Tutti abbiamo sentito (e alcuni di noi potrebbero anche aver scritto) qualche variazione della classica poesia d’amore “Roses are Red”. È una semplice strofa di quattro righe con uno schema di rime altrettanto semplice:

Le rose sono rosse

Le violette sono blu

Lo zucchero è dolce

E lo sei anche tu

E mentre questa poesia in sé si presenta come una semplice filastrocca, e se vi dicessi che le sue origini la trasformano in un pezzo di un lavoro molto più grande? Anche se l’uso moderno è lontano dalla parola per parola rispetto al suo uso ancestrale, le somiglianze sono abbastanza chiare. Le rose sono rosse e i limoni sono gialli.

Era un giorno di Sommers shynie,

quando Titan faire i suoi raggi,

In una fresca fontana, lontana da ogni vista dell’uomo,

Ha fatto il bagno al suo petto, il calore del ragazzo ha calmato;

Si bagnò con rose rosse, e soffiò viole,

e tutti i fiori più dolci che crescevano nella foresta.

Questo brano è tratto dal poema epico The Faerie Queene, scritto nel 1590 da Sir Edmund Spenser, in particolare il Libro Terzo, Canto 6, Stanza 6. Per quelli di voi che potrebbero non saperlo, questo poema intende riflettere le virtù elisabettiane (come temperanza, castità, amicizia e cortesia, tra le altre) nelle forme di vari cavalieri durante i loro viaggi, come ognuna di queste virtù è messa alla prova. L’opera stessa si estende su sette libri diversi, il settimo e ultimo dei quali è incompleto, anche se l’intento originale di Sir Spenser era di compilare un corpo di dodici libri separati. Ma, sto divagando.

Altre storie di origine riguardanti “Le rose sono rosse” possono essere trovate in fonti dal contenuto più simile. Poiché la poesia stessa è così semplice nella struttura, nel contenuto e nello schema delle rime, è ragionevole scoprire che l’ispirazione può benissimo essere stata tratta da filastrocche reali – in questo caso, “Gammer Gurton’s Garland: Or the Nursery Parnassus”, una raccolta di filastrocche inglesi scritta da Joseph Ritson nel 1784. L’estratto specifico comprensivo della fonte per la poesia dei giorni nostri è il seguente:

La rosa è rossa, la viola è blu

Il miele è dolce, e così sei tu.

Tu sei il mio amore e io sono tuo;

Ti ho attirato al mio Valentino:

La sorte è stata lanciata e poi ho estratto,

E la Fortuna ha detto che dovresti essere tu

Anche più ovvio dell’uso di Spenser in “The Faerie Queene”, questo praticamente mostra la filastrocca moderna testualmente nel corpo stesso della poesia. E considerando il fatto che questo è letteralmente tratto da un libro di filastrocche e come la poesia è vista ai giorni nostri, ha ancora più senso associare le origini di “Roses are Red” a quest’opera, che molti di noi fossero consapevoli della sua esistenza o meno. C’è, tuttavia, un corpo di lavoro da cui la poesia potrebbe benissimo essersi evoluta e di cui molti di noi hanno sentito parlare. L’estratto originale di due righe segue:

Les bleuets sont bleus, les roses son roses

Les bleuets sont bleus, j’aime mes amours

Tradotto dal suo originale francese, “Le violette sono blu, le rose sono rosse, le violette sono blu, io amo i miei amori”. Questa è parte del corpo di una canzone cantata dal personaggio Fantine all’interno dell’opera Les Misérables di Victor Hugo. Alcuni ipotizzano che potrebbe aver avuto familiarità con Spenser e la sua opera, “The Faerie Queene”, e forse ha tratto ispirazione da questo, anche se dire un modo o un altro definitivamente è un punto piuttosto discutibile. Tuttavia, è ancora interessante notare come un poema così semplice sia nella struttura che nel contenuto possa avere uno sfondo così brillante riguardo alla sua possibile storia d’origine.