Circa l’85% delle pelli dell’industria della pelliccia provengono da animali che vivono prigionieri in allevamenti in fabbrica.1 Questi allevamenti possono contenere migliaia di animali, e le loro pratiche di allevamento sono notevolmente uniformi in tutto il mondo. Come per altri allevamenti intensivi di animali, i metodi usati negli allevamenti di pellicce sono progettati per massimizzare i profitti, sempre a spese degli animali.

Vita breve e dolorosa

Gli animali da pelliccia più comunemente allevati sono i visoni, seguiti dalle volpi. Anche i cincillà, le linci e i cani procioni vengono allevati per la loro pelliccia.2 Un’inchiesta della PETA sulle strutture russe dove gli animali vengono allevati e macellati per la loro pelliccia ha rivelato un’operazione dove 700 gabbie imprigionavano 2.000 animali in un solo capannone. In altre strutture, i lavoratori non si preoccupavano di verificare che gli animali fossero incoscienti prima di tagliare loro la testa o rompere il collo. Per saperne di più su questa indagine, si veda PETA.org.

Il cinquanta per cento degli allevamenti di visoni si trova in Europa, e il resto è disperso in tutto il mondo, in Nord America e in paesi come Argentina, Cina e Russia.3 Nelle strutture dove i visoni vengono allevati e macellati per la pelliccia, i lavoratori di solito allevano le femmine una volta all’anno. Ci sono circa tre o quattro cuccioli che sopravvivono in ogni cucciolata, e vengono uccisi quando hanno circa 6 mesi, a seconda del paese in cui si trovano, dopo il primo forte gelo. I visoni usati per l’allevamento sono tenuti per quattro o cinque anni.4 Gli animali – che sono alloggiati in gabbie insopportabilmente piccole – vivono con paura, stress, malattie, parassiti e altri disagi fisici e psicologici, tutto per il bene di un’inutile industria globale che guadagna miliardi di dollari ogni anno. Per saperne di più su ciò che accade a questi animali, vedi questo reportage di PETA su un allevamento di visoni negli Stati Uniti.

I conigli vengono macellati a milioni per la carne, soprattutto in Cina, Italia e Spagna. Una volta considerato un semplice sottoprodotto di questo consumo, l’industria della pelliccia di coniglio richiede la pelliccia più spessa di un animale più vecchio (i conigli allevati per la carne vengono uccisi prima delle 12 settimane di vita).5 Le Nazioni Unite riportano che almeno 1 miliardo di conigli vengono uccisi ogni anno per la loro pelliccia, che viene usata nell’abbigliamento, come esca nella pesca a mosca e per le finiture degli articoli artigianali.6 Un’indagine di PETA Asia sugli allevamenti di conigli da pelliccia e su un macello in Cina ha scoperto che i conigli sono costretti a vivere in gabbie strette e sporche prima di essere impiccati e scuoiati, a volte mentre sono ancora vivi.

La vita nel “Ranch”

Per tagliare i costi, gli allevatori di animali da pelliccia li chiudono in piccole gabbie, impedendo loro di fare più di qualche passo avanti e indietro. Questo affollamento e confinamento è particolarmente angosciante per i visoni – animali solitari che possono occupare fino a 2.500 acri di habitat delle zone umide in natura.7 L’angoscia e la frustrazione della vita in gabbia porta i visoni ad auto-mutilarsi – mordendosi la pelle, la coda e le zampe – e a camminare freneticamente e girare all’infinito. Gli zoologi dell’Università di Oxford che hanno studiato i visoni in cattività hanno scoperto che, nonostante siano stati allevati per la pelliccia per generazioni, i visoni non sono stati addomesticati e soffrono molto in cattività, specialmente se non viene data loro la possibilità di nuotare.8 Volpi, procioni e altri animali soffrono altrettanto e si è scoperto che cannibalizzano i loro compagni di gabbia in risposta al loro confinamento affollato.

Gli animali nelle fattorie di pelliccia vengono nutriti con sottoprodotti di carne considerati inadatti al consumo umano. L’acqua è fornita da un sistema a capezzolo, che spesso si congela in inverno o può fallire a causa di un errore umano.

