In qualunque parte del mondo io viaggi – da Amsterdam alla Tasmania – quando dico che sono di Santa Fe, la gente si illumina riconoscendone il nome.

Alcuni hanno visitato qui e visto in prima persona la nostra architettura unica in stile Pueblo, hanno visitato alcune delle nostre oltre 200 gallerie d’arte, hanno vagato per i nostri meandri, simili a quelli europei, si sono dilettati nei nostri festival multiculturali, hanno sciato o fatto escursioni sulle nostre montagne, hanno mangiato peperoncino verde e hanno sperimentato la qualità della luce resa famosa da generazioni di artisti. Altri ne hanno semplicemente sentito parlare, e tutto ciò che hanno sentito è positivo.

Queste voci hanno ispirato molti viaggiatori e residenti, dai Conquistadores del XVI secolo in cerca delle Sette Città d’Oro a un artista dell’Europa orientale del XXI secolo che si è trasferito qui per realizzare il sogno di una vita di “vivere vicino al Rio Grande”, reso leggendario dai film di John Wayne della sua gioventù.

Si parla di posti belli e insoliti da visitare e vivere, e Santa Fe è costantemente classificata tra i posti migliori. Nel 2006, Santa Fe è stata votata come la seconda destinazione negli Stati Uniti dai Reader’s Choice Awards di Conde Nast Traveler, superata solo da San Francisco.

Sebbene non sia insolito per una grande area metropolitana vantare una vibrante scena artistica, culturale e culinaria, è unico per una città di meno di 70.000 abitanti, situata a 7.000 piedi di altezza, con il più vicino aeroporto principale a 60 miglia di distanza, godere di una notorietà simile. In ogni modo, Santa Fe è all’altezza del suo soprannome: City Different.

E’ una città complessa che nutre sia il vecchio che il nuovo nel tentativo di mantenere la sua ricca storia e patrimonio multiculturale, mentre affronta le preoccupazioni dei giorni nostri. Santa Fe è rinomata per la sua gente amichevole, la tolleranza religiosa, la politica progressista e la coscienza sociale. Ultimamente, è diventata un centro per le alternative nell’assistenza sanitaria, l’energia e le soluzioni ai problemi sociali.

Con un clima mite in quattro stagioni che ha una media di 300 giorni di sole all’anno, un facile accesso alle attività ricreative all’aperto e più eventi artistici e culturali di quanti uno possa frequentare, ed è facile capire perché Santa Fe attrae una popolazione creativa e attiva.

Qualcosa per tutti

Qualunque siano i vostri interessi, The City Different offre qualcosa per tutti. C’è una pletora di informazioni online e sulla carta stampata, ma nulla sostituisce le scoperte sorprendenti e deliziose come passeggiare per la Plaza e i quartieri storici circostanti (da soli o con un tour a piedi o in autobus); ammirare l’arte di tutte le varietà nelle molte gallerie e nei 14 musei; assistere a uno spettacolo di musica, danza, teatro o film di livello mondiale al restaurato Lensic Theatre; frequentare l’Opera di Santa Fe (che ha celebrato la sua 50a stagione nel 2006); assaggiare la cucina di ristoranti a 5 stelle o di più di 200 ristoranti diversi; vivere i numerosi festival durante tutto l’anno; visitare gli otto pueblos nativi americani vicini; percorrere i sentieri, i campi da golf o le piste da sci; o, infine, fare shopping in una serie impressionante di boutique e gallerie.

Per capire cosa rende Santa Fe una destinazione così popolare, dobbiamo esaminare i vari aspetti che catturano l’attenzione e l’immaginazione di visitatori e residenti. Nei prossimi articoli, daremo uno sguardo approfondito alla storia e al patrimonio, alle arti e alla cultura, all’architettura, alle opportunità ricreative, al cambiamento del mercato immobiliare e ai nuovi sviluppi (commerciali e residenziali) che stanno rimodellando diversamente la città. Nel frattempo, a titolo di introduzione, può essere utile farsi un’idea di come una visita a Santa Fe può cambiare la vostra vita.

Spesso, una visita porta ad un’altra o a molte altre e, a volte, al chiaro desiderio di trasferirsi qui. Un detto comune è che “Santa Fe o ti abbraccia o ti sputa fuori”, vale a dire che la amerai o no.

Residenti vecchi e nuovi

Mentre molti residenti possono far risalire le loro radici a circa 400 anni fa, ai Land Grant originali di Re Ferdinando di Spagna, ogni residente trasferito più recentemente ha una storia di come Santa Fe li ha incantati e abbracciati. Come mediatore immobiliare specializzato nell’aiutare acquirenti e investitori stranieri, ecco alcune storie citate dai nostri clienti:

“Non avevo intenzione di trasferirmi qui”, dice Martha, che ha comprato una casa con una proprietà in affitto nel 2003. “Ho vissuto a Los Angeles per 20 anni, in affitto, e non pensavo che ci fosse un altro posto dove stare. Non ho preso in considerazione l’acquisto lì perché era così costoso.

