Quindi, chi prende i calcoli renali? Possono verificarsi in quasi tutti, dice Anil Agarwal MD, professore di nefrologia e direttore di nefrologia interventistica presso la Ohio State University Wexner Medical Center di Columbus. Mentre condizioni come il diabete e la pressione alta possono aumentare il rischio di calcoli renali, i pazienti sani possono anche svilupparli, nota il dottor Agarwal.

I calcoli renali si sviluppano sia negli uomini che nelle donne, con un’incidenza leggermente maggiore negli uomini. I calcoli sono anche più comuni nei bianchi che negli ispanici o negli afro-americani. (10)

Alcuni fattori di rischio possono anche contribuire ai calcoli renali:

Non bere abbastanza acqua Spesso, le persone con calcoli renali non ricevono quantità adeguate di acqua, dice Agarwal. “O possono fare un duro lavoro fisico, o possono fare esercizio fisico, e stanno sudando o perdendo fluidi in questo modo.”

Non bere abbastanza acqua fa sì che l’urina si concentri, il che significa che i livelli di prodotti di scarto, tra cui il calcio in eccesso, sono alti. “La soluzione? Bevi la tua acqua”, dice Shidham.

Non consumare abbastanza calcio Le persone spesso credono che se hanno calcoli di calcio, non dovrebbero mangiare cibi ricchi di calcio, dice Shidham. Ma i pazienti con una dieta a basso contenuto di calcio possono effettivamente avere una maggiore incidenza di calcoli, secondo un documento pubblicato nel settembre 2014 sulla rivista Translational Andrology and Urology (11). Bassi livelli di calcio possono causare l’aumento dei livelli di ossalato nei reni, portando a pietre. (12)

Dieta ricca di sale o di zuccheri Alcune delle cause dell’aumento del contenuto di calcio nelle urine possono essere una dieta ricca di sale o di zuccheri raffinati, dice Shidham.

Mangiare grandi quantità di cibi ricchi di ossalato Un’elevata quantità di cibi ricchi di ossalato può potenzialmente contribuire ai livelli di ossalato nelle urine, causando calcoli di calcio-ossalato. Poiché questi alimenti hanno molti benefici per la salute, i medici possono suggerire di ridurre la quantità che mangi (piuttosto che eliminarli completamente dalla tua dieta). Oppure possono consigliare di mangiare cibi contenenti ossalato insieme a quelli che sono ricchi di calcio, in modo che il calcio e l’ossalato si leghino nello stomaco o nell’intestino, molto prima di raggiungere i reni.

Bere cola Bere cola, che contiene fosfato, può anche aumentare i livelli di calcio nelle urine e rendere più probabile la formazione di calcoli di calcio-fosfato, dice Agarwal.

Consumare troppe proteine Chi mangia molte proteine, specialmente animali, può produrre calcoli di acido urico, dice Agarwal.

L’eccesso di proteine nella dieta o gli integratori proteici da banco non solo aumentano il contenuto di acido urico nelle urine, ma anche il contenuto di calcio e citrato – “una tripletta per lo sviluppo di calcoli renali”, dice Shidham.

La mancanza di inibitori della formazione di calcoli Alcune sostanze possono bloccare la formazione di calcoli renali, ma ad alcune persone mancano questi inibitori nelle loro urine, spiega Agarwal. “Quindi, anche se molti di noi corrono in giro e non bevono acqua, non tutti hanno una pietra a causa degli inibitori della formazione di calcoli nelle urine”, dice. In particolare, il citrato, una forma di acido citrico, è un importante inibitore della formazione di calcoli. “Se stai escretando quantità molto basse di citrato nelle urine, non hai alcuna protezione dalla formazione di calcoli”, aggiunge Agarwal.

Il basso contenuto di citrato potrebbe essere dovuto a farmaci (come Topamax o Diamox), diarrea, acidosi tubulare renale o elevata assunzione di proteine nella dieta, dice Shidham.

Storia familiare e genetica I calcoli renali possono essere presenti anche nelle famiglie, quindi anche i fattori genetici possono giocare un ruolo, dice Agarwal – aggiungendo che la cistinuria è una condizione genetica.