Gli afidi sono probabilmente uno dei più comuni (e frustranti!) insetti nocivi nel giardino. Ogni giardiniere che conosco lotta con gli afidi in un momento o nell’altro. Sono piccoli insetti subdoli e possono causare un sacco di danni, soprattutto se grandi popolazioni sono lasciate incontrollate. Sfortunatamente, gli afidi sono attratti da un’ampia varietà di piante. Tuttavia, la buona notizia è che gli afidi sono anche uno dei parassiti più facili da fermare! Ci sono diversi modi per sbarazzarsi rapidamente degli afidi in un giardino biologico, e mantenere le vostre piante in ottimo stato.

Leggi per imparare 9 modi per sbarazzarti degli afidi sulle tue piante da giardino. Alcune opzioni sono di natura preventiva, come l’implementazione di un impianto strategico di compagnia. Altri metodi coinvolgono l’uccisione degli afidi con mezzi fisici, biologici o “chimici”. Non importa quale strada scegliate, state certi che tutte e 8 queste opzioni di controllo degli afidi sono biologiche!

Prima di tuffarci nei modi per sbarazzarci degli afidi in giardino, cerchiamo di familiarizzare brevemente con questi fastidiosi segaioli. Inoltre, tenete presente che un giardino biologico non è perfetto. Abbiamo sempre qualche afide in giro nel nostro. L’obiettivo è quello di mantenere le loro popolazioni sotto un controllo ragionevole, non necessariamente di sradicarle del tutto. Dopo tutto, servono come fonte di cibo per alcuni degli animali selvatici benefici nel vostro spazio!

Cosa sono gli afidi (come sono fatti gli afidi?)

Gli afidi sono piccoli insetti succhiatori di linfa dal corpo molle. Ci sono migliaia di specie di afidi, che si possono trovare in tutto il mondo. Ma gli afidi sono più comuni e prolifici nei climi temperati come il nostro. Gli afidi sono tipicamente a forma di pera e sono disponibili in una vasta gamma di colori. A seconda della loro specie e della fonte di cibo, gli afidi possono essere grigi, verdi, bianchi, gialli, neri o rossi. Alcuni hanno anche un aspetto peloso, chiamato afidi lanosi. Abbiamo visto tutto questo nel nostro giardino!

I giovani afidi ninfa appariranno come piccoli “punti” sulle vostre piante. Quando gli afidi adulti maturano, le loro zampe sono più visibili e diventano sempre più mobili. La maggior parte delle specie di afidi non hanno le ali, anche se agli afidi adulti possono crescere le ali in condizioni di affollamento per migliorare la loro capacità di viaggiare verso nuove fonti di cibo!

Da quali piante sono attratti gli afidi?

Gli afidi si nutrono di un’ampia varietà di piante, e sono particolarmente attratti dalla tenera nuova crescita. Possono infestare tutto, da arbusti ornamentali e alberi da frutto a varie colture di verdure. In termini di verdure, sembrano favorire la famiglia brassica tra cui cavoli, cime di cavolo, broccoli, cavolini di Bruxelles, cavolfiori e cavoli. Nel nostro giardino, gli afidi sono anche molto attratti da milkweed, bietole, carote, foglie di agrumi e foglie verdi come spinaci o lattuga. Non coltiviamo rose, ma ho sentito che possono essere un vero problema anche lì.

Diverse specie di afidi si affollano su piante diverse! Per esempio, troviamo afidi gialli sulla nostra milkweed, afidi grigi sulle brassicacee, afidi neri su bietole e nasturzi, afidi verdi sui nostri agrumi e lattuga, e afidi lanosi sul nostro melo.

Come gli afidi danneggiano le piante

Gli afidi colonizzano la pianta ospite scelta, formando gruppi e riproducendosi rapidamente. Come altri insetti succhiatori di linfa, gli afidi perforano le foglie e gli steli delle piante con il loro apparato boccale per succhiare linfa, nutrienti e umidità dalla pianta. Il danno iniziale è per lo più estetico e localizzato, causando ingiallimento e/o arricciamento delle foglie. Tuttavia, una forte popolazione di afidi che si nutre può causare stress, carenza di nutrienti, crescita stentata e, in casi estremi, la morte della pianta infetta. Più giovane è la pianta, più è suscettibile di danni duraturi. Alcune specie di afidi iniettano una tossina nella pianta mentre masticano, causando ulteriori arricciamenti delle foglie, scolorimento e problemi di crescita.

