Domanda: “Cos’è il risveglio cristiano?”
Risposta: Il risveglio si riferisce ad un risveglio spirituale da uno stato di quiescenza o stagnazione nella vita di un credente. Comprende il riemergere di un amore per Dio, un apprezzamento della santità di Dio, una passione per la Sua Parola e la Sua chiesa, una consapevolezza convincente del peccato personale e collettivo, uno spirito di umiltà e un desiderio di pentimento e di crescita nella giustizia. Il risveglio rinvigorisce e talvolta approfondisce la fede di un credente, aprendo i suoi occhi alla verità in un modo nuovo e fresco. Generalmente comporta la connotazione di un nuovo inizio con una lavagna pulita, segnando un nuovo inizio di una vita vissuta in obbedienza a Dio. Il risveglio rompe il fascino e il potere del mondo, che acceca gli occhi degli uomini, e genera sia la volontà che il potere di vivere nel mondo ma non del mondo.
Negli Stati Uniti, il primo risveglio, chiamato anche Primo Grande Risveglio, produsse un’impennata di devozione tra i protestanti negli anni 1730 e 1740, lasciando un segno permanente nella religione americana. Il risultato fu una predicazione autorevole che commosse profondamente i membri della chiesa con una consapevolezza convincente della colpa personale e della natura impressionante della salvezza attraverso Cristo. Allontanandosi dall’arido rituale e dalla rozza cerimonia, il Grande Risveglio rese il cristianesimo intensamente personale per la persona media, come dovrebbe essere, creando un profondo bisogno emotivo di relazione con Cristo.
Il risveglio, sotto molti aspetti, replica l’esperienza del credente quando viene salvato. È iniziato da un suggerimento dello Spirito Santo, creando una consapevolezza di qualcosa di mancante o sbagliato nella vita del credente che può essere corretto solo da Dio. A sua volta, il cristiano deve rispondere dal cuore, riconoscendo il suo bisogno. Poi, in modo potente, lo Spirito Santo tira indietro il velo che il mondo ha gettato sulla verità, permettendo ai credenti di vedere pienamente se stessi in confronto alla maestà e alla santità di Dio. Ovviamente, tali confronti portano grande umiltà, ma anche grande soggezione di Dio e della Sua grazia veramente sorprendente (Isaia 6:5). A differenza dell’esperienza di conversione originale che porta a una nuova relazione con Dio, tuttavia, il risveglio rappresenta un ripristino della comunione con Dio, la relazione che è stata mantenuta anche se il credente si è allontanato per un certo tempo.
Dio, attraverso il Suo Spirito Santo, ci chiama al risveglio in un certo numero di situazioni. Le lettere di Cristo alle sette chiese rivelano alcune circostanze che possono rendere necessario il risveglio. Nella lettera a Efeso, Cristo lodò la chiesa per la loro perseveranza e discernimento, ma affermò che avevano abbandonato il loro primo amore (Apocalisse 2:4-5). Molte volte quando l’entusiasmo dell’accettazione di Cristo si raffredda, perdiamo lo zelo che avevamo all’inizio. Ci impantaniamo nel rituale, passando attraverso le mozioni, ma non sperimentiamo più la gioia di servire Cristo. La rinascita aiuta a ripristinare quel primo amore e quella passione per Cristo. Apocalisse 2:10-11 si riferisce alla chiesa di Smirne, che stava soffrendo un’intensa persecuzione. Le cure e le preoccupazioni della vita possono abbatterci, lasciandoci emotivamente, fisicamente e spiritualmente esausti. La rinascita può sollevarci a nuova speranza e fede.
Rivelazione 2:14-16 parla del problema del compromesso con il mondo e dell’incorporazione dei valori mondani nel nostro sistema di credenze. La rinascita ci aiuta a discernere giustamente quali valori dovremmo tenere. Apocalisse 2:20-23 parla del problema di tollerare un falso insegnamento nelle nostre chiese. Dobbiamo esaminare i messaggi che ascoltiamo e confrontarli con il messaggio della Bibbia. La rinascita ci aiuta a trovare la verità. Apocalisse 3:1-6 descrive una chiesa morta, una chiesa che si muove esteriormente, ma sotto non c’è nulla. Qui c’è un’immagine del cristianesimo nominale, esteriormente prospero, occupato con le esteriori attività religiose, ma privo di vita e potenza spirituale. La rinascita aiuta a resuscitare la vita spirituale. In Apocalisse 3:11, siamo ulteriormente messi in guardia contro la compiacenza, una vita che non porta frutto. Tutti questi scenari richiedono il risveglio.
La prova del risveglio, una grande effusione dello Spirito Santo sui credenti, è una vita cambiata. Si verificano grandi movimenti verso la giustizia, l’evangelismo e la giustizia sociale. I credenti spendono di nuovo tempo in preghiera, leggendo e obbedendo alla Parola di Dio. I credenti cominciano ad usare potentemente i loro doni spirituali. C’è la confessione del peccato e il pentimento.