A cura di: Megan K. Clayton, Robert K. Lyons, e Joshua A. McGinty*

* Assistant Professor and Extension Range Specialist, Professor and Extension Range Specialist, and Graduate Assistant, Soil and Crop Sciences Department; The Texas A&M University System

Huisache (pronunciato WE-satch) è un albero resistente e invasivo che è originario dei pascoli del Texas. Cresce bene su terreni profondi e mal drenati e può rapidamente dominare un paesaggio dove il suolo è stato disturbato.

Perché l’huisache sovrasta facilmente le altre piante, crea problemi ai proprietari terrieri che vogliono produrre foraggio per il bestiame o mantenere una varietà di piante per la fauna selvatica. Per ridurre l’huisache nella tua proprietà nel modo più efficace al minor costo, segui questi passi:

• Comprendere le caratteristiche dell’huisache che gli permettono di prendere facilmente il controllo di un pascolo o di un terreno.
• Utilizzare il metodo di controllo che si adatta al vostro scopo per la proprietà e la quantità e la dimensione di huisache su di esso.
• Evitare le pratiche che incoraggiano l’huisache a dominare un sito.
• Controlla spesso il terreno e tratta le piante di huisache invadenti quando sono più vulnerabili.

Identificare l’huisache

Huisache (Acacia farnesiana (L.) Willd.) ha la forma di un cono e ha rami tentacolari (Fig. 1). Varia da un piccolo arbusto a più fusti ad un albero alto 30 piedi con fusti lunghi fino a 15 piedi. Anche se l’huisache è un albero deciduo, di solito perde le foglie solo dopo un forte gelo.

Le foglie sono due volte composte, essendo divise due volte (Fig. 2). Forniscono un pascolo povero per la fauna selvatica e il bestiame e contengono composti chimici che possono scoraggiare il browsing da parte della fauna selvatica o del bestiame. Huisache è anche chiamata acacia dolce a causa dei suoi fiori profumati, che fioriscono in febbraio e marzo (Fig. 3).

Huisache porta anche spine che sono dritte e appaiate (Fig. 4). Quando la parte superiore della pianta viene rimossa, le spine sui fusti di ricrescita possono crescere più grandi di quelle delle piantine o delle piante a fusto singolo. Le spine forniscono protezione alla fauna selvatica che usa l’albero per nidificare e per nascondersi dai predatori.

I baccelli del fagiolo sono verdi all’inizio, diventano marrone scuro o neri a maturità (Fig. 5). Sono larghi circa 1/8 di pollice e lunghi da 1½ a 3 pollici. La fauna selvatica e il bestiame mangiano i fagioli e diffondono i semi attraverso le loro feci.

Huisache va dal Sud America al Texas e dall’Arizona alla Florida. In Texas, si è diffusa su 2,7 milioni di acri di terreni agricoli, principalmente nelle ecoregioni delle praterie della costa del Golfo e delle pianure del Texas meridionale.

Huisache può essere facilmente confuso con il suo parente stretto, l’acacia contorta, o huisachillo, specialmente nel sud-ovest del Texas, dove entrambi prosperano. Per capire la differenza, controlla:

• La forma generale dell’albero: L’acacia ritorta è più arrotondata; gli arti dell’huisache tendono a sporgersi.
• I baccelli del fagiolo: Sulla huisache, i baccelli sono corti e robusti; quelli dell’acacia ritorta sono lunghi e stretti.
• La ghiandola vicino alla coppia inferiore di foglioline sul gambo della foglia: Se l’albero di huisache ha questa ghiandola, sarà leggermente sotto la coppia inferiore di foglioline. Sull’acacia ritorta, la ghiandola è tra le foglioline (Fig. 6).

Caratteristiche

Huisache prospera su sabbie acide, argille sabbiose e argille. Si è diffusa in tutto il Texas a causa dell’eccessivo pascolo del bestiame, della diffusione dei semi da parte del bestiame e della fauna selvatica, e della riduzione degli incendi precedentemente causati da fulmini o appiccati dall’uomo.

Come altri legumi, la huisache può fissare, o convertire, l’azoto attraverso i noduli sulle sue radici. Questa caratteristica gli dà un vantaggio rispetto alle piante che non possono fissare l’azoto, permettendogli di prosperare su terreni disturbati e degradati che hanno poco azoto.