Veleno e dolore

Nessuna legge federale sulla macellazione umana protegge gli animali negli allevamenti di pellicce e i metodi di uccisione sono raccapriccianti. Poiché gli allevatori di pellicce si preoccupano solo di preservare la qualità della pelliccia, usano metodi di macellazione che mantengono le pelli intatte, ma che possono comportare una sofferenza estrema per gli animali. I piccoli animali possono essere stipati in scatole e avvelenati con i gas di scarico caldi e non filtrati di un camion. Lo scarico del motore non è sempre letale, e alcuni animali si svegliano mentre vengono scuoiati. Gli animali più grandi hanno morsetti attaccati o aste forzate nelle loro bocche e le aste sono forzate nei loro ani, e sono dolorosamente fulminati. Altri animali vengono avvelenati con la stricnina, che li soffoca paralizzando i loro muscoli con crampi dolorosi e rigidi. La gassificazione, le camere di decompressione e la rottura del collo sono altri metodi di macellazione comuni negli allevamenti di pellicce. Per saperne di più sulle sofferenze che questi animali sopportano prima della morte, vedi questa inchiesta della PETA su un allevamento di pellicce del Wisconsin.

L’industria della pelliccia si rifiuta di condannare anche metodi di uccisione palesemente crudeli come l’elettrocuzione. Secondo l’American Veterinary Medical Association, l’elettrocuzione provoca “la morte per fibrillazione cardiaca, che causa ipossia cerebrale”, ma avverte che “gli animali non perdono coscienza per 10-30 secondi o più dopo l’inizio della fibrillazione cardiaca”. In altre parole, gli animali sono costretti a soffrire di un attacco cardiaco mentre sono ancora coscienti.9

Vuoi indossare il tuo cane?

Quando PETA ha condotto un’indagine sotto copertura sul commercio di pellicce di cani e gatti nel 2005, gli investigatori sono andati in un mercato di animali nella Cina meridionale e hanno scoperto che cani e gatti languivano in gabbie minuscole, visibilmente esausti. Alcuni erano stati sulla strada per giorni, trasportati in fragili gabbie di rete metallica senza cibo né acqua. Gli animali erano stipati così strettamente nelle gabbie che non potevano muoversi. A causa del trasporto attraverso il paese in condizioni così deplorevoli, i nostri investigatori hanno visto gatti morti sopra le gabbie, gatti e cani morenti dentro le gabbie, e gatti e cani con ferite aperte. Alcuni animali erano letargici e altri combattevano tra loro, impazziti a causa della reclusione e dell’esposizione. Tutti erano terrorizzati.

Gli investigatori hanno riferito che fino a 800 animali sono stati caricati su ogni camion, con gabbie impilate una sull’altra. Le gabbie che contenevano animali vivi sono state lanciate dalla cima dei camion sul terreno 10 piedi più in basso, frantumando le gambe degli animali al loro interno. Molti degli animali avevano ancora i collari, segno che una volta erano gli amati compagni di qualcuno, rubati per essere presi a randellate, impiccati, dissanguati e strangolati con cappi di filo metallico in modo che la loro pelliccia potesse essere trasformata in cappotti, finiture e gingilli.

Investigatori di Swiss Animal Protection/EAST International hanno visitato le fattorie di pellicce nella provincia cinese di Hebei e hanno scoperto che volpi, visoni, conigli e altri animali camminavano e tremavano in gabbie di filo metallico all’aperto, esposti a tutto, dal sole cocente alle temperature gelide alla pioggia battente. Malattie e ferite sono diffuse in questi allevamenti, e gli animali che soffrono di psicosi indotta dall’ansia si masticano gli arti e si gettano ripetutamente contro le sbarre delle gabbie.

La globalizzazione del commercio di pellicce ha reso impossibile sapere da dove provengono i prodotti di pelliccia. Le pelli passano attraverso le case d’asta internazionali e vengono acquistate e distribuite ai produttori di tutto il mondo, e i prodotti finiti vengono spesso esportati. Anche se l’etichetta di un indumento di pelliccia dice che è stato fatto in un paese europeo, gli animali sono stati probabilmente allevati e macellati altrove, forse in un allevamento cinese, dove non ci sono sanzioni per gli abusi sugli animali.

Rischi per la salute e distruzione ambientale

Gli agenti patogeni fioriscono negli allevamenti di pellicce e nei mercati di animali vivi, quindi quando si tratta di rischi per la salute pubblica, questi ambienti non sono diversi. Malattie mortali possono diffondersi all’uomo in luoghi dove gli animali sono tenuti in stretta reclusione o uccisi. Stipare gli animali insieme in condizioni sporche ha causato la nuova pandemia di coronavirus, e ha anche causato mutazioni. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, alla fine del 2020, “Sei paesi, vale a dire Danimarca, Paesi Bassi, Spagna, Svezia, Italia e Stati Uniti d’America hanno segnalato la presenza di SARS-CoV-2 nei visoni d’allevamento”.10 In Danimarca sono stati identificati casi umani di COVID-19 con varianti di SARS-CoV-2 associate ai visoni d’allevamento, compresa una dozzina di casi con una variante unica.11 La Danimarca ha annunciato l’intenzione di uccidere milioni di visoni già allevati nelle sue fattorie nel tentativo di contenere la diffusione del virus mutato, che potrebbe avere “conseguenze devastanti in tutto il mondo”, secondo Mette Frederiksen, primo ministro del paese.12

