Ho iniziato a produrre birra in casa per diverse ragioni. In primo luogo, mi piaceva bere ottima birra. In secondo luogo, sembrava praticamente l’hobby più figo che ci sia. Infine, volevo sperimentare e fare la birra che mi piaceva bere. Notate che questa lista non include che amo fare matematica, o pulire, o la scienza. Ho immaginato che avrei capito queste cose lungo la strada, e l’ho fatto. Però ci sono voluti molti tentativi ed errori lungo la strada. Ho imparato a mie spese che devo sapere come usare un rifrattometro per la birra!

Ricordo che ero a un barbecue e un amico mi chiese quale fosse l’ABV della birra di grano al limone che stava bevendo. Al che io risposi: “Non lo so, tipo il 5-7%?”. È stato allora che ho capito che dovevo entrare nella scienza e nella parte matematica della produzione della birra e affinare il lato tecnico delle mie capacità. Avevo sentito parlare di rifrattometri e idrometri, ma non avevo mai imparato a usarli. Quello che sapevo era che gli idrometri sono di vetro e possono rompersi, quindi l’acquisto di un rifrattometro leggermente più costoso era un buon investimento per me. Poi ho iniziato a cercare e leggere su come utilizzare un rifrattometro per la birra.

(Potete trovare il video del brew day qui: Lemon Wheat Beer Brew Day)

Quello che non ho fatto però è stata la ricerca per imparare che un rifrattometro ha anche degli svantaggi. Sono ancora contento della mia decisione, ma ero sicuramente un consumatore disinformato quando ho fatto il mio acquisto. Alla fine di questo articolo sarete in grado di capire i pro e i contro del rifrattometro e sapere come usare un rifrattometro per la birra.

Come usare un rifrattometro per la birra

I rifrattometri possono soddisfare le esigenze dei birrai per misurare la gravità iniziale della loro birra. Può anche essere usato per capire la gravità finale, ma fare questo richiede un passo in più. I rifrattometri misurano semplicemente gli zuccheri disciolti in acqua. Le cose diventano più complicate con la gravità finale perché c’è alcol nell’acqua, ma ci arriveremo più tardi.

(È possibile utilizzare lo stesso rifrattometro iTavah che io uso per misurare la gravità delle mie birre casalinghe.)

Si mettono semplicemente alcune gocce della vostra soluzione (mosto) sul vetro di visualizzazione e guardare attraverso lo spettacolo. Come la luce passa attraverso il mosto, si piegherà attraverso un prisma in modo diverso in base a quanto zucchero è dissolto. La luce illuminerà il grafico nello specchio e vi mostrerà la gravità. Tutto ciò che serve è un campione di poche gocce. Dovrete essere sicuri che il mosto sia a temperatura ambiente prima di usarlo. Molti rifrattometri hanno un ATC o correzione automatica della temperatura e possono misurare con precisione i mosti tra 55-85F. Questo è lo stile che suggerirei.

Gravità finale

Come ho detto, la gravità finale deve essere corretta perché ora c’è alcol nella soluzione di acqua e zucchero. Ci sono un sacco di grandi calcolatori là fuori. Ho esperienza utilizzando questo da BrewersFriend. Si prega di notare che al fine di calcolare la gravità finale attraverso un calcolatore, avrete bisogno di avere la vostra gravità di partenza.

Unità di misura

Vuoi essere sicuro di acquistare un rifrattometro che è orientato verso homebrewers e non l’industria del vino. Prima di tutto, cercherei i rifrattometri ATC. In secondo luogo, vorrete trovare uno che misura con la giusta scala di misura. I birrai preferiscono usare il peso specifico e il Plato mentre i viticoltori preferiscono l’unità di misura Brix. Potresti calcolare le tue letture da Brix se avessi la scala sbagliata, ma perché non prendere quella giusta fin dall’inizio.

Calibrazione

Siccome questo è uno strumento di misura tecnico, ha senso che tu abbia bisogno di calibrarlo regolarmente. Fortunatamente questo è un compito facile da fare su un rifrattometro. L’acqua distillata ha un peso specifico di 1,000. Basta mettere alcune gocce di acqua distillata sul vetro, guardare attraverso per misurare la gravità, e ruotare la vite di calibrazione fino a leggere 1.000. Questo è un processo abbastanza semplice e richiede solo un minuto.

Passi da usare

1. Calibra il tuo rifrattometro usando acqua distillata. Mettere alcune gocce sul vetro e chiudere il coperchio. Guardate all’interno e girate la vite di calibrazione fino a quando il campione legge 1,000
2. Prendete un campione del liquido che volete testare. Lasciarlo raffreddare a meno di 85 gradi (più vicino a 68 se possibile).
3. Porre un campione del liquido che si desidera misurare sul vetro e chiudere il coperchio.
4. Guardare attraverso l’oculare.
5. Ci sarà una linea dove la luce passa attraverso e che corrisponderà a una gravità sul grafico.
6. Togliere il test dal bicchiere e lasciarlo asciugare.
7. Se si sta prendendo una lettura finale di gravità, utilizzare la calcolatrice per correggere la lettura.

Pro e contro

Molto come l’altra opzione per le letture di gravità, idrometro, il rifrattometro ha i suoi vantaggi e svantaggi unici. Come birraio dovrai pesare le tue opzioni e decidere se il rifrattometro è giusto per te.