Gli uragani sono tra i più dannosi disastri naturali. Una tempesta di categoria 4 o 5 può ridurre la produzione economica degli Stati Uniti e aumentare la disoccupazione. I grandi uragani deprimono anche il mercato azionario e altri mercati finanziari.

Gli Stati Uniti, con le loro migliaia di miglia di costa, sono vulnerabili ai danni degli uragani. Le coste della nazione sono importanti motori economici. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), le contee costiere creano il 40% dei posti di lavoro in America e sono responsabili del 46% del prodotto interno lordo della nazione. Quando un grande uragano arriva a terra, gli effetti si ripercuotono su tutta l’economia.

Danni da uragano

Il Congressional Budget Office stima che 1,2 milioni di americani vivono in aree costiere che sono a rischio di danni sostanziali da uragani. Il CBO definisce il danno sostanziale come la perdita di almeno il 5% del reddito medio.

Il CBO stima anche il costo annuale per riparare i danni degli uragani a 28 miliardi di dollari all’anno. Questi costi medi annuali per i danni dovrebbero aumentare a 39 miliardi di dollari entro il 2075. Di questo aumento, il 55% sarà dovuto all’aumento della densità della popolazione e allo sviluppo lungo le coste degli Stati Uniti. L’altro 45% sarà dovuto agli effetti del cambiamento climatico sui modelli e sulla forza delle tempeste.

La stagione degli uragani del 2020

Nel suo aggiornamento delle previsioni sugli uragani di agosto, la National Oceanic Atmospheric Administration (NOAA) ha previsto una stagione degli uragani “estremamente attiva” per il 2020. L’outlook, che ha rivisto la previsione dell’agenzia da maggio, prevede 19-25 tempeste di nome (venti di 39 miglia all’ora o più). La 25esima tempesta è arrivata il 5 ottobre, con quasi due mesi ancora nella stagione. Il NOAA ha avvertito che da 7 a 11 di queste tempeste potrebbero diventare uragani, con venti di 74 mph o più. Ci potrebbero essere da 3 a 6 uragani maggiori, di categoria 3 o superiore, con venti di 111 mph o più. L’aggiornamento di agosto ha coperto l’intera stagione degli uragani fino al 30 novembre 2020.

La stagione degli uragani del 2019

Il NOAA ha riferito che la stagione 2019 ha avuto 18 tempeste con nome, sei delle quali erano uragani e tre erano di categoria 3, 4 o 5. È stata la quarta stagione consecutiva sopra la norma. I tre maggiori uragani della stagione sono stati Dorian, Humberto e Lorenzo. Quattro uragani hanno toccato terra negli Stati Uniti: La società di previsioni meteorologiche AccuWeather ha stimato che il costo totale delle tempeste del 2019 è stato di 22 miliardi di dollari.

La stagione degli uragani del 2018

NOAA ha detto che la stagione 2018 sarà ricordata soprattutto per gli uragani Florence e Michael. Ci sono state 15 tempeste con nome e otto uragani, due di categoria 3. Una stagione media ha 12 tempeste di nome, sei uragani e tre uragani maggiori. Florence e Michael hanno causato 49 miliardi di dollari di danni.

La stagione degli uragani del 2017

La stagione degli uragani del 2017 è stata particolarmente dura: 17 tempeste con nome, 10 uragani e sei uragani maggiori (tra cui l’uragano Maria, che ha devastato Porto Rico e i Caraibi). Il costo combinato dei tre grandi uragani che si sono abbattuti sulle coste degli Stati Uniti (compresi i territori) – Harvey, Irma e Maria – è stato di 265 miliardi di dollari.

Come gli uragani causano danni

I danni degli uragani e la perdita di vite umane sono causati da diversi fattori: venti forti, onde di tempesta e maree, forti precipitazioni e inondazioni interne. Anche le correnti di strappo generate dagli uragani e i tornado possono causare distruzione e perdita di vite umane.

Venti forti

I venti forti degli uragani creano molti danni. La Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale mette in cinque categorie la velocità del vento, i danni inflitti e la durata potenziale delle interruzioni di corrente.