Contrariamente alla propaganda dell’industria della pelliccia, la produzione di pellicce distrugge l’ambiente. La quantità di energia necessaria per produrre una pelliccia vera da pelli di animali allevati negli allevamenti è circa 20 volte quella necessaria per produrre un capo di pelliccia finta.13 Né la pelliccia è biodegradabile, grazie al trattamento chimico applicato per impedire alla pelliccia di marcire. Il processo di utilizzo di queste sostanze chimiche è anche pericoloso perché può causare la contaminazione dell’acqua. Ogni visone scuoiato dagli allevatori produce circa 44 libbre di feci.14 Basandosi sul numero totale di visoni scuoiati negli Stati Uniti nel 2014, che era di 3,76 milioni, gli allevamenti di visoni generano decine di migliaia di tonnellate di letame ogni anno.15 Un risultato è quasi 1.000 tonnellate di fosforo, che distrugge gli ecosistemi idrici.16

Cosa puoi fare

Il Regno Unito e i Paesi Bassi hanno vietato gli allevamenti di pellicce.17 Nel 2011, c’erano 268 allevamenti di visoni negli Stati Uniti.18 L’USDA non riporta più il numero di allevamenti “per proteggere l’identità dei singoli allevatori. “19

I consumatori devono sapere che ogni cappotto di pelliccia, fodera o pezzo di rivestimento rappresenta l’intensa sofferenza degli animali, che siano stati catturati, allevati o persino non nati. Questa crudeltà finirà solo quando il pubblico si rifiuterà di comprare o indossare pellicce.

Non frequentate i negozi che vendono pellicce, e fate sapere ai proprietari dei negozi perché non comprerete da loro. Scrivete lettere ai redattori delle riviste di moda che spruzzano modelle vestite di pelliccia su tutte le loro pagine e spiegate come indossare la pelliccia sostenga un’industria crudele e perché la pelliccia sintetica è un’opzione molto più compassionevole.

1International Fur Trade Federation, “Types of Wild Fur,” ultimo accesso 8 Nov 2020.
2Rachael Bale, “Fur Farms Still Unfashionably Cruel, Critics Say,” National Geographic 17 Aug 2016.
3International Fur Trade Federation, “Farming” ultimo accesso 8 Nov 2020.
4E Commissione europea, Comitato scientifico per la salute e il benessere degli animali, “The Welfare of Animals Kept for Fur Production,” (Commissione europea, 13 dicembre 2001).
5Louisiana Veterinary Medical Association, “Biology of the Rabbit,” ultimo accesso 8 nov 2020.
6Nazioni Unite, Organizzazione per l’Alimentazione e l’Agricoltura, The Rabbit: Husbandry, Health and Production (Roma: Nazioni Unite, 1997).
7Fur Commission USA, “Mink Biology,” ultimo accesso 8 nov 2020.
8Georgia J. Mason et al, “Frustrations of Fur-Farmed Mink,” Nature 410 (2001): 35-36.
9American Veterinary Medical Association, “AVMA Guidelines on Euthanasia,” Jun 2007.
10World Health Organization, “Disease Outbreak News, 6 Nov 2020.
11World Health Organization.
12 “La Danimarca vuole abbattere 15 milioni di visoni per paura del COVID”, Associated Press, 4 nov 2020.
13Gregory H. Smith, “Energy Study of Real vs Synthetic Furs”, University of Michigan, Sep 1979.
14S.J. Bursian et al, “The Use of Phytase as a Feed Supplement to Enhance Utilization and Reduce Excretion of Phosphorous in Mink,” 2003 Fur Rancher Blue Book of Fur Farming (East Lansing: Michigan State University Department of Animal Science, 2003).
15U.S. Department of Agriculture National Agricultural Statistics Service, “Mink, 24 Jul 2015.
16Bursian et al.
17Commissione europea, Comitato scientifico per la salute e il benessere degli animali, “The Welfare of Animals Kept for Fur Production (Commissione europea, 13 dicembre 2001).
18U.S. Department of Agriculture National Agricultural Statistics Service, “Mink, 6 Jul 2012.
19Fur Commission USA, “U.S. Mink Production, 2004-2018, “ultimo accesso 8 Nov 2020.