(CNN) Juneteenth non potrebbe arrivare in un momento più adatto.

La festa del 19 giugno commemora la fine della schiavitù negli Stati Uniti. Ma 155 anni dopo che la notizia della loro emancipazione ha finalmente raggiunto gli schiavi a Galveston, Texas, la nazione sta ancora lottando con i problemi del razzismo sistematico e dell’ingiustizia.

Questa lotta è emersa ancora una volta nel dibattito nazionale e nelle massicce proteste di Black Lives Matter che sono state scatenate dall’uccisione di George Floyd per mano degli agenti di polizia di Minneapolis il 25 maggio.

Sette stati e il Distretto di Columbia segnano il 19 giugno come festa di stato o osservanza. Le comunità di tutto il paese lo celebrano con cibo e festeggiamenti. Ma – nonostante la spinta degli attivisti nel corso degli anni – Juneteenth non è ancora una festa federale. E, nel corso della sua storia, è stato spesso trascurato dagli americani non neri.

Ecco cosa sapere su Juneteenth.

Cos’è Juneteenth

Juneteenth — una fusione delle parole June e nineteenth — è la più antica celebrazione regolare statunitense della fine della schiavitù.

Ricorda il 19 giugno 1865: il giorno in cui il maggiore dell’esercito dell’Unione, Gordon Granger, cavalcò a Galveston, Texas, e comunicò agli schiavi la loro emancipazione.

“In conformità con un proclama dell’esecutivo degli Stati Uniti, tutti gli schiavi sono liberi”, lesse Granger alla folla.

Quel giorno arrivò più di due anni dopo che il presidente Abraham Lincoln aveva emesso il Proclama di Emancipazione il 1 gennaio 1863. Anche dopo che Lincoln dichiarò tutte le persone schiavizzate libere sulla carta, questo non era necessariamente il caso nella pratica.

Giuneteenth – chiamato anche Giorno dell’Emancipazione – viene celebrato dagli afroamericani e da altri come il 4 luglio, con feste, picnic e riunioni con la famiglia e gli amici.

Juneteenth è stato celebrato informalmente dal 1865, ma il Texas è diventato il primo stato a renderlo una festa statale nel 1980.

Perché la gente ne parla ora

Per prima cosa, è proprio dietro l’angolo.

E giovedì, il presidente Donald Trump ha annunciato che terrà un comizio elettorale il 19 giugno a Tulsa, Oklahoma — il luogo di uno dei peggiori atti di violenza razzista che il paese abbia mai visto.

Nel 1921, le tensioni tra le comunità bianche e nere di Tulsa culminarono in una folla bianca che attaccò i residenti neri e bruciò le aziende di proprietà dei neri in una parte della città conosciuta come “Black Wall Street.”

La decisione di Trump di tenere il rally in un giorno che commemora la fine della schiavitù è stata sorprendente, dati gli eventi successivi all’uccisione di Floyd. Il presidente è rimasto per lo più in silenzio sulle questioni di razzismo sistematico e ha resistito ad alcuni dei cambiamenti proposti dai manifestanti.

I legislatori democratici e i progressisti hanno criticato aspramente la mossa.

“Questo non è solo un ammiccamento ai suprematisti bianchi – sta dando loro una festa di benvenuto a casa”, ha twittato la senatrice Kamala Harris.

L’addetto stampa della Casa Bianca Kayleigh McEnany è stato chiesto giovedì cosa significasse Juneteenth per il presidente.

“La comunità afroamericana è molto vicina e cara al suo cuore. A questi raduni spesso condivide il grande lavoro che ha fatto per le comunità di minoranza”, ha detto, citando la riforma della giustizia penale e i finanziamenti per gli Historically Black Colleges and Universities.

“Sta lavorando per rettificare le ingiustizie … Quindi è un giorno significativo per lui ed è un giorno in cui vuole condividere alcuni dei progressi che sono stati fatti mentre guardiamo avanti e più che deve essere fatto”, ha detto McEnany.