C’è un’abbondanza di opzioni quando si tratta di scegliere il pollame giusto per la tua azienda. Ogni varietà porta i suoi bisogni e benefici unici, e potresti trovare spazio per tutti loro o scoprire che solo un tipo si adatta veramente al tuo stile di vita.

La gente potrebbe pensare che i polli siano l’unica opzione per le uova fresche, ma non è così. La maggior parte del pollame da cortile depone uova, tutte le specie sono apprezzate per la loro carne e alcune hanno altre abilità speciali da offrire alla fattoria.

1. Polli

Come il più noto uccello da cortile, i polli sono apprezzati perché sono facili da tenere e abbastanza utili. Fanno parte delle fattorie da circa 5.000 anni, da quando sono stati addomesticati per la prima volta in Asia da un uccello selvatico conosciuto come Red Junglefowl. Questi uccelli a spanne si trovano ancora oggi sulle isole del Sud Pacifico.

Il fascino dei polli nelle società antiche e nel nostro mondo moderno è la loro incredibile versatilità come animale domestico. I polli fanno tutto: Depongono uova deliziose, forniscono carne, mangiano insetti, possono avere bellissime piume a spanne, possono essere ottimi animali domestici, danno concime organico, e sono economici e facili da tenere.

Una gallina adulta depone da quattro a sei uova alla settimana, il che significa che tre o quattro polli sono sufficienti per mantenere una famiglia ben fornita. Non hanno bisogno di un gallo per deporre. Allevato per la carne, un pollo può nutrire una famiglia per diversi giorni, fornendo carne per il pranzo, insalate e zuppe. I polli richiedono circa 4 piedi quadrati per uccello, e una piccola corsa. Mangiano circa 1/4 di libbra di mangime al giorno, ed è abbastanza facile coltivare il proprio mangime per polli. Molti agricoltori finanziano i loro acquisti di mangime per polli direttamente con le vendite delle loro uova fresche di fattoria.

Oche

Il primo pollame addomesticato, le oche possono essere amichevoli e utili aggiunte all’aia. Richiedono un po’ più lavoro di uno stormo di galline, ma sono comunque facili da tenere e possono portare una varietà di ricompense.

Le oche possono deporre da 20 a 40 uova all’anno, e un uovo d’oca è abbastanza grande da fare una frittata completa da solo. Le oche sono apprezzate per la loro deliziosa carne scura, e quando vengono macellate le loro soffici piume sottostanti producono il piumino che imbottisce i nostri cuscini e piumoni.

Questi grandi uccelli hanno anche alcuni usi inaspettati. Sono usati per diserbare diverse colture a foglia larga, come tenere sotto controllo la crescita intorno a piante come le fragole, lasciando i dolci frutti. Sono anche eccellenti animali da guardia, suonando forte al segno di qualsiasi intruso o cambiamento. Mentre le oche hanno la reputazione di essere aggressive, quelle allevate a mano sono di solito docili e amichevoli, tutto clacson e niente morsi.

Le oche hanno bisogno di più spazio, circa 10 piedi quadrati per uccello. Hanno bisogno di accedere all’acqua per ingoiare il loro cibo, ma non hanno bisogno di uno stagno pieno in cui fare il bagno. Finché l’acqua è abbastanza profonda per loro di immergere i loro becchi dovrebbero stare bene, e le oche tenute al pascolo in estate hanno bisogno di poco o nessun grano per integrare il loro pascolo. Le oche allevate a cereali mangiano circa mezzo chilo al giorno.

Anatre

Le anatre sono state allevate per migliaia di anni, e le anatre selvatiche venivano cacciate e le loro uova scovate anche prima.

Ci sono molti più tipi di anatre addomesticate di quanto si possa immaginare. Ci sono varietà erette e magre conosciute come corridori; le Muscovies, dal viso carnoso e unico; e anche razze più paffute e nuotatrici che discendono dai germani reali selvatici. Ogni tipo ha le proprie esigenze, ma come le oche le anatre non hanno bisogno di uno stagno per essere felici. Le anatre usano l’acqua per fare il bagno e mangiare – non possono nemmeno inghiottire senza immergere il becco.

Le anatre hanno bisogno di circa 4 piedi quadrati per uccello. Le oche e le anatre dormono a terra, a differenza dei polli, che preferiscono potersi appollaiare di notte. Le anatre adulte mangiano circa 1/4 di libbra di mangime al giorno, e amano le prelibatezze speciali. Le anatre sono onnivore e amano i girini, le lucertole e i topi tanto quanto la lattuga, i pomodori e il pane.

Una cosa da tenere a mente con le anatre, specialmente le razze come il germano reale e il pechinese, è che sono molto più disordinate di altro pollame. Gli uccelli acquatici sono intrinsecamente sporchi, in quanto parte della loro toilette quotidiana include spruzzi d’acqua che coprono l’area in cui sono tenuti, e se c’è del fango da qualche parte nella vostra fattoria è garantito che lo troveranno e ci giocheranno.

