Con l’esplosione dei pagamenti elettronici attraverso l’online banking e le carte di credito e di debito, i vaglia sono diventati un metodo di pagamento quasi dimenticato.

Questo nonostante il fatto che sono ancora comunemente usati da milioni di persone.

Se non hai mai usato un vaglia, o non sai perché potresti farlo, è un’opzione che potresti voler esplorare.

Ci sono alcuni momenti in cui un vaglia può essere il metodo di pagamento preferito.

Perché prendere un vaglia?

I vaglia sono più preziosi in due situazioni.

Non hai un conto bancario

La prima è quando non hai un conto bancario. Secondo la FDIC 8,4 milioni di famiglie, o circa il 6,5% di tutte le famiglie del paese non hanno un rapporto bancario. Queste famiglie sono definite “non bancarizzate”.

Un numero ancora maggiore di famiglie – 24,2 milioni, o il 18,7% di tutte le famiglie – sono considerate “sotto-bancarie”. Queste sono persone che hanno un conto in banca, ma fanno ampio uso di servizi finanziari non bancari. Non danno una definizione di che tipo di relazione bancaria hanno gli under-banked, ma possiamo immaginare che siano persone che hanno un conto di risparmio, ma non un conto corrente.

Collettivamente, i non-banked e under-banked rappresentano circa il 25% di tutte le famiglie. Poiché è probabile che la maggior parte del gruppo non abbia un conto corrente, i vaglia sono un comodo sostituto degli assegni e dei pagamenti elettronici.

Rischio di rivelare informazioni personali

La seconda situazione è quella in cui si vuole effettuare un pagamento, ma non si vuole rischiare di rivelare alcuna informazione personale.

Per esempio, quando si scrive un assegno, le informazioni personali sono a rischio. L’assegno non include solo il tuo nome, ma anche il nome della tua banca, il numero di routing della banca e il tuo numero di conto personale. Questo è tutto ciò di cui un potenziale ladro avrebbe bisogno per rubare la vostra identità.

E mentre le carte di credito sono un modo più sicuro per effettuare un pagamento, portano anche il rischio di furto di identità. Si apre la possibilità che il tuo nome e il numero di conto della carta di credito possano cadere nelle mani sbagliate.

Ma un vaglia postale ti permette di effettuare un pagamento in un modo legalmente accettabile, senza la necessità di rivelare alcuna informazione personale. A volte è proprio quello che ti serve!

Come funzionano i vaglia?

I vaglia funzionano più o meno come gli assegni. La differenza principale è che mentre un assegno è tratto da un conto bancario, un vaglia è essenzialmente finanziato in anticipo.

Ma nella maggior parte degli altri aspetti, funziona allo stesso modo. Si fa un vaglia pagabile a un individuo o a una società, che dovrà poi avallare il documento per il pagamento.

Dal punto di vista del destinatario, un vaglia ha il vantaggio di essere completamente finanziato. Cioè, è quasi come il contante. Questo è diverso dagli assegni, che possono rimbalzare se il conto bancario dell’emittente non ha fondi sufficienti.

È possibile acquistare vaglia in decine di migliaia di luoghi in tutto il paese. Parleremo di alcuni dei luoghi più comuni un po’ più avanti.

I vaglia possono generalmente essere acquistati per importi fino a 1.000 dollari. Se il tuo importo di pagamento è più alto, potresti aver bisogno di più di un vaglia.

Fortunatamente, i vaglia sono relativamente economici. Possono costare da meno di 1 dollaro fino a 5 dollari, a seconda di dove vengono acquistati.

Per quanto riguarda il pagamento, dovrete acquistare un vaglia usando contanti, o una carta di debito o di credito. Gli assegni non sono accettabili poiché i fondi non sono garantiti.

Ma sappiate che se usate una carta di credito per l’acquisto di un vaglia può essere trattato come un anticipo di denaro. La maggior parte delle carte di credito addebitano una tassa per l’anticipo di contanti, così come un tasso d’interesse più alto sull’importo anticipato.

Ma prima di acquistare un vaglia per effettuare un pagamento, assicuratevi che il destinatario lo accetti. Non tutti i commercianti accettano i vaglia, in particolare per le transazioni online.