Oltre a succhiare i tessuti delle piante, gli afidi emettono anche una secrezione appiccicosa, chiamata melata. Poiché la melata degli afidi ricopre la superficie delle foglie delle piante, aumenta il rischio di sviluppo della muffa fuligginosa. La muffa fuligginosa è un termine generale per diversi tipi di funghi che crescono sulla melata. La muffa stessa non “infetta” tecnicamente le piante, ma può inibire la fotosintesi nelle foglie pesantemente ricoperte. La muffa fuligginosa è anche considerata indesiderabile e antiestetica su piante ornamentali pregiate, come i cespugli di rose.

Infine, ma non meno importante, la melata che gli afidi si lasciano dietro attira l’attenzione di altri insetti e parassiti. In particolare, le formiche amano la melata degli afidi. Le formiche non sono molto attratte (o dannose) dalle piante da giardino, quindi se vedete molta attività delle formiche sulle vostre piante, questo è un ottimo indicatore che un’infestazione di afidi è in corso! Infatti, le formiche amano così tanto la melata degli afidi che in realtà “coltivano” gli afidi. Le formiche si riuniscono intorno, proteggono la colonia di afidi e la pianta ospite, e addirittura accarezzano fisicamente gli afidi per aumentare la produzione di melata – “mungendo” efficacemente gli afidi! Pazzesco, vero?

Scegliere un metodo di controllo organico degli afidi

Come potete vedere, gli afidi fanno schifo – letteralmente! Ora, immergiamoci più a fondo nei molti modi per prevenire, uccidere o comunque sbarazzarsi degli afidi. Mentre leggete le opzioni qui sotto, potreste chiedervi – ma quale trucco dovrei provare? Questo dipende dalla gravità del problema, dalle risorse che avete a disposizione e dalle preferenze personali. Le infestazioni minori possono essere facilmente gestite a mano, con il tubo da giardino, o attraverso misure preventive. D’altra parte, potresti voler chiamare il sapone o l’olio di neem se il problema persiste.

Vorrà anche considerare il tipo di pianta. Per esempio, personalmente non amo spruzzare l’olio di neem direttamente sulla parte commestibile delle piante come le verdure a foglia o una testa di broccoli. Mentre il neem è organico e sicuro, ha la tendenza a lasciare un residuo oleoso che non è facile da lavare via. Eppure funziona molto bene sul fogliame generale di piante di zucca, pomodori, melanzane, piante ornamentali e altro! Con il tempo e la sperimentazione, capirai quali metodi funzionano meglio per te e il tuo giardino.

9 MODI BIOLOGICI PER UCCIDERE O LIBERARSI DEGLI APHIDI

Diventa un detective di parassiti! Uno dei modi migliori per controllare organicamente gli afidi è quello di catturarli all’inizio. Poi, ogni altro metodo che discuteremo oggi è esponenzialmente più facile ed efficace. Le vostre piante avranno anche maggiori probabilità di riprendersi con pochi o nessun effetto negativo in seguito.

Fate in modo che sia parte della vostra routine in giardino di ispezionare regolarmente le vostre piante (per esempio settimanalmente), cosa che suggerisco per gestire tutti i tipi di parassiti del giardino – non solo gli afidi! Assicuratevi di controllare la parte inferiore delle foglie, e anche le parti più centrali e tenere dove c’è la nuova crescita. Per esempio, trovo più spesso gli afidi al centro di una pianta di cavolo, in una testa di broccolo appena germogliata, o in altri luoghi stretti e protetti.

Allena anche il tuo occhio a riconoscere i segni di danno da afidi, prima ancora di vedere gli afidi stessi. Guardate la foto qui sotto; ho notato la sezione insolitamente accartocciata di quella foglia di broccolo da 3 metri di distanza! Ecco, gli afidi erano raggruppati e si stavano nutrendo lì sotto, fuori dalla vista. Li ho schiacciati subito.

2) Schiacciare & Rimuovere (Potare)

Quando ti imbatti in un piccolo gruppo di afidi, il modo più facile e veloce per liberartene è semplicemente schiacciarli a mano. Pizzicare delicatamente, schiacciare e pulire la foglia o lo stelo per liberarli dagli afidi. Io lo faccio sempre! Ora, questo metodo potrebbe non essere l’ideale per gli schizzinosi, ma di sicuro li ferma – proprio in quel momento. Poiché il residuo dei corpi degli afidi morti schiacciati è abbastanza appiccicoso, di solito mi piace lavare l’area con acqua dopo il massacro.

