del telefono, non avrebbe avuto nemmeno 20 anni).

I primi sistemi esistevano come connessione tra due orologi sincronizzati, e più tardi utilizzando pezzi di carta impregnata chimicamente. Il primo vero esempio di trasmissione fax utilizzava le linee del telegrafo nel primo vero esempio di trasmissione fax.

Tra il 1860 e il 1960, le trasmissioni facsimile hanno subito alcuni cambiamenti ma sono rimaste una parte importante delle comunicazioni negli affari e nel governo – dall’invio di mappe in tempo di guerra ad altre funzioni in cui il corriere sarebbe troppo lento.

Per maggiori informazioni sulle macchine fax nell’era pre-1960, vedi la nostra pagina su “La storia del fax.”

Altre risorse “Come funziona un fax”

• Explain that stuff – How does a fax machine work
• How Stuff Works – How fax machines work
• Wikipedia – Fax
• La vita segreta delle macchine – il fax

Altri articoli su “Come inviare un fax”

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• Windows XP Fax – Come impostare e utilizzare il fax su Windows XP
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