Rimborso di un vaglia

Se sei stato pagato con un vaglia, e hai bisogno di riscattarlo, puoi generalmente farlo in qualsiasi luogo dove i vaglia possono essere acquistati.

In quasi tutti i casi, questo include la tua banca.

Pro e contro

Pro:

• Sono un metodo di pagamento comunemente accettato, e spesso preferito agli assegni.
• Sono solitamente meno costosi degli assegni emessi dalla banca, come gli assegni certificati o circolari.
• Perché paghi un vaglia prima che sia emesso, non c’è possibilità che rimbalzi. Questo fornirà una maggiore garanzia a te se stai ricevendo un vaglia, e a una parte a cui lo stai inviando.
• Sono più sicuri che portare contanti.
• Se non hai un conto corrente, i vaglia possono essere inviati per posta. I contanti no.

Cons:

• I vaglia non sono accettati ovunque.
• Sono molto più lenti dei pagamenti online, e quindi non sono ben accolti dalla maggioranza dei commercianti.
• Non possono essere usati per fare acquisti online.
• I vaglia richiedono molto tempo. Dovrai visitare un punto vendita dove potrai fare un acquisto ogni volta che ne avrai bisogno.
• Mentre i vaglia sono generalmente più sicuri dei contanti o degli assegni, sono suscettibili di frode.
• Dovrai pagare una tassa per ogni vaglia che acquisti. La maggior parte delle banche non addebitano una tassa né per gli assegni né per i pagamenti online.

I posti migliori per ottenere un vaglia vicino a me

Se non hai mai acquistato un vaglia in passato, sarai sorpreso dalle migliaia di posti dove possono essere acquistati o riscossi.

Ecco le fonti più comuni:

L’ufficio postale americano

L’ufficio postale americano è una delle fonti più comuni di vaglia. E dato che probabilmente c’è un ufficio postale vicino a casa, sono disponibili per chiunque.

La tassa è di 1,25 dollari per vaglia fino a 500 dollari, e 1,70 dollari fino a 1.000 dollari. I vaglia postali nazionali sono disponibili in tagli fino a 1.000 dollari. Possono essere acquistati usando contanti, una carta di debito o traveler’s checks, ma non una carta di credito.

L’ufficio postale permette anche di inviare vaglia a livello internazionale. Tuttavia, l’importo massimo di ogni singolo vaglia è di 700 dollari, e la tassa è di 9,50 dollari. Questo significa circa il 13%, che è un modo costoso per inviare un pagamento.

La tua banca o unione di credito

La maggior parte delle banche e unioni di credito offrono vaglia. Ma dovrai avere un conto con una banca per acquistarne uno. I termini variano a seconda dell’istituto.

Per esempio, usando JPMorgan Chase come esempio – dato che è la più grande banca del paese – offrono vaglia per importi fino a $1,000, al costo di $5.

CDCU Credit Union offre analogamente vaglia in tagli da $1,000, ma al costo di $3 ciascuno.

Questi sono solo esempi di banche e cooperative di credito. Dovrai controllare con la tua banca o unione di credito per scoprire quale sarà il costo dei vaglia acquistati lì.

Western Union

Western Union opera principalmente attraverso le sedi degli agenti, che possono essere punti vendita, negozi e farmacie. Hanno più di mezzo milione di agenti in tutto il mondo, in oltre 200 paesi, ma i vaglia sono disponibili in “solo” 56.000 località.

Le tariffe possono variare a seconda della sede dell’agente, ma generalmente ci si può aspettare di pagare 1,25 dollari per un vaglia fino a 100 dollari, o 1,50 dollari per uno fino a 1.000 dollari. Questo è meno di quello che pagherete presso le banche o le cooperative di credito, e anche qualche centesimo in meno rispetto all’ufficio postale degli Stati Uniti.

MoneyGram

MoneyGram è simile a Western Union, in quanto funziona attraverso gli agenti. Ha più di 340.000 agenti e sono sparsi in 200 paesi in tutto il mondo.

A seconda del luogo, MoneyGram può essere uno dei modi meno costosi per acquistare un vaglia. Addebitano una tassa di soli 0,70 dollari per acquistare un vaglia fino a 1.000 dollari. Puoi trovare una sede MoneyGram facendo una ricerca sul web o sul tuo dispositivo mobile.

