Desert Lil’s Delicacies – A DesertUSA Food Feature
Mesquite, il più comune arbusto o piccolo albero nel deserto del sud-ovest, forma in autunno dei baccelli simili a fagioli che sono stati a lungo una fonte di cibo nutriente per gli uomini, la fauna e il bestiame.
Per i nativi americani delle regioni desertiche, il mesquite non era solo un alimento di base, ma la pianta economica più importante della loro cultura. I popoli Papago, Pima, Yuman, Cocopa, Mohave e Cahuilla dell’Arizona e della California utilizzavano tutte le parti del mesquite:
- Corteccia – cesteria, ceramica, tessuti e medicina
- Tronco & Rami – legna da ardere, nella fabbricazione di archi, frecce, mortai e mobili
- Spine – punteruoli e per tatuaggi
- Foglie – per fare il tè, usate in medicina come collirio e per il mal di testa e di stomaco
- Linfa – come snack, colla e colorante.
Ma era il baccello di mesquite, con la sua polpa nutriente e agrodolce, che forniva il maggior beneficio alle popolazioni indigene del deserto. Essi raccoglievano i baccelli ogni autunno, spesso mangiandone molti verdi dagli alberi. Il resto veniva essiccato al sole e conservato in grandi cesti per un uso futuro.
Di solito, i fagioli (baccelli e semi) venivano macinati in una farina grossolana, poi, aggiungendo acqua, venivano trasformati in una pappa o in una torta senza cottura. Si dice che alcune culture abbiano preso i semi dai baccelli e li abbiano macinati in una farina chiamata pinole, dalla quale veniva effettivamente cotto un pane.
I baccelli di tutte e 3 le specie comuni di mesquite — Honey Mesquite (Prosopis glandulosa), Screwbean Mesquite (Prosopis glandulosa) e Velvet Mesquite (Prosopis velutina) — sono commestibili, sebbene lo Screwbean sia meno saporito del più diffuso Honey Mesquite.
Aggiungi l’autentico sapore del sud-ovest del mesquite ai tuoi pasti provando le seguenti ricette, o semplicemente cospargi la farina di mesquite su carni e verdure prima di grigliarle.
Pasta di mesquite
Raccogli i baccelli di mesquite in settembre e ottobre, scarta quelli leggeri o cavi e conserva quelli pieni o più pesanti. Asciugare al sole, o nel forno a fuoco basso, fino a quando i baccelli sono friabili, poi macinare nel frullatore o nel robot da cucina. Questo può essere difficile perché i semi sono molto più duri dei baccelli. Mentre è più facile macinare solo i baccelli, il valore nutrizionale si perde e il sapore è un po’ diverso.
(I nativi americani usavano un metate, una pietra piatta con una superficie concava su cui noci, cereali o altri elementi alimentari possono essere macinati usando un’altra pietra.)
Se non potete, o non volete essiccare e lavorare la farina di mesquite da soli, sono disponibili anche prodotti commerciali come quelli venduti al DesertUSA Store.
Mesquite Molasses
- 4 quarti di acqua
- 1 libbra di baccelli di mesquite (lavati)
Porre l’acqua e i baccelli in una pentola di coccio coperta e cuocere a fuoco basso per 12 ore. Filtrare, poi ridurre per ebollizione fino alla consistenza di uno sciroppo sottile. Raffreddare e servire lo sciroppo denso e audace su hotcakes o Texas Toast.
Mesquite Flour Tortillas
- 1/2 tazza di farina bianca
- 1/2 tazza di farina di mesquite
- 3 cucchiai di olio
- 1/2 cucchiaino di sale
- 1/2 tazza di acqua calda
Mescola insieme gli ingredienti secchi. Usare un cucchiaio di legno per mescolare l’olio, poi l’acqua, facendo una palla. Impastare per 2 minuti, poi coprire e lasciare riposare 20 minuti. Dividere in 12 palline, poi appiattire in dischi da 1/8″ e cuocere in una padella asciutta a temperatura media. Quando sono leggermente dorati (circa 2 minuti), girare e cuocere l’altro lato per 1 minuto. Se avete intenzione di utilizzare le tortillas cotte in un secondo momento, potete conservarle in un sacchetto di plastica.
Mesquite Cornbread
- 3/4 di tazza di farina di mais
- 3/4 di tazza di farina bianca
- 1/2 di tazza di farina di mesquite
- 2 cucchiai di lievito in polvere
- 1/2 di bicarbonato di sodio
- 1/2 cucchiaino di sale
- 1 tazza di yogurt
- 1 uovo
- 3 cucchiai di miele (o sciroppo di mesquite)
- 3 cucchiai di olio
Preparare il forno a 340° F. Unire gli ingredienti secchi in una ciotola di medie dimensioni. Sbattere l’uovo in una piccola ciotola e mescolare gli ingredienti umidi. Mescolare gli ingredienti umidi con gli ingredienti secchi e mescolare 1 minuto. Versare in una teglia 8×8″ unta e cuocere 20-25 minuti.
Desert Mesquite
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