Con il tempo, molti tipi di legumi beneficiano altre piante aggiungendo azoto al suolo quando le parti della pianta vengono mangiate e defecate. Tuttavia, l’huisache spesso cresce così velocemente che oscura il terreno prima di apportare abbastanza azoto per permettere ad altre piante di stabilirsi. Anche se le foglie cadute possono in seguito fornire azoto al suolo, esse contribuiscono meno della metà dell’azoto aggiunto dalle foglie di mesquite (Prosopis spp.).

Uno studio del 1989 ha trovato che l’erba bermuda (Cynodon dactylon) cresceva meglio nei pascoli che avevano qualche huisache che nei pascoli con solo erba bermuda. Una possibile ragione era la capacità dell’albero di fissare l’azoto, di cui l’erba bermuda ha bisogno per la crescita.

Le aree che sono state molto disturbate, come i campi arati, sono i primi siti per la germinazione di huisache. In condizioni ottimali, il 70% dei semi di huisache germina, di solito entro 24 ore.

I semi di huisache devono essere scarificati per germinare. Questo avviene tipicamente attraverso gli agenti atmosferici naturali o quando i semi passano attraverso il tratto digestivo di un animale intero.

Più piantine emergeranno su siti che sono soleggiati e falciati spesso. I semi di Huisache hanno bisogno di una notevole quantità di umidità per germinare e danno il meglio quando le temperature sono intorno agli anni 80.

La rapida crescita delle piantine permette loro di fare rapidamente ombra ad altre specie, spostando piante e altre specie di cespugli su cui cervi, quaglie e altri animali selvatici fanno affidamento per il cibo. La produzione di erbe di stagione calda e fredda diminuisce se più del 30% di un sito è coperto da alberi huisache. Questo problema peggiora negli anni umidi quando gli alberi crescono più velocemente (Fig. 7). L’huisache può promuovere la crescita di erbe di stagione fredda rispetto a quelle di stagione calda anche se copre meno del 30% di un sito.

Un altro problema è che l’huisache può germogliare rapidamente dopo che la porzione di pianta sopra la superficie del suolo viene uccisa o rimossa. Ricresce da molte gemme sui fusti e nella zona delle gemme sottoterra (Fig. 8).

Prevenzione

Per evitare che l’huisache invada un pascolo, mantenete un buon livello di erba. Poiché l’huisache cresce meglio su siti dove il suolo è esposto o è stato disturbato, gestisci il pascolo per promuovere la copertura erbosa, che aiuterà anche la pioggia a filtrare nel terreno e a stabilizzare il suolo.

Gestione dell’huisache

Scegli il metodo di trattamento migliore per il numero e la dimensione dell’huisache sulla tua proprietà:

• Per le aree con più di 400 piante per acro, i trattamenti a tappeto richiedono meno tempo e denaro per albero.
• Per le aree con meno di 400 piante per acro e per le piante che sono meno di 6 piedi di altezza, il miglior metodo di controllo è il trattamento individuale delle piante (IPT).

I metodi di controllo sia chimici che meccanici hanno opzioni di diffusione e IPT. Per esempio, i metodi di diffusione includono la falciatura, l’aratura o lo spruzzo di erbicida da un aeroplano, un elicottero o un trattore. I metodi IPT includono l’estirpazione, il metodo del taglio dei tronchi, o lo spruzzo di erbicida sulle foglie o sugli steli delle piante usando spruzzatori a mano o a zaino o ATV o altri veicoli.

Vedi i suggerimenti di controllo chimico delle erbacce e dei cespugli per i Rangelands per i metodi di controllo dell’erbicida o pestman.tamu.edu per le opzioni di controllo meccanico e chimico.

Considerazioni sul controllo degli erbicidi

L’obiettivo quando si applica un erbicida per controllare l’huisache è quello di avere alla fine il prodotto chimico che raggiunge la zona del germoglio, uccidendo la pianta. Questo può essere realizzato con tre metodi, tutti testati per la massima efficacia e sicurezza personale e ambientale:

• Metodo di spruzzo della foglia
• Metodo di spruzzo del fusto
• Metodo di taglio del ceppo

Metodo di spruzzo della foglia

Il metodo di spruzzo della foglia sfrutta il processo naturale della pianta di immagazzinare carboidrati nelle radici. Se si coprono le foglie con l’erbicida, la pianta lo sposterà nella zona delle gemme, dove ucciderà l’albero.

