L’ansia è un termine ampio usato per descrivere un fenomeno che si verifica naturalmente nel corpo umano. Stress, preoccupazione e ansia sono tutte reazioni naturali ai problemi della vita. E mentre una sana quantità di ansia può essere una motivazione utile, per alcuni, può essere un ostacolo ricorrente alla produttività radicata in una condizione biologica nota come disturbo d’ansia. Infatti, si stima che più di 40 milioni di adulti negli Stati Uniti, circa il 18%, soffrono di qualche forma di disturbo d’ansia. In altre parole, quasi 1 su 5 adulti americani.

C’è un’intera famiglia di diagnosi che rientrano nella classificazione dell’ansia. Le più comuni includono:

Common Anxiety Diagnoses

• Disturbo d’ansia generale
• Disturbo d’ansia sociale
• Disturbo d’ansia da separazione
• Disturbo di panico

Disturbi correlati

• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
• Disturbo ossessivo compulsivo (OCD)

Per trattare questi e altri disturbi d’ansia, ci sono una varietà di opzioni di farmaci disponibili. Tuttavia, i farmaci sono più utili se combinati con qualche forma di terapia e trattamento che affronta i sottostanti fattori psicologici scatenanti dell’ansia. Se stai considerando di perseguire qualche forma di farmaco per trattare l’ansia, ecco cosa devi sapere sulle opzioni disponibili per te.

Benzodiazepine

Le benzodiazepine sono una delle forme più usate di farmaci usati per trattare l’ansia, e tra i farmaci più prescritti nel mondo. Tuttavia, sono anche una delle più abusate. Usate correttamente, le “benzodiazepine” possono fornire un significativo sollievo dall’ansia, ma contengono qualità che creano dipendenza fisica e sono altamente pericolose se combinate con altri depressori come l’alcol. Ci sono centinaia di varianti, ma le forme più comunemente prescritte sono:

• Valium (Diazepam)
• Xanax
• Rohypnol (Flunitrazepam o Roofies)
• Restoril
• Librium (Clordiazepossido)
• Serax
• Ativan (Lorazepam)
• Klonapin (clonapezam)

I Benzini funzionano in modo simile alla maggior parte dei farmaci sedativi in quanto bloccano i neurotrasmettitori, riducendo sentimenti come l’ansia e la tensione. A differenza della maggior parte dei sedativi, le benzodiazepine operano collegandosi a specifiche molecole recettoriali di funzioni corporee non critiche. In altre parole, mentre la maggior parte dei sedativi spegne parzialmente tutto il nostro corpo, le benzodiazepine spengono solo le cellule che partecipano al pensiero e alla preoccupazione, non alla respirazione e alla sopravvivenza.

Può sembrare un farmaco miracoloso, ma le benzodiazepine sono note per ostacolare le funzioni cerebrali e in alcuni casi causare amnesia. Le benzodiazepine sopprimono le sinapsi cerebrali, il che significa che l’uso a lungo termine può ostacolare significativamente le funzioni cerebrali. Il Rohypnol (roofies) è una forma particolarmente potente di benzodiazepine che sono state conosciute per essere infilate nelle bevande, causando amnesia temporanea o blackout. Se prese in piccole dosi, le benzodiazepine sono note per causare stordimento, scarsa coordinazione muscolare e vertigini tra gli altri effetti collaterali.

Le benzodiazepine sono usate per affrontare l’ansia a causa dei loro effetti rilassanti, ma il loro potenziale di abuso è alto. Con il tempo si sviluppa la tolleranza a qualsiasi droga, e le benzodiazepine non sono diverse. Anche dopo aver usato per un periodo di due settimane o più, l’astinenza può causare effetti collaterali negativi. Sopprimendo il sistema nervoso centrale per così tanto tempo, l’astinenza improvvisa può causare un sovraccarico delle sinapsi cerebrali. Questo può provocare attacchi di panico, tremori, mal di testa, insonnia, sudorazione e, ironicamente, un aumento dell’ansia. Per alcuni, questo potrebbe anche risultare in un attacco epilettico. C’è anche la sfida di superare psicologicamente la dipendenza dagli effetti anestetici prodotti da questi farmaci.

Pro

• Efficace per il sollievo a breve termine
• Non pericoloso per le funzioni corporee critiche per la vita (a meno che non sia combinato con altri sedativi)
• Utilissimo sedativo per la chirurgia, prevenzione immediata delle convulsioni

Consigli

• Altamente coinvolgente se usato per un trattamento a lungo termine
• Sintomi di astinenza pericolosi come convulsioni, ansia, desiderio fisico
• L’uso a lungo termine può ostacolare le funzioni cerebrali

Utilizzare le benzodiazepine solo se prescritto da un medico. Anche allora, fate attenzione a quanto prendete e quanto frequentemente, e assicuratevi di pianificare solo un breve periodo di tempo di assunzione di benzodiazepine. La probabilità di dipendenza varia da persona a persona, ma è sicuro dire che non si dovrebbe fare affidamento sull’uso di benzo per più di un mese, a meno che non si stia sperimentando un dolore fisico cronico.

