Una ragazza in Canada ha sperimentato un’insolita reazione allergica alla torta di mirtilli – non era allergica a nessuno degli ingredienti della torta, ma ha invece reagito ai residui di antibiotici nel cibo, come suggerisce un nuovo studio.

Poco dopo aver mangiato una fetta di torta di mirtilli, la ragazza ha sperimentato arrossamento del viso, orticaria e respiro anomalo. È stata portata al pronto soccorso e trattata con farmaci utilizzati per le reazioni allergiche, tra cui l’epinefrina, e si è ripresa.

Un team di medici ha poi indagato su cosa potrebbe aver causato la reazione della ragazza. Anche se la paziente era allergica al latte, un’analisi ha dimostrato che la torta non conteneva latte. I medici hanno anche eseguito test per vedere se la ragazza era allergica ad altri ingredienti nella torta, come mirtilli, uova o noci, ma i test sono risultati tutti negativi.

Un’ulteriore analisi ha mostrato che la torta conteneva residui di un antibiotico. I medici hanno testato la ragazza per un’allergia alla streptomicina, un antibiotico usato come pesticida sulla frutta. E, infatti, ha reagito alla streptomicina più o meno nello stesso modo in cui aveva risposto alla torta di mirtilli.

Anche se i ricercatori non hanno avuto accesso a abbastanza della torta per confermare che conteneva streptomicina specificamente, i risultati dello studio suggerisce che la reazione allergica della ragazza è stata causata da mirtilli contaminati da streptomicina, i ricercatori hanno detto.

Reazioni allergiche agli antibiotici nel cibo – come carne bovina e latte – sono rare, ma sono stati riportati. Il nuovo studio è il primo a collegare una reazione allergica agli antibiotici nella frutta, hanno detto i ricercatori.

I risultati servono come promemoria per i medici in caso di reazione allergica inspiegabile. “Non dimenticare di pensare agli antibiotici”, ha detto il ricercatore dello studio Dr. Anne Des Roches, un allergologo al CHU Sainte-Justine, un centro sanitario affiliato all’Università di Montreal in Quebec.

Le reazioni allergiche agli antibiotici negli alimenti sono sottodiagnosticate perché i medici non possono semplicemente controllare l’etichetta di un prodotto per gli antibiotici; devono inviare il campione a laboratori speciali per eseguire un’analisi, ha detto Des Roches.

“Questa è una reazione allergica molto rara” Dr. James Sublett, presidente eletto dell’American College of Allergy, Asthma and Immunology, ha detto in una dichiarazione. “Tuttavia, è qualcosa di cui gli allergologi devono essere consapevoli e che il personale del pronto soccorso può avere bisogno di conoscere.”

L’uso di antibiotici in agricoltura ha ricevuto critiche perché può contribuire all’aumento della resistenza agli antibiotici. Alcuni paesi hanno vietato l’uso di antibiotici per la coltivazione del cibo, ma la pratica è consentita negli Stati Uniti e in Canada.

Recentemente, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha preso provvedimenti per aiutare a eliminare gradualmente l’uso di alcuni antibiotici nel bestiame; i farmaci erano stati utilizzati per aiutare gli animali a guadagnare peso più velocemente.

Politiche più severe per ridurre i contaminanti antibiotici negli alimenti non solo aiuterà a combattere la resistenza agli antibiotici, ma può anche ridurre il tipo di rara reazione allergica che la ragazza nello studio sperimentato, i ricercatori hanno detto.

Lo studio è pubblicato nel numero di settembre della rivista Annals of Allergy, Asthma and Immunology.

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