Un altro modo semplice per sbarazzarsi rapidamente degli afidi è tagliare l’area infetta (quando possibile). Se la popolazione di afidi è concentrata solo su poche foglie, un piccolo ramo di cui un albero può vivere senza, o un’altra sezione non essenziale della pianta, potatela e smaltitela lontano dal vostro giardino. Quando si tratta di qualcosa come i cavoli o i pomodori, assicuratevi di non potare il germoglio terminale – la punta di crescita primaria che di solito si trova nella parte superiore/media della pianta. Se la tagli via, la pianta smetterà essenzialmente di crescere.

3) Spruzzare via con l’acqua

Questo è un altro metodo che usiamo per liberarci degli afidi, spesso usato insieme al metodo squish. Basta colpire la colonia di afidi con un bel getto d’acqua dal vostro tubo da giardino! (Non spruzzare così forte da danneggiare la tua pianta, naturalmente). Un forte getto d’acqua realizza diverse cose: Uno, rimuove fisicamente gli afidi dalle piante. Due, l’esplosione della pressione dell’acqua può effettivamente uccidere i teneri afidi dal corpo morbido all’impatto. Tre, l’acqua aiuta a rimuovere la melata accumulata.

4) Spray di sapone fatto in casa (o sapone insetticida)

Uno dei pochi “spray” che usiamo nel nostro giardino biologico è uno spray base di sapone fatto in casa. Ci sono anche molti saponi insetticidi organici pre-fatti disponibili, ma includono un mucchio di altri ingredienti. In alternativa, potete fare il vostro semplice e puro sapone spray fai da te usando solo due ingredienti: sapone e acqua. Il sapone di Castiglia puro è la scelta migliore per fare il sapone spray, e non danneggerà le vostre piante se usato correttamente. Noi usiamo il sapone di castile del Dr. Bronner. Questo sapone alla menta piperita Dr. Bronner’s fornisce un’ulteriore linea di difesa, poiché la menta piperita dissuade anche i parassiti!

Il sapone spray funziona per uccidere gli afidi interrompendo la loro membrana cellulare. Essenzialmente, ricopre e penetra la loro barriera protettiva naturale, facendoli disseccare – o seccare. Il sapone spray per insetti ha poco o nessun effetto residuo. Uccide solo al contatto diretto, quindi assicuratevi di spruzzarlo proprio sui parassiti bersaglio. Girate o sbucciate le foglie arricciate come necessario per raggiungere gli afidi. Lo spray al sapone è utile anche per controllare altri insetti dal corpo molle come cocciniglie, acari, mosche bianche, psille e cocciniglie. Tuttavia, il sapone non danneggia gli insetti benefici come coccinelle, lacewings o api, né è efficace contro i bruchi.

Per creare il proprio spray di sapone per insetti fatto in casa, basta combinare 1 cucchiaio di sapone liquido per un quarto di acqua. Per un lotto più grande, usare da 5 a 6 cucchiai per gallone d’acqua. Usare acqua calda e agitare nello spruzzatore per mescolare accuratamente. Per saperne di più, suggerisco vivamente di leggere il nostro articolo tutto sul sapone spray fai da te prima di usarlo nel vostro giardino. Anche se delicato, c’è un certo rischio di bruciare le piante se applicato in modo errato o al momento sbagliato della giornata!

5) Incoraggiare gli insetti benefici che mangiano gli afidi

Utilizzare gli insetti per combattere gli insetti! Alcuni insetti non sono desiderabili intorno alle nostre piante (ti sto guardando, afidi) mentre altri li accogliamo a braccia aperte. Le coccinelle, le ali di pizzo verdi e i pantegoni sono predatori naturali formidabili di afidi e altri piccoli insetti nocivi dal corpo molle. Con abbastanza di loro in giro, gli insetti benefici possono sicuramente essere di grande aiuto per il controllo organico degli afidi nel vostro spazio.

Le coccinelle in particolare sono feroci predatori di afidi. Secondo il Planet Natural Research Center, una coccinella può mangiare fino a 50 afidi al giorno. Ciò significa che durante la sua vita, una singola coccinella è in grado di consumare fino a 5.000 afidi! Durante le prime fasi della loro vita, le larve di coccinella sono le più efficaci nel controllare le popolazioni di afidi. Eppure le larve di coccinella hanno un aspetto significativamente diverso dalla loro forma adulta (vedi le foto qui sotto). Quindi, assicuratevi di saper riconoscere questi bravi ragazzi in giardino, e non scambiateli per parassiti!

