Di: Darby Faubion

Aggiornato il 17 novembre 2020

Revisionato da: Tanya Harell

Molte persone hanno familiarità con come i fattori esterni, come l’ambiente e le relazioni, influenzano il comportamento e le funzioni cognitive di una persona. Vi siete mai chiesti come i fattori interni, come il cervello e il sistema nervoso, possono anche influenzare queste cose?

Il campo della medicina è in continuo cambiamento e sviluppo. La pratica della psicologia non fa certo eccezione. Oggi, gli psicologi e i ricercatori medici guardano a diverse componenti quando valutano ciò che influenza mentalmente un individuo. Mentre il corpo e la mente sono stati per anni considerati separati, gli scienziati sono arrivati a capire che ci sono molti modi in cui la struttura e le funzioni del cervello si riferiscono a modi specifici in cui la nostra mente elabora le informazioni.

Mentre la psicologia è lo studio del comportamento e della mente, la psicologia delle neuroscienze è uno studio più approfondito che si occupa di come i processi biologici e chimici fanno funzionare il cervello e il sistema nervoso. La psicologia delle neuroscienze, spesso chiamata neuroscienza cognitiva, mostra che l’attività del cervello è intrecciata con il nostro comportamento e i processi mentali. La neuroscienza cognitiva è un approccio interdisciplinare che generalmente utilizza metodi e tecnologie neuroscientifiche per studiare pensieri e comportamenti. I professionisti usano il neuroimaging per vedere il cervello come funziona, il che può portare a una migliore comprensione delle connessioni tra le neuroscienze e la psicologia. Per esempio, lesioni e altre anomalie cerebrali sono spesso usate nella ricerca per capire le funzioni di un cervello sano e il suo impatto sul comportamento.

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Il cervello umano è un organo molto complesso. Controlla la memoria e l’apprendimento, i sensi (udito, vista, olfatto, gusto e tatto) e le emozioni. Inoltre, il cervello controlla altri organi, muscoli e vasi. Il cervello contiene miliardi di cellule nervose chiamate neuroni che comunicano tra loro per aiutare il corpo a funzionare normalmente. Poiché il sistema nervoso influisce sulla risposta di una persona agli stimoli interni ed esterni, qualsiasi malfunzionamento o anormalità all’interno del sistema può avere un effetto negativo sul benessere mentale di una persona.

Il sistema nervoso e le risposte del tuo corpo

Il sistema nervoso centrale è una delle due principali suddivisioni del sistema nervoso, compreso il cervello e il midollo spinale, che comprendono il principale centro di controllo del corpo. Il sistema nervoso centrale svolge funzioni fondamentali che contribuiscono alla vita e al comportamento di una persona.

Una parte del sistema nervoso, nota come sistema nervoso simpatico, è responsabile della reazione di “lotta o fuga” del corpo in risposta a situazioni pericolose o stressanti. Aumenta i livelli di eccitazione fisica, aumentando la frequenza cardiaca e respiratoria, e prepara il corpo a scappare o ad affrontare la situazione pericolosa o stressante. Il sistema nervoso parasimpatico aiuta a calmare di nuovo il corpo attivando una risposta di “riposo e digestione” dopo un evento stressante. Aiuta il corpo a conservare l’energia, riduce l’eccitazione fisica e rallenta la frequenza cardiaca e respiratoria. Questi due sistemi aiutano a mantenere l’equilibrio all’interno del corpo.

Perché la psicologia delle neuroscienze è utile?

Quando il sistema nervoso centrale non funziona correttamente, può provocare un comportamento alterato e cambiamenti nelle risposte emotive ai fattori di stress. Identificando come il sistema nervoso può innescare alcune risposte emotive, i medici e gli psicologi possono affrontare i problemi sottostanti che possono aiutare a ridurre o prevenire alcuni problemi psicologici.

Aiutare gli psicologi a capire il “come” è forse il contributo più significativo delle neuroscienze alla psicologia. Ha aiutato gli psicologi a capire meglio la misura in cui il nostro cervello è “plastico”, ad ogni livello di crescita. Questa “plasticità” si riferisce a quanto il nostro ambiente e i nostri comportamenti possono influenzare lo sviluppo del nostro cervello.

Ci sono anche applicazioni per le neuroscienze che coinvolgono il rilevamento di problemi di salute mentale prima che i sintomi siano emersi. La ricerca suggerisce che i neuroscienziati possono essere in grado di identificare diversi modelli di attività neurale nei bambini piccoli, che si mostreranno nel loro comportamento più tardi nella vita. Questo significa che i problemi cognitivi come i disturbi dell’apprendimento possono essere affrontati prima che diventino troppo dirompenti.

La psicologia delle neuroscienze è un campo interdisciplinare, il che significa che integra diverse discipline, tra cui psicologia, biologia, chimica e fisica. Studiando il sistema nervoso, la psicologia delle neuroscienze può aggiungere conoscenze su pensieri, emozioni e comportamenti umani. Questa è la principale area di competenza per coloro che lavorano nel campo della neuropsicologia.