Categoria	Velocità del vento	Danni	Danni alle abitazioni	Danni agli alberi	Interruzioni di corrente
	74-95 mph	Alcuni	Alcuni	Rami	Giorni
	96-110 mph	Extensive	Major	Snapped	Weeks
	111-129 mph	Devastante	Maggiore	Schiacciato	Settimana
	130-156 mph	Catastrofico	Grave	Tornato	Settimane a mesi
	157+ mph	Catastrofico	Distrutto	Capovolto	Settimane o mesi

Storm Surge e Storm Tide

Storm surge è l’aumento dell’acqua oltre la normale alta marea.I venti forti dell’uragano spingono l’acqua sulla riva. La marea di tempesta è quando l’ondata di tempesta coincide con l’alta marea normale. La marea di tempesta ha contribuito alla devastazione di New York e del New Jersey durante l’uragano Sandy. La forza di una tempesta combinata con il peso dell’acqua (1.700 libbre per metro cubo) è molto dannosa.

Piogge intense e inondazioni interne

Un’altra fonte chiave di danno sono le piogge intense. Gli uragani possono far cadere fino a sei pollici di pioggia all’ora. Tempeste più lente e più grandi possono indugiare su un’area e far cadere quantità torrenziali di pioggia. L’uragano Harvey ha scaricato oltre 60 pollici di pioggia durante i suoi quattro giorni sopra il sud-est del Texas e il sud-ovest della Louisiana.

Questi downburst creano inondazioni. Le inondazioni hanno rappresentato il 59% delle morti attribuibili agli uragani tra il 1970 e il 1999, secondo il Weather Prediction Center. Le inondazioni rovinano anche case, veicoli e proprietà.

Il riscaldamento globale e i danni degli uragani

Dal 1880, la temperatura media della terra è aumentata di poco più di 1 grado Celsius o 2 gradi Fahrenheit. Questo ha creato temperature oceaniche più alte a profondità maggiori che alimentano la forza degli uragani. L’aria più calda trattiene anche più umidità, permettendo maggiori precipitazioni durante un uragano. Infine, l’aumento del livello del mare aumenta le inondazioni e peggiora le mareggiate. Tra il 1880 e il 2015, il livello medio globale del mare è aumentato di 8,9 pollici.

Il cambiamento climatico può anche far sì che gli uragani rimangano più a lungo sul posto, il che può aumentare le precipitazioni subite.

Uno studio del 2018 ha rilevato che gli uragani hanno rallentato la loro velocità del 10% dal 1949.Una delle ragioni potrebbe essere che la corrente a getto che spinge le tempeste a est e indietro verso l’Oceano Atlantico sta diventando più debole. La corrente a getto è guidata dai contrasti di temperatura tra le zone artiche e temperate. Ma l’Artico si sta riscaldando più velocemente del resto del globo, riducendo la differenza di temperatura tra le zone e riducendo la forza del jet stream. Lo stesso cambiamento nel differenziale di temperatura può anche aver rallentato i modelli di vento tropicali. Entrambi gli effetti permettono agli uragani di rimanere più a lungo su un’area e creare più danni.

Top 20 degli uragani più distruttivi (1980-2020)

Queste sono le 20 tempeste più distruttive che hanno colpito gli Stati Uniti. Diciotto delle tempeste si sono verificate dal 2000, un’ulteriore indicazione del crescente impatto del cambiamento climatico.

Rank	Name	Stati	Anno	Categoria	Costo in miliardi
	Katrina	FL, LA, MS
	Harvey	TX, LA
	Maria	PR
	Sandy	NY, NJ, MA		TS
	Irma	FL
	Andrew	FL, LA
	Ike	TX, LA
	Ivan	AL, FL
	Wilma	FL
10	Michael	FL	2018	4	$25.5
	Rita	LA, TX
	Florence	NC
	Charley	FL
14	Hugo	SC, NC	1989	4	$19.3
	Irene	NC
16	Laura	LA	2020	4	14.0
	Frances	FL
	Tempesta Tropicale Allison	TX		TS
19	Matthew	NC	2016	1	$10.9
	Jeanne	FL