Potreste aver sentito dal vostro medico o da uno spot televisivo che la fibromialgia è causata dall’iperattività dei nervi che percepiscono il dolore. È vero, questa è una fonte importante del dolore della fibromialgia, ma ci sono altre cause di dolore ancora più importanti che devono essere affrontate per ottenere una riduzione significativa del dolore. E sfortunatamente il tuo medico potrebbe non esserne a conoscenza.

Molti studi hanno dimostrato che il sistema nervoso della fibromialgia è diventato sensibilizzato e quindi ha risposte iperattive con conseguente dolore. Questo è l’obiettivo dei tre farmaci approvati dalla FDA per questa malattia, e questi farmaci possono effettivamente essere utili – di solito con una riduzione del dolore di circa il 30 per cento.

Nella mia esperienza, sia come persona affetta dalla malattia che come medico che tratta la fibromialgia, l’utilizzo di questi farmaci da soli è inadeguato. Per me, non ho trovato alcun sollievo da quel dolore profondo e bruciante nei muscoli del collo e della parte superiore della schiena finché non ho trovato un trattamento che affrontasse il mio dolore in modo diverso. Si scopre che c’è un altro enorme fattore che può essere il pezzo mancante del puzzle del dolore.

L’enorme rete di tessuto connettivo che circonda tutti i nostri muscoli – pensate al rivestimento esterno lucido su un petto di pollo crudo – gioca un ruolo chiave nel generare il dolore e la tenerezza muscolare della fibromialgia. Al fine di ottenere un sollievo dal dolore più efficace, sia i pazienti che i fornitori hanno bisogno di capire esattamente come questo tessuto connettivo (chiamato anche fascia) contribuisce al dolore della fibromialgia, e utilizzare queste informazioni per indirizzare il trattamento.

Si può sentire la propria fascia proprio ora se si piega delicatamente la testa di lato, come se si cercasse di appoggiare l’orecchio sulla spalla. Sentirai una sensazione di trazione o stiramento sul lato opposto del tuo collo, dalla spalla alla mascella. Quello che sentite non è uno stiramento del muscolo – non c’è un muscolo che va dalla spalla all’orecchio – ma uno stiramento della fascia che circonda e collega tutti i muscoli tra questi due punti.

La comprensione medica è rimasta indietro su questa componente vitale del corpo, ma sta finalmente recuperando. Il primo Congresso di Ricerca sulla Fascia si è tenuto ad Harvard nel 2007 e ha dato il via ad un’ondata di ricerca. Sappiamo che la fascia è una rete continua di tessuto connettivo simile a una rete che avvolge tutti i nostri muscoli. Questa rete di tessuto connettivo contiene molti nervi che percepiscono il dolore ed è sensibile al dolore quanto la nostra pelle. La Fascia può anche contrarsi, o stringere, in risposta a segnali di “pericolo” dal cervello.

La Fascia è la “corazza” di tessuto connettivo del corpo, che si stringe immediatamente in risposta ai segnali dei molti nervi che la attraversano. Questo fornisce forza in situazioni di emergenza e può essere salvavita a breve termine. I ricercatori credono che una rapida contrazione della fascia sia ciò che crea l’enorme forza extra che gli esseri umani possono produrre nelle emergenze; per esempio, quando una madre supera un leone di montagna che sta attaccando il suo bambino, come è successo recentemente in Colorado.

Nella fibromialgia sappiamo che il cervello sta erroneamente innescando il pericolo o i campanelli di allarme “lotta o fuga” tutto il tempo, invece che solo nelle emergenze. Questo avviene non nel nostro cervello pensante, ma in quelle aree che controllano le funzioni di base come la respirazione e la digestione. I segnali di pericolo sostenuti dal cervello ai muscoli hanno come risultato muscoli cronicamente tesi.

Con l’avanzare della ricerca, stiamo imparando che la tensione non si trova solo nei muscoli stessi ma anche nella fascia, quell’involucro di tessuto connettivo che circonda i muscoli (pensate all’involucro intorno a una salsiccia che circonda e contiene la carne all’interno). E questa tensione sostenuta della fascia non solo causa dolore, ma genera anche infiammazione, e contorce i muscoli in nodi dolorosi chiamati trigger point. Se volete immergervi di più nella scienza che sostiene il ruolo della fascia nel dolore della fibromialgia, potete leggere di più nel mio articolo per il Journal of Bodywork and Movement Therapy.

Diversi studi hanno dimostrato l’efficacia dei trattamenti che riducono la tensione e che possono “sciogliere” i nodi dolorosi nei muscoli e nella fascia circostante. Il trattamento che mi ha aiutato di più personalmente è una forma di terapia manuale chiamata rilascio miofasciale (MFR), in particolare il John F. Barnes Myofascial Release Approach. Questa tecnica implica una combinazione di trazione manuale sostenuta e allungamento delicato prolungato della fascia ed è di gran lunga il trattamento più efficace che ho trovato per sbloccare la fascia e ridurre il dolore della fibromialgia.

