Nicole Cutler, L.Ac., MTCM, Dipl. (NCCAOM)® 17 febbraio 2010

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Si stima che il 15-20% delle persone con epatite C cronica hanno il sintomo del prurito. Conosciuto clinicamente come prurito, il prurito si riferisce alla sensazione sgradevole che causa il bisogno di grattarsi. Che sia localizzato in una specifica regione del corpo, diffuso ovunque o relegato agli organi interni, il prurito è spesso colpevole di affliggere coloro la cui epatite C è avanzata fino alla cirrosi. Fortunatamente, ci sono molti modi per ridurre questo sintomo potenzialmente esasperante.

Più informazioni sul prurito

Il prurito e il dolore sono sensazioni strettamente correlate, poiché gli stessi nervi trasmettono i segnali di malessere al cervello. Conosciuto come il ciclo prurito-graffio, un’area della pelle che viene grattata spesso diventa ancora più pruriginosa, portando a grattarsi di più.

Gli esperti credono che il prurito nelle persone con malattie del fegato sia dovuto all’accumulo di veleni che non sono stati efficacemente filtrati da un fegato danneggiato. Quando il danno al fegato impedisce il flusso della bile attraverso il fegato, gli acidi biliari e la bilirubina si accumulano nel sangue. Oltre a causare l’ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi), alti livelli di bilirubina causano spesso prurito.

Nella Medicina Tradizionale Cinese (MTC), il prurito di causa sconosciuta è anche considerato dovuto alle tossine accumulate nel sangue. Questo accumulo di sostanze tossiche genera calore. Secondo la MTC, la sensazione di prurito è l’interpretazione del corpo del calore eccessivo.

Il prurito può assumere molte caratteristiche diverse. Due delle complicazioni più fastidiose del prurito includono:

• Prurito che è peggiore di notte e quindi interferisce con un sonno riposante.
• Siccome il semplice grattarsi di solito non lo allevia, alcune persone rischiano un’infezione della pelle e lesioni grattandosi con oggetti appuntiti.

Aiuto per il prurito

Perché il prurito è un evento così aspecifico e apparentemente innocuo, molte persone con epatite C non si preoccupano di parlarne con il loro medico. Tuttavia, ci sono molti interventi per aiutare il prurito incessante. Poiché il prurito può essere abbastanza grave da interferire con le attività quotidiane, coloro che hanno un caso grave sono incoraggiati a riferire il loro disagio a un medico.

Se necessario, un medico può prescrivere un farmaco appropriato per alleviare il prurito. Alcuni dei farmaci utilizzati per il prurito includono:

• Analgesici (antidolorifici) per il dolore neuropatico (gabapentin)
• Antitistaminici (Benadryl, Atarax)
• Agenti per la riduzione del colesterolo (Questran, Colestid)
• Antagonisti oppiodi (Narcan, Revia, Revex)
• Antidepressivi (Zoloft)

Inoltre, dieci consigli sono elencati di seguito per ridurre il prurito prima di andare dal medico:

1. Non fumare – Non solo il fumo riduce l’efficacia della terapia dell’epatite C, ma può anche portare alla sindrome del fumatore – caratterizzata da episodi di arrossamento del viso, palme e suole calde, mal di testa pulsante, vertigini, letargia, sensazione di pizzicore, dolore alle articolazioni e prurito.
2. Applicare impacchi freddi – Impacchi freddi avvolti in un asciugamano e posti sulla pelle raffreddano il calore e sembrano alleviare il prurito intenso.
3. Rimanere idratati – Bere quantità sufficienti di acqua per mantenere l’intero corpo idratato. Per saperne di più su acqua e malattie del fegato, leggi Quanta acqua serve al tuo fegato?
4. Evita il sapone – Usa un detergente senza sapone come Cetaphil o un sostituto simile per prevenire l’eccessiva secchezza della pelle.
5. Prendi il cardo mariano – Poiché il cardo mariano protegge le cellule del fegato dai danni e aiuta nella disintossicazione, questa erba può aiutare a prevenire il backup delle tossine nel sangue.
6. Una doccia calda – Poiché il calore aggrava il prurito, assicurati che la temperatura dell’acqua del tuo bagno non sia troppo calda.
7. Vestiti con cura – Quando possibile, indossa abiti larghi fatti di tessuti naturali che respirano. Questo impedisce al calore in eccesso di essere intrappolato contro la tua pelle.
8. Idratare – Applicare creme idratanti almeno due volte al giorno. Per i migliori risultati, usa solo creme idratanti non profumate e delicate.
9. Non grattare – Per non innescare il ciclo prurito-graffio e non causare danni alla tua pelle, sperimenta lo sfregamento, la vibrazione o l’applicazione di pressione invece di grattare. Alcune persone riportano buoni risultati strofinando le aree pruriginose con un cubetto di ghiaccio.
10. Farina d’avena – Molti ottengono sollievo dal prurito facendo un bagno di farina d’avena colloidale. La farina d’avena colloidale è ancora fatta di avena, ma rispetto alla farina d’avena della colazione, la farina d’avena colloidale è macinata molto finemente o addirittura polverizzata.

Chi ha l’epatite C dovrebbe essere consapevole che il prurito potrebbe essere una manifestazione del virus. Poiché può essere così dirompente, questo sintomo merita attenzione. Oltre a discutere di prurito grave con il vostro medico, approfittate dei dieci consigli elencati sopra per ottenere un po’ di tregua dal prurito incessante.

http://allergies.about.com/od/skinallergies/a/pruritus.htm, Itching, Daniel More, MD, Retrieved January 9, 2010, about.com, 2010.

http://www.hcvadvocate.org/hepatitis/factsheets_pdf/pruritus.pdf, Extrahepatic Manifestations: Prurito, CD Mazoff, PhD, Recuperato il 9 gennaio 2010, Hepatitis C Support Project, 2010.

http://www.liverhealthtoday.org/viewarticle.cfm?aid=164, Prurito nella sua forma più grave può essere debilitante, Geoff Drushel, Recuperato il 9 gennaio 2010, Liver Health Today, 2010.