Il termine Chirurgia Plastica deriva dalla parola greca plastike (teckhne) o l’arte di modellare o scolpire. La professione risale all’incirca all’800 a.C. in India, dove i lembi della fronte venivano utilizzati per ricostruire i nasi amputati. Anche gli antichi egizi e i romani eseguivano la chirurgia plastica per ripristinare i difetti delle orecchie e delle labbra e migliorare l’aspetto della pelle. L’American Board of Plastic Surgery (ABPS) è stato istituito nel 1937 e ha ottenuto lo status di un importante consiglio di specialità dall’American Board of Medical Specialties (ABMS) nel 1941. Questo era ben prima dell’utilizzo moderno dei prodotti plastici industriali che utilizziamo ogni giorno. Così, la confusione tra gli articoli di plastica di uso quotidiano che usiamo e la chirurgia plastica.

La pratica della chirurgia plastica comprende il restauro, il ringiovanimento e il miglioramento del paziente attraverso l’arte della chirurgia. La chirurgia plastica può essere divisa in due aree principali: la chirurgia ricostruttiva &estetica/cosmetica.

La chirurgia plastica ricostruttiva viene eseguita per correggere i danni funzionali causati da ustioni, lesioni traumatiche come fratture/rotture delle ossa del viso, anomalie congenite come palatoschisi/labbro leporino, anomalie di sviluppo, infezioni/malattie e cancro/tumori. La chirurgia plastica ricostruttiva è di solito eseguita per migliorare la funzione, ma può essere fatta per approssimare una forma o un aspetto normale. La chirurgia plastica estetica o cosmetica coinvolge tecniche destinate al “miglioramento” dell’aspetto di un individuo attraverso tecniche chirurgiche e mediche, e si occupa specificamente di mantenere l’aspetto normale, ripristinarlo, o migliorarlo oltre il livello medio verso qualche ideale estetico.

Il campo chirurgico della chirurgia plastica è abbastanza voluminoso e copre molti campi chirurgici per includere ustioni, seno, body contouring, estetica, craniofacciale, mano, microchirurgia, chirurgia pediatrica e occuloplastica. Il primo trapianto di rene è stato eseguito da un chirurgo plastico che successivamente ha ricevuto il premio Nobel, il dottor Joseph Murray. Altri progressi degni di nota sono stati la ricostruzione del seno con impianti/tessuti autogeni, le operazioni dall’alluce alla mano per ricostruire e ripristinare la funzione della mano, i trapianti di mano e i trapianti di faccia. La chirurgia plastica è una delle professioni chirurgiche più vaste e complicate. La formazione per diventare un chirurgo plastico certificato dall’ABPS è lunga e complicata.

Tutti i chirurghi plastici ASPS sono prima medici. Devono completare il college ed essere laureati in medicina. Mentre il medico di famiglia, il pediatra o il radiologo completano tre anni di formazione per praticare il loro mestiere dopo la laurea dalla scuola medica, il chirurgo plastico certificato dall’ASPS deve completare un minimo di 5 anni di formazione chirurgica post-laurea. Un’ulteriore formazione di specializzazione o fellowship è molto comune. Spesso i chirurghi plastici ASPS continuano a studiare ulteriormente in uno dei molti altri campi specifici della chirurgia plastica come la mano, la craniofacciale, la microchirurgia, la chirurgia estetica, ecc.

Tutti i chirurghi plastici ASPS sono chirurghi ben formati ed esperti. La formazione iniziale di un chirurgo plastico riceve può avvenire in molte aree della chirurgia per includere urologia, ortopedia, otorinolaringoiatria (ENT), chirurgia generale e anche neurochirurgia. Il completamento del mestiere richiede un curriculum di base di chirurgia plastica che può durare da due a cinque anni a seconda del programma di formazione e del background/esperienza dei candidati. Il processo di formazione è esteso. La maggior parte dei membri dell’ASPS ha completato da 14 a 16 anni di istruzione superiore, ha superato da tre a cinque esami nazionali di certificazione sia scritti che orali e ha circa 30 anni quando inizia la sua carriera. È il prezzo pesante che pagano per entrare in questo campo chirurgico che ripristina, ringiovanisce e migliora l’individuo attraverso l’arte della chirurgia. Tutto è iniziato tanti anni fa attraverso il mestiere di modellare o scolpire la forma umana.