Due grandi studi europei hanno scoperto che dopo 20 sessioni di rilascio miofasciale, i soggetti con fibromialgia hanno riportato una significativa riduzione del dolore. Ciò che è veramente grande, però, è che questo ha fornito un sollievo dal dolore più duraturo, con la maggior parte dei soggetti che hanno ancora riportato livelli di dolore ridotti un mese dopo la loro ultima sessione.

Consiglio ai miei pazienti di provare almeno due o tre sessioni di MFR per determinare se li aiuterà. Può causare temporaneamente un aumento dell’indolenzimento muscolare, simile a quello che si sente dopo un esercizio intenso. Ma dopo un giorno o due il dolore muscolare dovrebbe essere molto meglio di quello che era prima della sessione. Se lo trovate utile, vi consiglio di andare una o due volte alla settimana per circa otto settimane, come un tipico programma di terapia fisica. Dopo di che può essere fatto come necessario per gli attacchi di dolore. La maggior parte dei terapisti vi insegnerà anche tecniche utilizzando palle o altri strumenti che potete fare a casa per estendere il beneficio di ogni trattamento.

Oltre al rilascio miofasciale, ci sono alcune altre terapie manuali che possono trattare la fascia tesa e dolorosa. L’integrazione strutturale Rolfing, o Rolfing™, è una terapia manuale che si avvicina al trattamento fasciale in modo un po’ diverso, ma può essere anche abbastanza efficace. Una forma di manipolazione manuale sviluppata più di 50 anni fa, il Rolfing si concentra sulla fascia intorno alle articolazioni, con un trattamento che enfatizza la correzione della postura e l’allineamento delle articolazioni in una serie di 10-12 sessioni.

Una terapia correlata è il trattamento manipolativo osteopatico (OMT), una combinazione di stretching delicato e pressione sui muscoli e sulle articolazioni. Poiché questo trattamento è eseguito da medici (di solito medici osteopatici) è spesso coperto dall’assicurazione. Gli operatori sanitari possono anche eseguire iniezioni di trigger point per rompere i nodi muscolari dolorosi.

Ci sono anche diversi modi per trattare la propria fascia. Imparare questi trucchi di auto-cura può essere il passo più importante che fate per gestire il vostro dolore, e sono una grande enfasi nel programma di trattamento della mia clinica. Un modo è quello di mettere una piccola palla morbida sotto qualsiasi area muscolare tesa e dolorosa. Permettete a voi stessi di sprofondare sulla palla per alcuni minuti per fornire la giusta quantità di pressione sostenuta per permettere alla fascia di rilasciare.

Infine, lo Yin yoga (chiamato anche restorative yoga) è una forma lenta e delicata di yoga che include lo stretching supportato utilizzando oggetti di scena come cuscini e bolster per stabilirsi in una posizione confortevole per diversi minuti, permettendo alla fascia di sciogliersi e ammorbidirsi. Controlla i corsi di yin yoga o i video per imparare e praticare le posizioni.

Comprendere il contributo della fascia al dolore da fibromialgia espande le nostre opzioni di trattamento. Certamente il dolore dalla fascia non è l’intera storia del dolore della fibromialgia – anche un sistema nervoso ipersensibile che reagisce eccessivamente ai segnali deve essere affrontato. Ma nella mia esperienza, la tensione nella fascia è la scintilla che accende il fuoco del dolore e deve essere trattata per un sollievo dal dolore veramente efficace.

Alcune risorse

• Imparare a fare il rilascio miofasciale con questo Video Corso di Autocura Miofasciale Sviluppato da una coppia di terapisti del rilascio miofasciale, questo programma di auto trattamento è un ottimo modo per fare il trattamento MFR a casa. Più di 80 video presentati con semplicità e delicatezza. Altamente raccomandato!

• Trova un terapista di rilascio miofasciale nella tua zona su mfrtherapists.com. Puoi anche guardare il video della mia clinica che mostra la MFR in azione.

• Impara il Rolfing, o trova un terapista nella tua zona, www.rolf.org Per trovare un medico osteopata (DO) che esegue OMT vai su www.osteopathic.org.

Autore Bio: Ginevra Liptan, MD, ha sviluppato la fibromialgia mentre era alla scuola di medicina. Si è laureata alla Tufts University School of Medicine e ha ottenuto l’abilitazione in medicina interna. Dr. Liptan è il fondatore e direttore medico del Centro Frida per la fibromialgia e l’autore di The FibroManual: A Complete Fibromyalgia Treatment Guide For You…And Your Doctor e The Fibro Food Formula: A Real-Life Approach to Fibromyalgia Relief.