Guinea Fowl

Le faraone sono uccelli africani dall’aspetto molto simile ai tacchini, con la testa blu calva e il corpo maculato. Originariamente cacciati e poi addomesticati, questi uccelli sono a bassa manutenzione, ma la maggior parte rimane almeno un po’ selvatica.

Molti allevatori tengono le ghinee senza alcun riparo, in quanto possono volare abbastanza in alto sugli alberi per il roosting notturno per essere al sicuro dai predatori. Se tenute in cattività, hanno bisogno di 2 o 3 piedi quadrati per uccello per un riparo. Inoltre, le ghinee non mangiano quasi nessun mangime durante i mesi estivi, quando sono esperti nel foraggiamento. Depongono uova stagionalmente, in primavera e in estate, di solito circa 30 all’anno. Uccelli paffuti, sono buoni da mangiare e si dice che siano più saporiti del pollo.

Oltre alle uova e alla carne, molti agricoltori tengono le ghinee per proteggere gli stormi di uccelli più piccoli, come i polli, e per ridurre i parassiti come zecche e serpenti nella fattoria. Le ghinee sono foraggiatori attivi e amano i piccoli insetti come le zecche, e sono cacciatori impavidi di fronte ai serpenti. Non si tirano indietro neanche di fronte a topi o ratti.

Le guinee sono uccelli molto rumorosi, e vagano lontano quando vengono lasciate libere. Non sono l’uccello ideale se state cercando un animale domestico, ma sono eccellenti uccelli a bassa manutenzione se volete il controllo dei parassiti e uova fresche.

Quail

Un altro uccello il cui comportamento di solito è al limite dell’addomesticamento è la quaglia. Le quaglie sono piuttosto simili ai fagiani, un altro tipo di pollame che si può trovare nelle fattorie moderne. I fagiani sono spesso più grandi, e di solito hanno un piumaggio più luminoso e richiami più forti.

Il quaglia è un grande uccello da tenere in una piccola fattoria perché è piccolo e ha bisogno di solo 1 piede quadrato per uccello in un rifugio. Non si appollaiano e non hanno bisogno di scatole di nidificazione, preferendo deporre le uova in angoli privati. Skittish per natura, amano avere un sacco di posti per nascondersi nella loro corsa.

Il quaglia è una femmina produttiva, con una media di più di 200 uova in un anno. Queste uova sono piccole e macchiate, e sono considerate una prelibatezza. Anche la carne di quaglia è apprezzata, ma la razza rende molto poco per uccello. Sono molto attive e devono essere intrattenute nel loro percorso o lasciate libere. Questo le rende anche molto divertenti da guardare mentre foraggiano e giocano, e le quaglie adulte mangiano solo circa 15 g di mangime al giorno.

Essendo così piccole – gli adulti sono circa 1/4 di libbra – le quaglie sono sempre a rischio per i predatori più grandi. Devono essere tenute lontane da grandi animali domestici come cani e gatti, e hanno bisogno di un rifugio sicuro da predatori anche più piccoli come ratti e puzzole.

Turchi

I tacchini sono un’aggiunta sorprendente all’aia, i maschi sono sempre felici di mostrare il loro piumaggio e le teste blu brillante. Addomesticati per la prima volta circa 2.000 anni fa, i tacchini sono originari del Messico e dell’America centrale. I tacchini sono allevati principalmente per la loro carne, ma stanno diventando sempre più popolari come animali domestici.

Mentre probabilmente conoscete la carne di tacchino dalla tradizione del Ringraziamento, questi uccelli depongono anche due o tre uova a settimana che possono essere strapazzate o fritte proprio come le uova di gallina. I tacchini sono grandi volatori e possono essere tenuti senza una pista, poiché si appollaiano fuori dalla portata dei predatori durante la notte. Mangiano circa mezzo chilo di mangime al giorno, ma possono consumarne meno se sono attivamente in cerca di cibo.

I proprietari di tacchini descrivono gli uccelli come sorprendentemente affettuosi, permettendo loro di essere portati in giro e scegliendo di appendere fuori con i loro compagni umani invece di schivare. Pesando circa 20 libbre ciascuno, i tacchini adulti possono anche sorvegliare efficacemente uno stormo di uccelli più piccoli. Sono notoriamente curiosi, il che potrebbe portare alla loro mancanza di paura delle persone.

Altri tipi di pollame

Ci sono molti altri uccelli che puoi tenere nella tua fattoria. Gli emù, gli uccelli senza volo provenienti dall’Australia, sono diventati apprezzati per la loro carne e le loro grandi uova macchiate. A causa delle loro dimensioni, richiedono più spazio del pollame medio. I pavoni sono tenuti nelle fattorie per le loro belle piume e le loro divertenti personalità, nonostante i loro richiami molto forti. Cigni, fagiani, pernici e piccioni sono tutti allevati dai contadini per varie ragioni e vale la pena di prenderli in considerazione nella vostra fattoria.

Mentre tenere il pollame non è sempre un caso di “Perché non avere uno di tutto?” è divertente espandere il tuo stormo con alcuni degli uccelli più unici se hai lo spazio e il tempo. Potresti essere sorpreso di quanto siano utili nella tua fattoria.