La tempistica è fondamentale per questo metodo. Spruzzare in autunno quando le foglie sono mature e la pianta sta trasportando carboidrati dalle foglie alle radici. Le irrorazioni sulle foglie sono meno efficaci quando l’albero sta crescendo nuove foglie (verde chiaro). In quel momento, l’albero sta usando i carboidrati per la nuova crescita, non spostandoli alle radici.

Gli alberi di Huisache hanno bisogno di una superficie fogliare sufficiente per portare il prodotto chimico fino alla radice. Affinché il metodo di spruzzatura fogliare funzioni al meglio su huisache in ricrescita, la pianta dovrebbe essere alta almeno 3 piedi e avere foglie sane.

Inoltre, l’erbicida sarà più efficace se si spruzza quando il terreno è umido o la pioggia è caduta di recente (Fig. 9).

Per usare il metodo di spruzzatura fogliare:

1. Miscelare il prodotto chimico in acqua (per le istruzioni, vedere Suggerimenti per il controllo di erbacce e cespugli chimici per Rangelands). Aggiungere sempre un tensioattivo non ionico, olio di coltura o olio di semi metilato ad un tasso di 0,25 a 0,5 per cento (32 a 64 once per 100 galloni di acqua).
2. Per i trattamenti IPT, aggiungere 0,25 a 0,5 per cento colorante blu; spruzzare sulle foglie utilizzando uno zaino o giardino pompa-up sprayer o un UTV o trattore con una bacchetta di spruzzo dotato di un ugello a cono regolabile 5500-X8.
3. Coprire tutte le foglie della pianta fino a quando sono bagnate ma non gocciolanti. L’erbicida deve rimanere sulle foglie per 1 ora completa per raggiungere la massima resistenza alla pioggia.
4. Con i prodotti chimici attuali, l’albero deve essere lasciato intatto per almeno una stagione di crescita prima di rimuovere la crescita superiore per consentire al prodotto chimico di raggiungere l’intera zona del germoglio.

Metodo di spruzzo del fusto

Il metodo di spruzzo del fusto funziona meglio sui fusti che sono meno di 4 pollici di diametro. Questi steli hanno la corteccia liscia, che assorbe il prodotto chimico più facilmente.

Non usare questo metodo su piante con più di tre steli. Quegli alberi avranno bisogno di più miscela, il che aumenta il costo. Inoltre, è meno probabile che l’erbicida si sposti uniformemente nella zona del germoglio, e l’albero sarà in grado di rispuntare.

Anche se è possibile utilizzare il metodo di spruzzatura dello stelo in qualsiasi momento dell’anno, funziona meglio durante la stagione di crescita.

Per usare il metodo di spruzzatura dello stelo:

1. Miscelare il 25 per cento di triclopir estere e il 75 per cento di gasolio.
2. Utilizzare uno spruzzatore a zaino o a pompa da giardino con una bacchetta. Un ugello a cono regolabile 5500-X1 applicherà la miscela allo stelo in modo efficace ed efficiente.
3. Coprire ogni stelo tutto intorno al tronco da 12 a 15 pollici di altezza fino alla superficie del suolo. Non sarà necessario aggiungere tanta miscela che si accumula alla base del tronco.
4. Lasciare l’albero intatto per almeno una stagione di crescita prima di rimuovere la crescita superiore per consentire al prodotto chimico di raggiungere l’intera zona del germoglio.

Per maggiori informazioni sul metodo di spruzzatura del fusto o delle foglie, vedi Brush Busters: How to Control Huisache e Chemical Weed and Brush Control Suggestions for Rangelands. Queste pubblicazioni sono disponibili presso il Texas A&M AgriLife Extension Service Bookstore su www.agrilifebookstore.org.

Metodo del ceppo tagliato

Anche se il metodo del ceppo tagliato funziona bene per alberi di qualsiasi dimensione, richiede meno lavoro e funziona meglio su alberi che hanno tre fusti o meno. Il metodo del ceppo tagliato è efficace quasi al 100% se fatto correttamente:

1. Fate un taglio piatto direttamente attraverso il tronco, il più basso possibile rispetto al terreno, senza sporcare la superficie tagliata. Usare cesoie da potatura, una motosega, un decespugliatore/sega, o una minipala con una sega a ruota o un attacco per cesoie.
2. Rimuovere tutto lo sporco e i detriti dalla superficie di taglio per permettere al prodotto chimico di assorbire.
3. Miscelare il 15% di triclopir estere e l’85% di olio combustibile diesel.
4. Aggiungere lo 0,25-0,5 per cento di colorante blu per aiutarvi a garantire che il ceppo è spruzzato completamente.
5. Spruzzare la miscela su tutta la superficie tagliata e la parte rimanente del gambo(i) immediatamente dopo il taglio.

