Crea migliori beat hip hop e beat rap con questi consigli del leggendario produttore hip hop Johnny Juice.

A un ascolto casuale, i brani di Jay-Z, Tupac o KRS-One possono sembrare semplici nella costruzione – rime carismatiche che cavalcano un groove di batteria che si ripete. Ma se hai mai provato a costruire da solo dei beat hip hop partendo da zero, probabilmente sai già che produrre qualcosa di propulsivo, grintoso, fresco e originale non è una scienza così semplice – quindi da dove si comincia? Abbiamo portato uno degli esperti fondatori del genere per offrirti qualche consiglio.

Il produttore multi-platino Johnny “Juice” Rosado è uno dei pionieri dell’hip hop. Ha lavorato con artisti come Run DMC, Public Enemy, The Beastie Boys, Ashanti e Dan the Automater, ed è anche un DJ e scratcher molto rispettato. Ecco cosa consiglia Juice per dare ai tuoi beat hip hop originali il funk e la potenza di cui hanno bisogno.

Trova un’influenza unica

Quando sviluppi la tua voce unica come programmatore di beat, Juice raccomanda di agganciare un’influenza che ti ispira – che sia nell’ambito dell’hip hop o meno – e scavare in profondità. “Studia ciò che fa suonare quel musicista, compositore, produttore o cantante nel modo in cui suona”, dice. “

Juice ha seguito a lungo il suo stesso consiglio in questo senso, rendendo omaggio a diverse influenze nella sua produzione e nel suo lavoro di DJ. “Non faccio scratch come un DJ”, spiega. “Ho sempre voluto scratchare nel modo in cui Ray Baretto suonava la conga. Faccio scratch anche con le registrazioni di Bobby Timmons, che è un grande pianista jazz. Suona assoli molto intricati e mi piace scratchare insieme, abbinando quei ritmi.”

A prescindere dal fatto che le tue influenze vengano dal grunge o dal go-go, Juice afferma che ascoltare attentamente e studiare qualsiasi stile che ti ispira ti aiuterà a portare una prospettiva fresca a qualsiasi beat tu finisca per costruire.

Impara la batteria – e altri strumenti

Juice raccomanda di diventare il più abile possibile nel suonare almeno uno strumento – non solo programmare campioni di esso – e imparare almeno le basi di molti altri come possibile. “Vedo un sacco di produttori che non capiscono come i batteristi suonano effettivamente la batteria”, dice. “Hanno l’hi-hat che suona per tutta la canzone, e se hai mai guardato un batterista suonare, sai che quando lui o lei fa un fill, l’hi-hat di solito si ferma finché il fill non è finito. Anche se stai usando una drum machine che non dovrebbe suonare come un vero batterista, vuoi comunque programmarla come se un vero batterista stesse suonando. Inoltre, ho sempre un colpo di piatto crash con la grancassa sotto di esso per dare più potenza al colpo – perché questo è il modo in cui molti veri batteristi suonano.

“Conoscere anche un solo strumento è molto utile quando arriva il momento di programmare”, continua. “Se stai studiando la batteria e vuoi costruire un beat, inizia con la traccia di batteria. Se stai studiando il basso, quello è il tuo trampolino di lancio.”

Costruisci la tua libreria di suoni

Sintetizzatori per tastiere, strumenti virtuali basati su software, DVD pieni di colpi di batteria esotici – i suoni che usi per costruire i tuoi beat possono venire da tutte le parti, e Juice raccomanda di accumulare una collezione il più possibile profonda, varia e unica. “Impara cos’è il santour!” dice. “È uno strumento persiano dal suono davvero fico – un po’ come una chitarra, ma suonato con le bacchette. Ha un suono fantastico, quindi prova a partire da quello e costruisci un ritmo intorno ad esso. Assicurati di avere tutti i tipi di cose insolite come questa nel tuo repertorio. Un nuovo suono può essere una scintilla creativa, e si tende a programmare in modo diverso quando si usano suoni diversi.”

Inizia con una canzone che ami

“Se hai problemi a trovare l’ispirazione, consiglio sempre di campionare il tuo disco preferito, metterci sotto la batteria, aggiungere alcune parti di tastiera – e poi togliere il campione”, dice Juice. “Quello che ti rimane è un’immagine speculare di quella canzone che ami, ma è tua. Può avere lo stesso tempo e le stesse progressioni di accordi della canzone originale, ma sarà qualcosa di nuovo che è unico e veramente tuo”. Da lì, dice, continuate ad aggiungere altri elementi per riempire lo spazio lasciato dal campione originale che stavate usando come ispirazione.

Questa tecnica può funzionare con un brano di quasi ogni genere – country, reggae, metal, scegliete voi. Assicurati solo che qualsiasi disco tu usi come materiale di partenza abbia un buon groove e ti ecciti a fare musica.

Non dimenticare il pan

“Il panning è un’arte perduta nell’hip hop”, dice Juice. “Un sacco di dischi hip hop oggi suonano solo come una grande traccia mono. O tutto viene pannerizzato duramente a destra e duramente a sinistra.”

