Norovirus: Un gruppo di virus che sono una causa comune di intossicazione alimentare e gastroenterite acuta (“influenza intestinale”) che può colpire rapidamente con forza e far sentire una persona molto malata ma che in genere si risolve entro 2-3 giorni. I sintomi caratteristici sono nausea, vomito, diarrea e crampi addominali. La diarrea non è sanguinolenta. La febbre, se presente, è di basso grado. La disidratazione è la complicazione principale, soprattutto nei neonati e negli anziani, e può richiedere attenzione medica.
I criteri clinici per la diagnosi di infezione da norovirus includono:
- un periodo di incubazione di 12-36 ore;
- una malattia caratterizzata da insorgenza acuta di nausea, vomito, diarrea, crampi addominali e, in alcuni casi, febbre e malessere;
- una malattia di 12-60 ore.
Il virus si diffonde principalmente da una persona infetta all’altra (per via oro-fecale). Lavoratori di cucina infetti possono contaminare un’insalata o un panino mentre lo preparano, se hanno il virus sulle mani. I pescatori infetti hanno contaminato le ostriche mentre le raccoglievano. L’infezione da Norovirus è diventata una vera e propria piaga sulle navi da crociera.
Norovirus è stato coniato per indicare il virus Norwalk-like con un termine più semplice e più memorabile. Ora è il nome ufficiale. Chiamato anche calicivirus per la sua caratteristica forma a “stella di Davide” con rientranze a forma di coppa (calice).
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