Per maggiori informazioni su questo metodo, vedere How to Avoid Lumps When Treating Cut Stumps, disponibile presso il Texas A&M AgriLife Extension Service Bookstore.

Considerazioni sul controllo meccanico

Molti strumenti sono stati usati nel corso degli anni per cercare di controllare l’huisache. La maggior parte ha effetti collaterali indesiderati.

Un efficiente metodo di trattamento delle singole piante per rimuovere gli alberi di huisache è l’estirpazione (Fig. 10). Questo metodo rimuove la pianta sotto la prima radice laterale, che sarà da 5 a 20 pollici sottoterra, a seconda dell’età dell’albero.

Due pratiche comuni che peggiorano i problemi di huisache sono la falciatura e l’aratura delle radici. I gestori del territorio comunemente falciano l’huisache con trinciatrici o rulli-chopper. Ma l’huisache ricresce rapidamente molti steli da una singola pianta. Questa pratica può anche incoraggiare più piantine perché più luce solare raggiunge il terreno nudo. Con abbastanza pioggia, l’huisache può ricrescere a metà della sua altezza precedente entro 5 mesi dalla rimozione della cima.

Se si rimuove la cima ripetutamente – o con la falciatura o con altri tentativi falliti di controllo – ci si ritrova con molti huisache che sono piccoli fuori terra ma hanno enormi sistemi di radici. La rimozione della cima incoraggia la dominanza dell’huisache sul sito. Uno studio sui germogli di huisache nel Texas meridionale nel 1972 ha trovato che l’huisache rimaneva l’arbusto dominante per almeno 3 anni dopo lo sfalcio prima che qualsiasi altra specie si affermasse.

L’aratura disturba anche il suolo, rendendolo più favorevole alla crescita dell’huisache. Uno studio sulla boscaglia del Texas ha trovato che l’aratura delle radici era una delle cause principali della diffusione dell’huisache nella prateria Blackland. Huisache può dominare campi precedentemente arati per decenni.

Fuoco prescritto

Il fuoco prescritto riduce la crescita superiore di huisache. A meno che l’albero non sia molto giovane, il fuoco probabilmente non si riscalderà abbastanza da raggiungere la zona delle gemme nel sottosuolo per uccidere l’albero. L’albero ricrescerà rapidamente dalla radice con steli multipli. Se cade abbastanza pioggia, l’huisache può crescere fino alla sua altezza pre-incendio entro due stagioni di crescita.

Se solo pochi huisache stanno crescendo in un campo che ha principalmente piante non legnose, potrebbe essere utile bruciare il campo e seguire applicando un erbicida sulla ricrescita dell’huisache. Aspettare di applicare l’erbicida fino a quando i ricacci sono alti almeno 3 piedi, quando hanno stabilito una superficie fogliare sufficiente per assorbire l’erbicida.

Per informazioni sul fuoco prescritto, vedere Planning a Prescribed Burn e Prescribed Range Burning in Texas, disponibile presso il Texas A&M AgriLife Bookstore al http://www.agrilifebookstore.org/.

Considerazioni generali sulla gestione

• Lasciare qualche huisache sulla tua proprietà può fornire un beneficio limitato alla fauna selvatica finché gestisci la proprietà per mantenere una diversità di piante. La quantità di huisache dovrebbe riflettere i tuoi obiettivi di gestione a lungo termine. In generale, mantenere la copertura del baldacchino di huisache a meno del 30 per cento della proprietà per consentire la crescita di piante non legnose (erbe e foraggi) per la fauna selvatica e il bestiame.
• Le piante di huisache più giovani sono più facili da controllare.
• Le tecniche di gestione che uccidono o rimuovono solo la parte fuori terra della pianta – come la falciatura, il fuoco prescritto, la triturazione o la sminuzzatura – creeranno una pianta a più fusti e lasceranno una forma di crescita che è più difficile da controllare.
• Per scoraggiare l’insediamento di piantine di huisache, gestire il pascolo del bestiame per lasciare abbastanza stoppie di erba per la massima copertura del suolo.
• Non importa quale metodo scegliate per il controllo della huisache, avrete bisogno di fare trattamenti successivi.

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