Sia i neuropsicologi che i neuroscienziati concentrano la loro ricerca sulla comprensione dei disturbi, delle lesioni e dei deficit del cervello. Per questo motivo, questi scienziati devono avere una solida comprensione di come i processi psicologici si relazionano con le strutture e i sistemi del cervello, e le connessioni inseparabili tra le funzioni del cervello e il funzionamento cognitivo di una persona.

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Il ruolo della psicologia nella tua vita

Sperimentare sentimenti di squilibrio, o l’incapacità di comprendere le proprie emozioni e come queste possano o meno essere collegate a una condizione fisica, può essere abbastanza travolgente. Se stai sperimentando dei sintomi fisici o emotivi, è importante cercare aiuto. Mentre alcuni problemi possono essere legati a una malattia minore, altri possono richiedere un esame più approfondito dei sintomi e dei trattamenti.

Si consiglia sempre di chiedere prima il parere del proprio medico di base se si hanno preoccupazioni sul proprio benessere fisico o mentale. Stabilire un buon rapporto con un medico di base ti aiuterà a garantire che tu abbia qualcuno che possa seguire il percorso della tua salute e del tuo benessere e che possa monitorare ogni cura che ricevi, anche se ciò significa essere indirizzato a uno specialista altrove.

Se stai sperimentando sintomi fisici che credi derivino da cause emotive, parla di questi sintomi con il tuo medico. Inoltre, ci sono diverse opzioni per cercare cure di salute mentale al di fuori dell’ufficio del medico di base. Alcune persone scelgono la terapia di gruppo, mentre altre preferiscono la consulenza individuale. Inoltre, mentre alcuni individui sono in grado di recarsi agli appuntamenti e non si preoccupano di farlo, altri possono preferire i servizi di un consulente o terapeuta attraverso una risorsa online.

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Capire le tue emozioni attraverso BetterHelp

C’è un crescente numero di ricerche che indicano la terapia online come un modo utile per aiutare ad affrontare una grande varietà di sintomi derivanti da diverse condizioni neurologiche. In uno studio pubblicato sul Journal of Psychosomatic Research, sono stati esaminati gli effetti della terapia cognitivo-comportamentale (CBT) sulla depressione in coloro che vivono con condizioni neurologiche croniche (CNC). Lo studio ha scoperto che gli interventi cognitivo-comportamentali erano efficaci nel trattare i sintomi associati alla depressione legata alle CNC. Questa ricerca si aggiunge a un crescente corpo di prove che dimostrano che la terapia cognitivo-comportamentale è un modo utile per gestire una serie di problemi di salute mentale. Inoltre, una serie di studi dimostra che le piattaforme basate su internet possono essere più accessibili e flessibili nel fornire questo tipo di cura, con meno barriere (costo, disponibilità, tempo) per ricevere il trattamento

Come menzionato sopra, la terapia basata su internet è un modo efficace di affrontare vari sintomi che possono sorgere dalle condizioni neurologiche. BetterHelp è un servizio di consulenza online con un team di consulenti, psicologi, terapisti, medici e assistenti sociali autorizzati, esperti e professionali che possono lavorare con gli individui per arrivare alla radice di qualsiasi problema emotivo o psicologico. Non c’è bisogno di sedersi nel traffico o preoccuparsi di prendere il tempo dalla propria giornata per guidare fino a un appuntamento. Puoi accedere a BetterHelp dal comfort e dalla privacy della tua casa. Di seguito, puoi leggere alcune recensioni dei consulenti di BetterHelp da parte di persone che sono state aiutate.

Recensioni dei consulenti

“Kristen mi aiuta a vedere la mia vita e me stesso da una prospettiva diversa. Le racconto le mie esperienze e lei è in grado di mettere a fuoco un altro lato della storia che non sono riuscita a capire da sola. E ci avevo provato, per molto tempo. Essendo una persona particolarmente scettica nei confronti della consulenza in generale, è stato rinfrescante parlare e lavorare con qualcuno che riconosce sinceramente che sto cercando aiuto ma sono riluttante a prenderlo. La sua pazienza e la sua costante indagine sono state la più grande risorsa per me e apprezzo il tempo che ho passato con lei.”

“Ho lavorato con Jamie per un certo numero di mesi e mi ha aiutato con tutto ciò che la vita mi ha gettato addosso. Difficoltà nel lavoro, la mia relazione, e altri stress che ho lottato per navigare da solo. Lui ascolta e aiuta. Mi sento sempre convalidato e sostenuto. Mi dà strumenti e prospettive che hanno fatto una grande differenza nella mia felicità generale.”

Conclusione

La psicologia delle neuroscienze è un approccio integrato alla comprensione degli effetti del cervello sulle risposte psicologiche. Imparare a riconoscere la connessione delle risposte fisiche a possibili problemi emotivi o psicologici è un passo importante per imparare a trattare problemi di salute mentale e benessere. Se stai sperimentando sintomi fisici che pensi possano essere collegati a problemi emotivi, parlare con un consulente o un terapeuta professionista può essere utile. Non importa cosa stai vivendo, con gli strumenti giusti, puoi andare avanti.