Indipendentemente dal fatto che i tuoi suoni di batteria provengano da una batteria acustica o da una classica drum machine Roland TR-808 – o da qualsiasi altra cosa nel mezzo – pannerizza i tuoi suoni di batteria in base a come si presenterebbero sul palco, dice Juice. “Devi avere una disposizione del panning che dia ad ogni cosa il suo spazio. Metto sempre il rullante un po’ a destra, perché se sto guardando un batterista, il rullante è un po’ a destra. L’hi-hat è un po’ più a destra. I tom vanno da destra a sinistra, dal tono più alto a quello più basso.”

Suggerimento veloce: se non sei sicuro di dove mettere un particolare suono di batteria, ascolta qualche album jazz classico con un buon paio di cuffie e presta particolare attenzione a quali elementi sonori sono posizionati dove, da sinistra a destra.

Stare attenti a mono e stereo

Molti dei suoni usati nei beat hip hop provengono da sintetizzatori a tastiera popolari come il Korg Triton e lo Yamaha Motif, dice Juice – ma quando si emettono suoni da questi potenti strumenti in un’interfaccia audio per registrare, avverte che bisogna stare attenti.

“Quando registri da un Triton, hai le uscite sinistra e destra che vanno nei canali 1 e 2 del mixer, quindi è facile registrare tutto ciò che esce dalla tastiera come una traccia stereo”, dice. “Questo può portarti a registrare in stereo qualcosa che dovrebbe essere mono, come una grancassa o un rullante.”

Se stai registrando un campione che proviene da una singola sorgente, come una grancassa o un rullante, registralo da una singola uscita come una traccia mono, poi fai un po’ di pan, dice Juice. “Perché molti produttori registrano tutti i loro suoni in stereo dalla tastiera, presumono semplicemente che siano già posizionati correttamente, e non lo sono. Se stai registrando un suono di kick in stereo, in pratica stai solo registrando due tracce mono identiche messe insieme. Devi fare tu stesso il panning.”

Evitare l’accordatura sciatta

Per creare un suono unico, i produttori hip hop spesso cambiano l’accordatura di un campione, facendolo suonare più alto o più basso dell’originale. “Distaccano e rallentano un campione fino a renderlo irriconoscibile”, dice Juice. “Va bene – ma almeno impara le tue note sul piano, così quando stacchi il tuo campione, è accordato su una nota reale, non su una zona grigia tra il mi e il mi bemolle.”

Perché l’accordatura è una cosa così importante? “Quando un cantante o un musicista dal vivo viene a registrare sul tuo beat, può causare problemi”, continua. “Ne risolvo molti nel mio studio. Se il cantante suona di merda, il problema di solito è che il campione non è accordato correttamente”. Il de-tuning impreciso di un campione può anche causare problemi se si sceglie di aggiungere linee di basso campionate, o altri elementi melodici alla vostra jam. “I sintetizzatori e gli strumenti virtuali sono di solito accordati correttamente, quindi possono davvero stridere se li fai suonare contro un campione mal accordato.”

Lascia spazio

“Ricorda che la voce è l’ultimo strumento in ogni beat,” dice Juice. “Il rapper o il cantante è ciò che serve per finire il beat – quando hai finito di programmarlo, il tuo beat dovrebbe essere al punto in cui tutto ciò che devi fare è aggiungere la voce, mixare e servire. Se arrivi al punto in cui un cantante sta lottando contro il beat per lo spazio, è troppo pieno e devi togliere qualcosa”. Anche se non sei un vocalist di livello professionale, un modo semplice per vedere se stai lasciando abbastanza spazio è quello di canticchiare una melodia inventata o sputare un verso senza senso sopra il tuo beat. Se ti sembra di combattere con la musica, prova ad abbassare un po’ il ritmo per creare più spazio – ma se la voce e il ritmo sembrano respirare insieme, sei sulla strada giusta.

Sperimenta

“La musica non è cibo per cani”, dice Juice. “Il cibo per cani è prodotto. C’è una formula e un processo. Sfortunatamente, la gente può cadere nella trappola di produrre musica, non di crearla, quindi è importante rimanere nella mentalità creativa, e non sentirsi come se si stesse solo attraversando formalmente un processo da catena di montaggio.”

Per evitare di creare il proprio cibo per cani sonoro, Juice raccomanda di darsi del tempo extra per provare cose nuove che potrebbero andare in crash e bruciare, o potrebbero portare a qualcosa di eccitante. “Sperimentare ogni sorta di cose è la chiave”, dice. “Ogni produttore programma in modo diverso, quindi non iniziare sempre con lo stesso strumento. Prova ad usare uno strumento che non hai mai usato prima. Prova a mescolare un clavicembalo con del reggae. E datti il tempo di provare cose nuove. Un sacco di persone sono dannatamente impegnate a fare le cose ora, e questo può ostacolare la vera creatività.”

L’album di debutto in trio di Michael Gallant, collaboratore regolare di Disc Makers, ha ricevuto una recensione a quattro stelle dalla rivista DownBeat e una recensione a cinque stelle da Critical Jazz, che ha dichiarato: “Questo, amici miei, è il futuro del jazz. Fresco, rinvigorente, progressivo – semplicemente non ci sono abbastanza aggettivi positivi da elencare qui”. Per saperne di più, scaricare tramite iTunes, o acquistare tramite CD Baby. Segui Michael su Twitter a @Michael_Gallant o su Facebook.