Le larve di pizzo verde consumano prontamente anche gli afidi, anche se non allo stesso incredibile ritmo delle coccinelle. Una larva media di pizzo verde può consumare circa 200 afidi (o altre prede) alla settimana.

Per aumentare le loro popolazioni, molti giardinieri comprano e rilasciano insetti benefici. Eravamo soliti rilasciare coccinelle nel nostro giardino ogni anno, ma ora abbiamo una popolazione naturale sufficiente che non ne abbiamo più bisogno. Se seguite questa strada, assicuratevi di comprare coccinelle native americane e non coleotteri asiatici invasivi! Qui c’è una fonte affidabile per le coccinelle giuste, e qui c’è una grande fonte per le coccinelle verdi.

Consigli per il rilascio delle coccinelle

Quando rilasci le tue coccinelle, ecco alcuni consigli per assicurarti che restino nei paraggi. Hanno la reputazione di volare via!

• Quando arrivano, conserva le coccinelle nel frigorifero fino alla sera stessa. Questo rallenta il loro metabolismo e la loro attività, ma è totalmente sicuro.
• Rilascia le coccinelle la sera stessa, subito dopo il tramonto.
• Bagnate bene le piante su cui le metterete prima.
• Assicuratevi di rilasciarle vicino a una fonte di cibo, ad es.g. afidi.
• Se si ordina una grande quantità, metterli in alcuni luoghi diversi in tutto il giardino.

Alcuni possono ancora volare via, ma se si seguono questi trucchi, molti dovrebbero rimanere in giro anche! Dopo che abbiamo liberato le nostre, potrebbero non essere così concentrate nell’area in cui le abbiamo originariamente messe, ma abbiamo sicuramente notato un aumento della popolazione di coccinelle intorno al nostro giardino in generale. Se riuscite a farle restare abbastanza a lungo per deporre le uova e poi far schiudere nuove larve, allora la festa inizierà davvero! Inoltre, non allarmatevi se ci sono alcune coccinelle morte nel contenitore che avete acquistato. Succede.

Altri modi per incoraggiare gli insetti benefici nel tuo giardino è quello di mantenerlo in maniera organica, usare il companion planting, e praticare la policoltura.

6) Companion Planting & Polyculture

Coltivare una grande varietà di piante crea biodiversità nel tuo giardino. Questo è un modo per mantenere l’equilibrio e anche per attirare più insetti benefici. Inoltre, la varietà e la policoltura – il termine per mescolare molti tipi di piante in un piccolo spazio – riduce le possibilità di devastazione diffusa da parassiti che sono tutti attratti dalla stessa coltura. Ciò significa che potrebbe non essere la migliore idea piantare un’intera aiuola piena solo di broccoli e cavoli. A me sembra una giornata di fieno per gli afidi!

Suggerisco vivamente di interpiantare piante di compagnia con le vostre colture a rischio di parassiti. Per esempio, infilate piante aromatiche come cipolle, aglio, porri, menta gatta, calendule, aneto, finocchio e/o coriandolo intorno alle altre verdure del vostro giardino – tutte note per scoraggiare gli afidi! Ho mantenuto con successo le piante di bietole naturalmente prive di afidi (di solito calamite per afidi) piantando cipolle intorno e tra le bietole.

D’altra parte, alcune piante di compagnia possono servire come “coltura trappola” e attirare gli afidi – mentre li attirano lontano dalle tue verdure! I nasturzi sono un primo esempio. Gli afidi amano assolutamente i nasturzi. Tuttavia, assicuratevi di rimuovere periodicamente le piante trappola infestate per prevenire una popolazione in crescita di afidi nel vostro giardino. Oppure, rimuovete manualmente e uccidete gli afidi dalle colture trappola.

Per maggiori informazioni sulle combinazioni di piante da compagnia e sui deterrenti naturali dei parassiti, assicuratevi di iscrivervi alla nostra newsletter settimanale per ricevere gratuitamente un kit di strumenti di pianificazione del giardino! C’è una tabella dettagliata di impianto di compagnia inclusa nel toolkit.