Farmacie

Due grandi catene di farmacie che offrono vaglia sono CVS e Rite Aid. (È interessante notare che Walgreen non lo fa.)

CVS ha quasi 10.000 negozi in tutta la nazione. Usano vaglia MoneyGram, e fanno pagare una tassa di 1,25 dollari ciascuno, per importi fino a 500 dollari. Assicurati di controllare con la posizione CVS per assicurarti che i vaglia siano disponibili.

Rite Aid ha più di 2.500 sedi, e offre vaglia tramite Western Union. Sono disponibili in tagli fino a $500, al costo di $.099 ciascuno.

7-Eleven Stores

7-Eleven è un negozio con quasi 8.000 sedi in tutto il paese. Non tutti i negozi offrono vaglia, e i termini possono variare un po’ da un negozio all’altro. Dovresti anche essere consapevole del fatto che non puoi riscattare un vaglia in tutti i punti vendita.

Il vaglia massimo è di $500, ed è accompagnato da una tassa di $0,65, o fino al 3% dell’importo del vaglia. (Ahi! Questo potrebbe significare $15 su un vaglia di $500, quindi 7-Eleven non dovrebbe essere la tua prima scelta.)

Walmart

Non dovrebbe essere una sorpresa che Walmart offra vaglia – hanno tutto il resto! E con più di 4.700 sedi in tutto il paese, probabilmente ce n’è una nella tua città.

E anche questo non sorprende, Walmart ha uno dei prezzi più bassi sui vaglia che troverai ovunque. Offrono vaglia tramite MoneyGram al Walmart MoneyCenter. Possono essere acquistati in tagli fino a 1.000 dollari, con una tassa di 0,70 dollari.

Negozi di alimentari

Acquistare un vaglia può anche non essere più complicato che andare al tuo negozio di alimentari preferito. Molti offrono servizi finanziari presso i loro banchi del servizio clienti, che rendono disponibili anche i vaglia.

Per esempio, Kroger, una delle più grandi catene di negozi di alimentari nel paese, offre vaglia attraverso i loro servizi di denaro. Usano vaglia Western Union, che possono essere acquistati in tagli fino a 1.000 dollari. Le tariffe variano a seconda della posizione, ma pubblicizzano che può essere a partire da 0,69 dollari se si dispone di una Kroger Shopper’s Card.

Safeway offre anche vaglia tramite Western Union. L’importo massimo è di 500 dollari, ma il costo è di soli 0,59 dollari ciascuno. Sfortunatamente, Safeway non riscatta i vaglia.

Questi sono solo esempi di due delle più grandi catene di negozi alimentari del paese. Ma se offrono vaglia, c’è un’ottima possibilità che lo faccia anche il tuo negozio di alimentari.

Servizi di incasso assegni

Siccome i servizi di incasso assegni forniscono servizi finanziari per clienti non bancari, molti offrono anche vaglia. Dato che questo è un gruppo così vario di fornitori, dovrai controllare con il particolare servizio di check-cashing con cui lavori per la disponibilità e le tariffe.

Inoltre, fai attenzione alle tariffe. Dal momento che i servizi di cambio assegni lavorano per lo più con persone non bancarie, è probabile che le commissioni siano più alte di quelle che pagherete in una qualsiasi delle altre fonti in questa lista.

Sapete dove prendere i vaglia quando ne avete bisogno!

Se non avete un rapporto bancario, probabilmente conoscete già bene i vaglia, compreso dove prenderli e dove pagare le commissioni più basse.

Ma se avete un rapporto bancario, i vaglia potrebbero esservi meno familiari.

Ma anche se hai un conto in banca, e puoi effettuare pagamenti con assegni o pagamenti online, ci possono ancora essere quelle situazioni in cui usare un vaglia è un’opzione più desiderabile.

Se hai bisogno di fare un pagamento a un commerciante che non ti è familiare, e sei preoccupato di proteggere la tua identità, pagare con un vaglia ti fornirà quella protezione.

Anche se non hai intenzione di usare un vaglia presto, è bene familiarizzare con la pratica. Se lo fate, sarete pronti quando verrà il giorno in cui pagare con un vaglia sarà la scelta migliore.

Perciò, è bene che vi familiarizziate con questa pratica.