Hai mai visto un’orchestra suonare? Qual è il tuo strumento preferito? Forse ti piace guardare il movimento degli archi dei violinisti. Forse preferisci il clarinetto, la cui ancia vibra quando il clarinettista soffia aria attraverso il bocchino. Potrebbe invece piacerti vedere i batteristi che suonano i loro strumenti con i mazzuoli o con le mani.

Ci sono molti modi in cui un musicista può far suonare uno strumento. Ma sapevi che c’è uno strumento musicale che non ha bisogno di essere toccato? È vero! Di cosa stiamo parlando? Del theremin, naturalmente!

Che cos’è il theremin? È stato uno dei primi strumenti musicali elettronici. L’ha inventato il fisico russo Lev Sergeevich Termen. Il theremin prende il nome dalla versione occidentale del suo nome, Léon Theremin.

Termen inventò il dispositivo nel 1920. Questo accadde subito dopo lo scoppio della guerra civile russa. Il suo lavoro faceva parte della ricerca governativa sui sensori di prossimità. Alla fine portò il dispositivo negli Stati Uniti. Lì, lo brevettò nel 1928.

I musicisti che suonano il theremin lo fanno senza toccare lo strumento. Invece, muovono le mani vicino alle due antenne metalliche del dispositivo. Una di queste è orizzontale e l’altra verticale. Le antenne percepiscono la posizione delle mani del suonatore. In che modo? Sono circondate da campi elettromagnetici.

Quando le mani si muovono vicino alle antenne, creano interferenze in questi campi. La distanza tra le mani e le antenne determina l’altezza e il volume del suono. Quando le antenne percepiscono le mani del musicista, producono segnali elettrici. Questi vengono inviati a un altoparlante per produrre il suono unico del theremin.

Theremin vendette il diritto di creare il suo dispositivo alla RCA. Ha iniziato a produrli già nel 1929. Tuttavia, non hanno mai fatto un grande successo commerciale. Oggi, il theremin rimane uno strumento raramente ascoltato, specialmente nella musica popolare.

Perché il theremin non ha preso piede in misura maggiore? Una ragione potrebbe essere che è molto difficile da padroneggiare. Dopo tutto, chi suona il theremin non tocca nessuna parte dello strumento. L’esecutore deve stare di fronte ad esso, muovendo le mani vicino alle due antenne metalliche. Questa si è rivelata un’abilità molto difficile da padroneggiare.

Un’altra ragione può essere che molti pensano che i suoni prodotti dal theremin siano inquietanti. Lo strumento è stato spesso usato in colonne sonore di film di fantascienza. Un esempio famoso è “The Day the Earth Stood Still.”

Hai mai sentito musica suonata con il theremin? Ti piacerebbe imparare a suonare lo strumento da solo? Può essere difficile da imparare, ma chi lo fa ha un’abilità unica. Forse un giorno sentiremo la tua musica in un film di fantascienza!