Ignorare i sintomi dell’infarto può essere un errore fatale

Un infarto avviene ogni 34 secondi in America, colpendo più di un milione di persone ogni anno. Gli attacchi di cuore sono la principale causa di morte sia per gli uomini che per le donne in America.

Se gli attacchi di cuore avvenissero davvero come vengono rappresentati nei film – l’improvviso, intenso dolore al petto che ti porta in ginocchio – sarebbe più facile sapere quando andare in ospedale. In realtà, il dolore e il disagio causati da un attacco di cuore possono essere più sottili, soprattutto per le donne. Se stai avendo un attacco di cuore, una pronta attenzione medica può aiutare a proteggere il tuo muscolo cardiaco da danni permanenti, e forse salvarti la vita.

Un attacco di cuore si verifica quando il sangue che porta ossigeno al muscolo cardiaco è bloccato, spesso da un coagulo di sangue. Una causa meno comune di un attacco di cuore è uno spasmo coronarico che limita il flusso di sangue. Senza ossigeno, le cellule del muscolo cardiaco iniziano a rompersi. Un attacco di cuore può causare danni permanenti al cuore, compromettendo la sua capacità di pompaggio. Tuttavia, i tassi di sopravvivenza sono favorevoli per coloro che cercano l’attenzione medica immediata.

Un attacco di cuore può essere il primo segno di malattia dell’arteria coronaria (CAD) che può essere causato dall’accumulo di placca. La CAD restringe o blocca le arterie e aumenta la probabilità di sviluppare coaguli di sangue. Oltre agli attacchi di cuore, la CAD può portare ad altri problemi medici tra cui l’angina, che causa dolore e disagio al petto, o l’aritmia che è un battito cardiaco irregolare. Nel tempo l’angina può indebolire il muscolo cardiaco e causare l’insufficienza cardiaca.

I sintomi dell’attacco di cuore possono variare da un lieve disagio a un dolore lancinante. Molte persone rimandano la ricerca di assistenza medica, dando la colpa all’indigestione o non riconoscendo i segni. Consultare immediatamente un medico se si verifica uno di questi sintomi di attacco di cuore:

• Sensazione da lieve a grave di pressione, compressione, pienezza o dolore nel centro o nella parte sinistra del petto che dura più di qualche minuto o che va via e ritorna
• Disagio in una o entrambe le braccia, la schiena, il collo, la mascella o la parte superiore dello stomaco
• Disturbo del respiro, con o senza disagio o dolore al petto
• Nausea, vomito, stordimento o vertigini improvvise
• Sudori freddi
• Fatica insolita o inspiegabile

Il dolore o disagio al petto è il segno più comune di attacco cardiaco sia negli uomini che nelle donne. Tuttavia, le donne hanno più probabilità degli uomini di sperimentare i sintomi meno evidenti. Appena iniziano i sintomi dell’attacco di cuore, la ricerca mostra che masticare un’aspirina può essere utile, poiché questo farmaco comune ha un effetto anti coagulante nel flusso sanguigno. Una volta che l’aiuto medico è a portata di mano, evitare di perdere tempo prezioso per il trattamento. Dite immediatamente all’ambulanza o al personale del pronto soccorso che pensate di avere un attacco di cuore. Per determinare se un attacco di cuore è in corso o si è verificato, i tuoi segni vitali saranno monitorati e le immagini o gli esami del sangue saranno fatti se necessario. Il trattamento potrebbe includere farmaci, chirurgia di bypass cardiaco o altre procedure volte a ripristinare il corretto flusso di sangue o una prescrizione per una dieta più sana del cuore e stile di vita attivo.

In febbraio, l’AHA sponsorizza il mese del cuore americano per educare le persone su come vivere una vita sana del cuore e quali sono i fattori di rischio per sviluppare problemi di cuore. Celebrando il suo decimo anno nel 2013, la campagna “Go Red for Women” dell’American Heart Association (AHA) ha lavorato per aiutare le donne e i professionisti medici a capire come i sintomi di attacco di cuore differiscono per uomini e donne.

“La buona notizia è che i decessi per malattie cardiovascolari sono diminuiti più del 32% dal 1999 al 2009,” dice Pat Cooper, vice presidente per le operazioni cliniche presso Quorum Health Resources (QHR). “E l’American Heart Association prevede che questa cifra continuerà ad essere influenzata positivamente in futuro da ulteriori diminuzioni di fumo, colesterolo alto e pressione alta. Tuttavia, dobbiamo affrontare altre barriere mediche e di stile di vita. Questi includono il previsto alto tasso di diabete e obesità, e il lento progresso nel migliorare la dieta generale e l’attività fisica benefica. Con circa un milione di attacchi di cuore all’anno e più di 108 miliardi di dollari di spesa annuale relativi alla malattia coronarica, il costo della scarsa salute del cuore per gli americani e la nostra società nel suo complesso è molto alto, sia personalmente che economicamente.”

L’AHA fornisce uno strumento online che permette alle persone di valutare il loro rischio di 10 anni di avere un attacco di cuore o morire di malattia coronarica, insieme a suggerimenti per migliorare quella prospettiva. Per completare la valutazione del rischio di attacco di cuore e saperne di più, vai a www.heart.org.

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