Sono venuta a Santa Fe per un fine settimana per visitare gli amici e sono rimasta così stupita da quanto amichevoli fossero le persone e quanto fosse facile spostarsi, e, naturalmente, l’aria pulita è stata una rivelazione. Quando ho visto il prezzo di alcune proprietà, ho capito che avrei potuto comprare qualcosa qui e, essendo un lavoratore autonomo, avrei potuto lavorare da casa ovunque e portare i miei clienti con me. A loro non importava dove vivevo.

Dopo aver trovato la mia casa con una casita che produce reddito in una parte vecchia della città, mi sono buttato e sono stato completamente trasferito in due mesi. È successo tutto così in fretta. Ora sono coinvolta in molte organizzazioni comunitarie, come il ripristino del fiume Santa Fe e il festival annuale del cinema. Amo i miei vicini, tutte grandi famiglie che vivono qui da sempre. Anche se sono un nuovo arrivato, mi sembra di aver vissuto qui tutta la mia vita. Non posso credere che sia stato così facile creare una nuova vita.”

Jim e Marilyn, entrambi professionisti con 20 anni di carriera, si sono trasferiti da Washington, D.C. nel 2004 con l’intenzione di reinventare la loro vita: “Abbiamo visitato Santa Fe alla fine del 1999. Le immagini dei feroliti sui muri di adobe, la gente con bambini e cani infagottati che passeggiavano per Canyon Road la vigilia di Natale cantando canzoni natalizie intorno ai falò, il cielo blu profondo, le montagne proprio ai margini della città, l’odore del legno di pinon che bruciava nei camini kiva in tutta la città… queste immagini sono rimaste con noi.

Abbiamo fissato un obiettivo: continuare a lavorare per 5 anni, risparmiare i nostri soldi, vendere la nostra casa e trasferirci a Santa Fe. L’abbiamo fatto, e abbiamo comprato una casa sulla cima di una montagna appena a nord della città”. Marilyn ora va a cavallo con i suoi vicini, lavora part-time in un negozio di abbigliamento di fascia alta e vende le sue ceramiche in una galleria locale, mentre Jim si è addestrato e si è unito al Search and Rescue Team e ha sviluppato un business online.

Gina, che si è trasferita dalla Bay Area nel 2006, ricorda: “Sono stata a Santa Fe diverse volte negli ultimi 10 anni per seguire un corso di arte. Mi piaceva e volevo solo stare qui, anche se non conoscevo nessuno e non avevo idea di come sarebbe andata. C’è voluto un po’ di tempo dal momento in cui ho deciso di farlo, ma ora ho una casa che amo (sul lato sud della città con un grande cortile paesaggistico e vista sul tramonto), ho incontrato alcune persone fantastiche e ora sto condividendo uno studio e dipingo a tempo pieno. Questo è esattamente quello che volevo. È più che meraviglioso!”

A differenza di molti che sono sicuri del loro legame con The City Different, Donna e Richard hanno trascorso un anno viaggiando per l’ovest, considerando possibili posti dove vivere non appena lui fosse andato in pensione da una cattedra in un college di New York City. La breve lista includeva Sedona, AZ e Pagosa Springs, CO, ma Santa Fe ha vinto. “Ci siamo resi conto che volevamo un posto che avesse abbastanza eventi sociali e culturali interessanti e vari per mantenerci attivi per gli anni a venire. Santa Fe è molto simile a Manhattan, senza tutta la gente, l’inquinamento e le spese”, riflette Richard.

Per questa scrittrice e il suo compagno, David, un designer-costruttore architettonico, il momento decisivo per la scelta di Santa Fe è avvenuto su un aereo nel suo approccio finale alla nostra casa di allora a Colorado Springs. Di ritorno dal suo primo viaggio in Europa e da sette giorni a Parigi, David chiese ad alta voce: “Non possiamo trasferirci in un posto architettonicamente interessante?”

Un patrimonio unico

Se ci si pensa, ci sono solo una manciata di luoghi negli Stati Uniti che sarebbero immediatamente riconoscibili dalla loro architettura, se uno vi si stabilisse. La maggior parte sono grandi aree metropolitane, e noi non siamo urbani. Siamo anche persone occidentali che amano la nostra vicinanza al grande sci e all’escursionismo. Siamo abituati al sole, al tempo secco e ai grandi panorami.

Ci siamo chiesti se vivere a Santa Fe sarebbe stato così bello e coinvolgente come visitarla per un fine settimana, ma dopo sei anni di vita qui, il nostro apprezzamento della bellezza e dei sottili dettagli dell’architettura vernacolare non fa che aumentare, poiché la luce, in diversi momenti del giorno e dell’anno, ci fa notare ciò che prima non avevamo.

Il fascino di questa città con edifici che risalgono al 1610, la vivace scena artistica e le amate tradizioni, il ritmo di vita rilassato e la facilità con cui si formano le amicizie continuano a rafforzare la nostra decisione che al posto di Parigi (dove non parliamo la lingua), Santa Fe è la nostra scelta migliore, e un luogo straordinario da chiamare casa.

Questo meraviglioso articolo è stato scritto da Aysha Griffiin, una business coach internazionale, scrittrice di viaggi e presentatrice di workshop. Può essere raggiunta tramite il suo sito web, AyshaGriffin.com.