7) Olio di Neem Spray

Se siete stati intorno al blocco del giardino, avete sicuramente sentito parlare di olio di neem. Si tratta di un olio concentrato a base di piante, estratto dai semi dell’albero di neem nativo dell’India. L’olio di neem è particolarmente efficace contro i piccoli insetti dal corpo morbido come afidi, tripidi, acari, cocciniglie, cocciniglie e mosche bianche. L’olio ricopre i loro corpi e li soffoca – o comunque interferisce con la riproduzione e l’alimentazione. Come il sapone in spray, l’olio di neem uccide più facilmente gli afidi quando viene spruzzato direttamente su di loro.

L’ingrediente attivo nell’olio di neem (Azadiractina) è anche un insetto repellente generale. Perciò, trattare regolarmente le piante può aiutare a prevenire un’infestazione di afidi in primo luogo, o impedire loro di tornare prontamente. D’altra parte, l’olio di neem non è tossico per le api se usato correttamente. Anche altri insetti benefici come coccinelle, lombrichi, vespe parassite, ragni o farfalle adulte non sono influenzati negativamente dal neem – specialmente se non vengono spruzzati direttamente con esso!

Si può trovare “olio di neem” venduto sia come olio di neem puro al 100% concentrato, un olio di neem concentrato contenente altri ingredienti, o spray premiscelato e pronto all’uso. Personalmente, preferiamo usare questo olio di neem organico puro al 100% spremuto a freddo e miscelare il nostro spray. È il più conveniente e sicuro. Inoltre, una linea di prodotti premiscelati a base di olio di neem è stata recentemente trovata contaminata da diversi pesticidi pericolosi che non erano inclusi nell’etichetta, tra cui Malathion, Chlorpyrifos e Permethrin! Che schifo.

In tutto, l’olio di neem può essere un grande prodotto non tossico e utile per controllare organicamente gli afidi – quando è applicato correttamente! Vedi questo articolo dettagliato per maggiori informazioni su come mescolare e usare correttamente l’olio di neem.

8) Pianta varietà viola & rosse

Sapevi che i parassiti sono meno attratti dalle verdure rosse e viola? Certo che lo sono! Anno dopo anno, il cavolfiore viola, il cavolo viola e il cavolo rosso nel nostro giardino sono significativamente meno danneggiati da afidi e vermi del cavolo rispetto alle loro controparti verdi. Una teoria ragionevole è che i parassiti non possono confondersi e nascondersi così facilmente sulle verdure viola dai colori brillanti come su quelle verdi. Questo li renderebbe un facile bersaglio per i predatori.

Inoltre, gli studi dimostrano che l’antocianina (il flavonoide ricco di antiossidanti che rende le verdure rosse, viola e blu-pigmentate così buone per noi! Può anche scoraggiare parassiti più grandi come gli scoiattoli! Quindi, provate a selezionare e piantare verdure rosse e viola come un modo organico per controllare gli afidi.

9) Cerchi & Coperture per file

Un ultimo metodo di controllo biologico degli afidi è quello di bloccare fisicamente il loro accesso alle piante. Singole piante, letti rialzati o sezioni di essi possono essere avvolti da coperture per le file. Chiamate anche “coperture galleggianti”, il loro scopo è quello di bloccare o altrimenti proteggere le piante da elementi indesiderati. Alcune coperture sono progettate per fermare gli insetti, mentre altre sono utilizzate per l’ombra o la protezione dal gelo.

Ho messo questa opzione per ultima nella lista intenzionalmente. Amiamo assolutamente l’uso di cerchi e coperture per le file come mezzo per il controllo organico dei parassiti nel nostro giardino. Tuttavia, siccome gli afidi sono così piccoli, i cerchi e le coperture non sono sempre efficaci al 100% nel tenere fuori quei piccoli parassiti. Se si coprono le piante giovani all’inizio, e si usa il giusto tipo di copri fila fine, infilato strettamente intorno ai bordi, possono certamente aiutare. Leggete tutto sull’uso dei cerchi e delle coperture in giardino qui, compresi i dettagli sulle varie opzioni di cerchi e materiali di copertura.

E questo è come sbarazzarsi degli afidi, in modo naturale e organico!

In chiusura, spero che questo articolo vi abbia dato molte nuove idee su come sbarazzarsi degli afidi nel vostro giardino. Come potete vedere, ci sono tonnellate di opzioni efficaci – e la maggior parte di esse sono molto veloci e semplici! Non sei sicuro da dove cominciare? Sperimenta alcuni metodi e poi torna a farmi sapere come va. Grazie per esserti sintonizzato e buona fortuna!

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