Ecco un’ottima domanda che viene fuori di tanto in tanto in classe. Ha a che fare con le unità di misura, che sembra un argomento noioso e poco importante – ma può essere molto confuso se non si è a conoscenza dei diversi sistemi che la gente usa.
Q. Ho una domanda molto strana sul conteggio delle cellule. Sto guardando i miei appunti e ho visto dove il mio professore ha elencato un alto conteggio dei bianchi come 60000 (6.0 x 109)/L. Non capisco cosa intenda per 6,0 x 109/L, perché se fosse così la conta dei bianchi sarebbe di 6.000.000.000. Ho provato a cercarlo, ma spesso vedo la conta dei bianchi indicata come 109. Non dovrebbe essere 106?
A. So cosa stai dicendo – è confuso perché a volte vedrai la conta dei bianchi elencata come il numero di cellule x 109/L, e altre volte la vedrai elencata come il numero di cellule/mm3. Potreste anche vederlo indicato come numero di cellule x 103/μL! Nota che ci sono tre diverse misure di volume – litri, millimetri cubi e microlitri. La versione 103/μL fa parte del sistema di unità “convenzionale”, e la versione 109/L fa parte del Sistema Internazionale di Unità (la forma moderna del sistema metrico).
Tendo a usare o la versione mm3 o la versione L, a seconda del mio umore e della situazione – ma ognuna delle tre va bene, purché si stia attenti a fare le conversioni corrette, e si usi il volume corretto (L vs. mm3 vs. μL). Quindi un conteggio normale dei globuli bianchi potrebbe essere correttamente elencato come uno qualsiasi dei seguenti:
- 4.0 – 11.0 x 109/L
- 4.0 – 11.0 x 103/μL
- 4.000 – 11.000/mm3
La confusione nasce quando la gente parla (o a volte anche scrive) della conta dei bianchi. Nessuno dice che la conta dei bianchi del paziente è “8.200/mm3” – dicono solo “8.200”. Quindi, se non avete il contesto del loro commento, non sapete se questo significa che la conta dei bianchi del paziente è normale (8.200/mm3), o molto alta (8.200 x 109/L ).
Di solito, è abbastanza ovvio nella vita reale. Un conteggio WBC di 8.200 x 109/L , per esempio, sarebbe incompatibile con la vita. A volte, però (soprattutto agli esami, dove le domande a trabocchetto sono purtroppo piuttosto comuni), è davvero necessario conoscere le unità. Se non è abbondantemente ovvio quali unità sono implicite, allora devi chiedere!
Tornando alla tua domanda. La confusione è nata perché le unità non sono state elencate correttamente. Sarebbe corretto dire che 60.000/mm3 è una conta dei bianchi elevata. Questo numero sarebbe equivalente a 60,0 x 109/L nel sistema SI. L’altro numero che ha elencato – 6,0 x 109/L – è all’interno del range di normalità. E hai ragione: 60.000 x 109/L sarebbe un conteggio dei bianchi ridicolmente alto (uno che non si vedrebbe negli esseri umani!).