I giornalisti che hanno partecipato ai colloqui di coalizione sponsorizzati da Washington nella città irachena di Ur martedì scorso hanno notato che il summit ha avuto luogo nel “luogo di nascita di Abramo”. La frase è apparsa nei servizi di Nightline, NBC Nightly News, Associated Press e New York Times. Abramo è davvero nato a Ur?
Questa idea è comprensibilmente attraente perché Abramo, attraverso i suoi figli Ismaele e Isacco, è considerato il padre spirituale di ebrei, cristiani e musulmani. C’è solo un problema: la Bibbia non dice dove sia nato Abramo.
Abramo appare per la prima volta nella Bibbia in Genesi 11:27, che dice che Terah, un discendente di Shem, figlio di Noè, genera tre figli: Abram, Nahor e Haran. (Abramo è chiamato Abram al momento, che significa “il padre è esaltato”. Solo quando avrà un figlio suo, decenni dopo, Dio cambierà il suo nome in Abramo, che significa “padre di molti”). Il verso successivo suggerisce che il fratello più giovane di Abramo, Haran, è nato in un luogo chiamato Ur dei Caldei, dove muore (anche se non prima di aver generato un figlio, Lot). Non dice che Abramo sia nato a Ur.
Come il testo chiarisce, Terah e la sua famiglia erano nomadi pastorali, vagando da un luogo all’altro per periodi di tempo variabili. Quindi, non è inconcepibile che Abramo e persino Nahor possano essere nati da qualche altra parte. Ma dove? E dov’era questo posto chiamato Ur dei Caldei?
La risposta è: Non lo sappiamo. Nonostante due secoli di ricerche, non ci sono prove archeologiche che gli eventi dei primi cinque libri della Bibbia abbiano mai avuto luogo. Di conseguenza, tutto su questa questione è una congettura.
L’ipotesi principale tra gli studiosi ebrei e cristiani per l’ultimo secolo e mezzo è stata che Ur dei Caldei si riferisce all’antica metropoli di Ur, capitale del mini impero Sumer, che era, infatti, situato nel sud-est dell’Iraq non lontano da Nasiryah. Ma questo ha dei problemi. In primo luogo, gli studiosi ora concordano sul fatto che il termine Caldei è quasi sicuramente un anacronismo, in quanto si riferisce a un popolo semitico che non è apparso a Ur fino al VII secolo a.C. Abramo, al contrario, sarebbe vissuto 1.300 anni prima, più vicino al 2.000 a.C. In secondo luogo, i popoli nomadi non avevano l’abitudine di stabilirsi accanto alle grandi città.
I commentatori musulmani (e sempre più alcuni ebrei e cristiani) propongono un’alternativa radicalmente diversa. Il racconto della Genesi dice che dopo aver lasciato Ur dei Caldei, Terah e la sua famiglia si stabiliscono accanto alla città di Harran, dove Terah vive per altri 60 anni. Harran corrisponde quasi sicuramente all’antico centro commerciale che si trova oggi nel sud-est della Turchia, al confine con la Siria. Considerando che erano diretti a Canaan, che si trova a ovest della sumerica Ur, non ha senso geograficamente che Terah e la sua famiglia viaggiassero per 550 miglia fuori dal loro percorso verso la Turchia meridionale. Sembra più probabile – come suggerisce la tradizione musulmana – che la biblica Ur sia in realtà nell’Alta Mesopotamia, più vicina a Harran. La città di Urfa, in Turchia (notare la radice condivisa con Ur), è a meno di 20 miglia da Harran e contiene un’antica grotta dove la tradizione musulmana dice che Abramo è nato.
Indipendentemente da come ci sia arrivato, cristiani, ebrei e musulmani concordano sul fatto che mentre si trova ad Harran, Abramo riceve da Dio l’ordine di “uscire dalla tua terra natale e dalla casa di tuo padre verso la terra che io ti mostrerò”. E’ questa chiamata – santa per la metà dei credenti del mondo di oggi – che lo fa partire verso la Terra Promessa e segna l’inizio simbolico del monoteismo.
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