Originariamente pubblicato nel giugno 1997, rivisto nel 2007
Il controllo della vegetazione acquatica con le carpe erbivore è una delle opzioni disponibili per i proprietari di stagni con problemi di piante acquatiche. In molte situazioni, l’uso delle carpe erbivore è un’opzione economica, duratura ed efficace. Tuttavia, le carpe erbivore non sono adatte ad ogni stagno con abbondanti piante acquatiche. La scelta di introdurre o meno le carpe erbivore in uno stagno dipende dagli obiettivi dello stagno, dalle specie di piante che causano problemi e dalla probabilità che le carpe erbivore scappino dallo stagno.
Le carpe erbivore non dovrebbero essere introdotte in uno stagno in cui attirare le anatre è un obiettivo importante per lo stagno. La maggior parte delle anatre, specialmente quelle che si nutrono in superficie (dabbling) come il germano reale, mangiano piante acquatiche e sono attratte da stagni con piante acquatiche. Le carpe erbivore preferiscono molte delle specie di piante che attraggono le anatre.
Le carpe erbivore generalmente non dovrebbero essere introdotte in uno stagno o in una zona umida dove il mantenimento di un ecosistema naturale è un obiettivo importante. Le piante acquatiche sono una componente naturale degli stagni e delle zone umide poco profonde. Le carpe erbivore non sono native – sono state introdotte dall’Asia orientale. Le piante acquatiche sono componenti importanti dell’habitat per molti animali nativi.
Quando l’acqua limpida è un obiettivo importante di uno stagno dell’Oklahoma centro-meridionale o del Texas centro-settentrionale, la carpa erbivora probabilmente non dovrebbe essere introdotta o dovrebbe essere introdotta a densità relativamente basse. Gli stagni con piante acquatiche hanno generalmente un’acqua più chiara degli stagni senza piante acquatiche. Le piante acquatiche stabilizzano il fondo e le rive di uno stagno, il che aiuta ad evitare che lo stagno si infanghi quando il vento o gli animali agitano l’acqua. Le piante acquatiche aiutano a flocculare le particelle di terra sospese, mantenendo l’acqua più limpida grazie alla sedimentazione delle particelle di terra sul fondo o sulle piante. Le carpe erbivore riciclano i nutrienti intrappolati nelle piante acquatiche nell’acqua. Quando le carpe erbivore vengono introdotte a tassi abbastanza alti da controllare le piante acquatiche, i nutrienti riciclati spesso stimolano una fioritura di fitoplancton che generalmente riduce la limpidezza dell’acqua.
In uno stagno dove la pesca sportiva di larghi persici è un obiettivo importante, è auspicabile che le piante acquatiche dominino il 5-25% dello stagno. Le carpe erbivore non sono probabilmente una buona scelta per un laghetto per la pesca sportiva di bass-bream dove le piante coprono meno del 25% del laghetto.
Può essere difficile ottenere e sostenere un controllo parziale delle piante acquatiche abbondanti con le carpe erbivore. Un tasso di 5-9 carpe erbivore per acro spesso fornisce un controllo parziale. Quando si usano le carpe erbivore per il controllo delle piante acquatiche, il gestore di uno stagno ha bisogno di pazienza. L’entità del controllo spesso non diventa evidente fino a 18-24 mesi dopo il ripopolamento. E’ più facile stoccare in modo conservativo e aggiungere altri pesci in seguito, se necessario, piuttosto che rimuovere le carpe erbivore quando ne sono state introdotte troppe.
Le carpe erbivore mantengono il controllo per un lungo periodo di tempo. Il controllo totale o adeguato delle piante acquatiche è stato mantenuto per più di 20 anni nella maggior parte degli stagni del Noble Research Institute dove le carpe erbivore sono state stoccate con opportune barriere per pesci sugli sfioratori.
Le carpe erbivore dovrebbero essere lunghe almeno 8 pollici quando vengono stoccate per evitare la predazione. Le carpe erbivore sono solitamente stoccate a tassi che vanno da 5 a 12 per acro. Il tasso di ripopolamento da 10 a 12 per acro generalmente rimuove tutte le piante acquatiche sommerse e la maggior parte delle piante acquatiche emerse entro 2 anni. Questo tasso o anche un tasso di ripopolamento più alto è appropriato per uno stagno di irrigazione o per uno stagno di piscicoltura perché il gestore di uno stagno in queste situazioni generalmente preferisce non avere piante acquatiche sommerse o emerse.
Servite a tassi appropriati, le carpe erbivore controllano la maggior parte delle specie di piante acquatiche sommerse e molte specie di piante acquatiche emerse. Le carpe erbivore a volte controllano grandi piante acquatiche a stelo grosso come la coda di gatto, il giunco e il loto americano, ma in altre situazioni non lo fanno. Alcune piante emerse, come il salice d’acqua, sono raramente o mai controllate dalle carpe erbivore.
Le carpe erbivore non dovrebbero mai essere introdotte in uno stagno dove c’è un rischio sostanziale di fuga. Le carpe erbivore vivono nei fiumi nel loro ambiente naturale, quindi cercano attivamente l’acqua in movimento. Possono fuggire attraverso uno sfioratore non protetto anche con soli 3 pollici di flusso d’acqua. Le carpe erbivore non possono riprodursi negli stagni, ma possono riprodursi in alcuni fiumi. Le carpe erbivore possono danneggiare o distruggere gli habitat della fauna selvatica e dei pesci nativi rimuovendo le piante acquatiche e causando indirettamente un aumento della torbidità dell’acqua. Per questo motivo, è contro la legge rilasciare carpe erbivore nelle acque pubbliche sia in Oklahoma che in Texas. Se le carpe erbivore scappano, l’investimento nel controllo della vegetazione acquatica viene lavato a valle con le carpe erbivore.
Le carpe erbivore dovrebbero essere introdotte solo in uno stagno con barriere per pesci adeguatamente progettate sugli sfioratori o in uno stagno senza sfioratori. Se l’acqua scorre sia attraverso un tubo di sfioro che attraverso uno sfioratore di emergenza, entrambi hanno bisogno di barriere. Il miglior tipo di barriera è una barriera a barre parallele. È costruita con barre di metallo rotonde saldate orizzontalmente con uno spazio di 1 pollice tra le barre. I supporti verticali non dovrebbero essere più vicini del necessario per sostenere adeguatamente la barriera. Una barriera a barre parallele si intasa molto meno e dura molto più a lungo delle barriere di filo di rete come il panno di ferro, il filo per il pollame, il filo di recinzione, ecc. In generale, una barriera a barre parallele a forma di scatola funziona meglio sopra l’ingresso di un tubo di troppopieno. Una scatola più grande ha meno probabilità di intasarsi di una più piccola. Una barriera a pannello è generalmente posizionata all’entrata o sulla cresta di uno sfioratore di emergenza. Una barriera su uno sfioratore di emergenza dovrebbe avere almeno 2 piedi di bordo libero tra la parte superiore della barriera e la parte superiore della diga.