Antidepressivi (SSRI’s & SNRI’s)

Antidepressivo è un termine generico per una vasta gamma di farmaci utilizzati per trattare i sintomi della depressione. Tuttavia, a causa del modo in cui aumentano la disponibilità nel cervello di sostanze chimiche di benessere come la serotonina e la dopamina, possono anche aiutare ad alleviare i sintomi dell’ansia. Uno dei tipi più comuni di antidepressivi sono gli SSRI, o inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina. Rispetto alle benzodiazepine, gli SSRI e gli SNRI hanno un rischio molto più basso di dipendenza e abuso. Questo perché tipicamente richiedono 4-6 settimane di uso regolare prima che gli effetti si manifestino. Alcuni dei più comuni includono:

SSRI

• Prozac (Fluoxetina)
• Zoloft (Sertralina)
• Paxil (Paroxetina)
• Lexapro (Escitalopram)
• Celexa (Citalopram)

SNRI

• Cymbalta (Duloxetina)
• Fetzima (Levomilnacipran)
• Effexor (Venlafaxine)
• Pristiq (Desvenlafaxine)

Ci sono molte varianti di farmaci antidepressivi, ma la maggior parte fa la stessa cosa. L’obiettivo principale di questi farmaci è quello di riportare i neurotrasmettitori in equilibrio e alleviare i sintomi della depressione. Gli SSRI e gli SNRI lo fanno aumentando la disponibilità di sostanze chimiche positive nel cervello. Gli SSRI aumentano la serotonina, mentre gli SNRI aumentano sia la serotonina che la norepinefrina, che insieme alla dopamina sono tre sostanze chimiche più strettamente legate alla depressione.

Gli antidepressivi non sono considerati una dipendenza, tuttavia il trattamento deve essere somministrato con attenzione. Interrompere bruscamente o perdere diverse dosi può causare sintomi simili all’astinenza come nausea, vertigini, letargia e ansia. Ci vuole anche del tempo perché gli SSRI e gli SNRI facciano effetto. Nelle 4-6 settimane in cui il corpo si acclimata al farmaco, possono verificarsi una varietà di sintomi. Un piccolo numero di utenti riporta pensieri di suicidio, e molti riportano occasionalmente secchezza delle fauci, insonnia, nervosismo, vertigini e disfunzioni sessuali.

Pro

• Meno potenziale per sviluppare una dipendenza rispetto alle benzodiazepine
• Meno perturbatore della chimica del cervello rispetto alle benzodiazepine
• Può essere usato per una grande varietà di disturbi d’ansia disturbi d’ansia

Cons

• Il tempo necessario per diventare efficace può essere un deterrente all’uso continuato
• Potrebbe causare complicazioni di salute se combinato con altre droghe come alcol e antiinfiammatori.
• Riduzione dell’appetito

I farmaci antidepressivi possono fare molto per trattare i sintomi dei disturbi d’ansia. Tuttavia, non dovrebbero mai essere considerati come un unico approccio o soluzione. Combinando gli antidepressivi con una terapia continua, insieme a una dieta sana e all’esercizio fisico, si aumentano le possibilità di successo.

Altre opzioni

Beta bloccanti

I beta bloccanti (noti come agenti bloccanti beta-adrenergici) sono usati per ridurre la pressione sanguigna. Bloccano anche gli effetti dell’adrenalina, riducendo di fatto la frequenza cardiaca. I medici in genere prescrivono i beta-bloccanti per trattare la pressione alta e il dolore al petto, ma sono stati anche moderatamente utili nel trattamento dei sintomi dell’ansia.

Antitiaminici

L’antistaminico più comune per trattare l’ansia è l’idrossizina. Gli antistaminici sono tradizionalmente usati per ridurre gli effetti delle allergie, riducendo il gonfiore e inducendo la letargia. Gli antistaminici sono tipicamente prescritti per l’ansia a breve termine, e non dovrebbero essere considerati per una soluzione a lungo termine.

Antidepressivi triciclici

Gli antidepressivi triciclici funzionano in modo simile agli SSRI e agli SNRI in quanto aumentano la disponibilità di sostanze chimiche di benessere nel cervello. Tuttavia, questi sono tipicamente perseguiti dopo che altre opzioni non hanno funzionato. Gli antidepressivi triciclici funzionano mantenendo più serotonina e norepinefrina disponibili nel cervello, ma gli effetti collaterali sono considerati più drastici di altri antidepressivi simili. Per esempio, nausea, diarrea, costipazione e ansia.

Pro

• Meno distruttivo per la chimica del cervello rispetto alle benzodiazepine e agli SSRI/SNRI
• Gli effetti sono più immediati degli SSRI/SNRI
• Può trattare efficacemente l’ansia a breve termine senza troppi effetti collaterali negativi

Cons

• Non affronta la soluzione a lungo termine per l’ansia
• Può compromettere la funzione motoria
• Non è utile per ridurre le intense sensazioni di panico improvviso

A prescindere da quale farmaco sembri la migliore opzione per te, è meglio conferire con un professionista clinico prima di perseguire qualsiasi opzione di trattamento. Allo stesso modo, qualsiasi opzione di trattamento dovrebbe essere accompagnata da cambiamenti nello stile di vita allineati con l’affrontare le basi psicologiche della vostra ansia. Se credete che voi o una persona cara possiate auto-medicarvi per trattare un disturbo d’ansia, contattate e consultate un professionista medico per parlare delle possibili opzioni di trattamento.

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Autore Bio: Jackson Bentley lavora come content manager per Landmark Recovery, un centro di riabilitazione di Louisville KY che offre trattamento residenziale, disintossicazione e servizi ambulatoriali intensivi. Laureato all’Arizona State University, Jackson è stato coinvolto nel trattamento delle dipendenze da droga e alcol per due anni e ha scritto professionalmente per più di quattro anni per una varietà di pubblicazioni commerciali verticali, tra cui per l’assistenza sanitaria, la tecnologia e le industrie al dettaglio.

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