El Salvador ha uno dei tassi di omicidi più alti del mondo.

Le gang hanno continuato nel 2018 a esercitare il controllo territoriale e a estorcere i residenti nei comuni di tutto il paese. Reclutano con la forza i bambini e sottopongono alcune donne, ragazze e individui lesbiche, gay, bisessuali e transgender (LGBT) alla schiavitù sessuale. Le bande uccidono, scompaiono, violentano o spostano coloro che resistono, compresi i funzionari governativi, le forze di sicurezza e i giornalisti.

Le forze di sicurezza sono state largamente inefficaci nel proteggere la popolazione dalla violenza delle bande e hanno commesso abusi eclatanti, tra cui l’esecuzione extragiudiziale di presunti membri delle bande, aggressioni sessuali e sparizioni forzate.

Le ragazze e le donne che si presume abbiano abortito sono state incarcerate per omicidio e omicidio aggravato, anche durante l’anno. Anche gli individui Lgbt affrontano discriminazioni e violenze. Queste condizioni hanno portato a spostamenti interni e transfrontalieri.

Responsabilità del governo

Mentre l’impunità per gli abusi del governo e la corruzione continuano a essere la norma, negli ultimi anni, El Salvador ha fatto alcuni passi per portare gli ex funzionari davanti alla giustizia.

Nel luglio 2016, la Corte Suprema ha dichiarato incostituzionale una legge di amnistia del 1993 che proibiva di perseguire i crimini di guerra e i crimini contro l’umanità, commessi nella stragrande maggioranza dalle forze di sicurezza dello stato, secondo la Commissione per la verità delle Nazioni Unite, durante la guerra civile del paese (1979-1992). Nel marzo 2017, ex comandanti militari sono stati processati per la loro presunta responsabilità nel massacro di El Mozote del 1981, in cui morirono 978 civili, tra cui 553 bambini, e i soldati commisero stupri di massa. Il processo era in corso al momento di scrivere.

Altri quattro casi sono rimasti aperti ma non hanno raggiunto il processo, compreso quello relativo all’assassinio dell’arcivescovo Oscar Romero mentre celebrava la messa nella cappella di un ospedale nel marzo 1980, un giorno dopo la sua omelia alla radio che implorava i soldati di fermare la loro repressione e le uccisioni. A ottobre, un giudice ha ordinato l’arresto dell’ex capitano Alvaro Saravia per il suo presunto ruolo nella pianificazione del crimine.

A settembre, un tribunale ha condannato l’ex presidente Antonio Saca e vari membri della sua amministrazione a 5-10 anni di carcere per aver sottratto più di 301 milioni di dollari di fondi pubblici per arricchirsi e corrompere funzionari e giornalisti durante la sua presidenza (2004-2009). La sentenza ha seguito l’arresto da parte del procuratore generale di 32 persone della cerchia dell’ex presidente Mauricio Funes (2009-2014) per la presunta appropriazione indebita di 351 milioni di dollari attraverso lo stesso meccanismo. Nel gennaio 2016, l’ex presidente Francisco Flores (1999-2004) è morto mentre era indagato per crimini simili.

Abusi da parte delle forze di sicurezza

Da quando è entrato in carica nel 2014, il presidente Salvador Sánchez Cerén ha ampliato il ruolo dell’esercito nelle operazioni di pubblica sicurezza, nonostante un accordo di pace del 1992 preveda che non sia coinvolto nelle attività di polizia. Le uccisioni di presunti membri di bande da parte delle forze di sicurezza in presunti “scontri armati” sono aumentate da 142 nel 2013 a 591 nel 2016. Nel suo rapporto del giugno 2018, la relatrice speciale delle Nazioni Unite sulle uccisioni extragiudiziali ha trovato un “modello di comportamento … che equivale a esecuzioni extragiudiziali e uso eccessivo della forza” da parte della sicurezza statale.

Un rapporto investigativo del 2017 sul giornale online salvadoregno Revista Factum ha documentato le prove di uno “squadrone della morte” all’interno di un’unità d’elite della polizia salvadoregna che si è impegnata in uccisioni, aggressioni sessuali di ragazze adolescenti, rapine ed estorsioni. Al funerale di una poliziotta a settembre, il direttore della Policia Nacional Civil ha dichiarato che un’altra unità d’élite, ora scomparsa, ha partecipato alla sua scomparsa nel dicembre 2017 e al “femminicidio”, che la legge salvadoregna definisce come un omicidio motivato dall’odio o dal disprezzo per le donne.

Nelle loro visite del 2017 e del 2018, i relatori speciali delle Nazioni Unite sullo sfollamento interno e sulle uccisioni extragiudiziali hanno documentato minacce e molestie da parte delle forze di sicurezza contro i membri della popolazione Lgbt, gli individui che lavorano per la riabilitazione dei membri delle gang e i bambini e i giovani adulti adolescenti.

Condizioni carcerarie

Ad agosto, l’assemblea legislativa ha reso permanente lo “stato di emergenza” che ha messo in isolamento i detenuti di sette prigioni e sospeso le visite familiari. El Salvador ha dichiarato lo stato di emergenza nel marzo 2016, poi lo ha esteso come parte delle sue “misure straordinarie” per combattere il crimine nell’aprile 2016.

Progettato per contenere fino a 11.400 detenuti, gli istituti penali del paese ne hanno tenuti più di 38.700 a gennaio. Circa il 30% sono in detenzione preventiva o in custodia cautelare.

I casi di tubercolosi tra i detenuti sono aumentati da 96 nel marzo 2016 a 1.272 nel gennaio 2018. L’accesso per visitare le prigioni è stato limitato, ma i giornalisti internazionali a cui è stato permesso di entrare hanno notato l’aspetto scheletrico dei prigionieri. Nel 2018 sono stati uccisi o sono morti nelle prigioni più che nel 2017.

Gangs

Secondo cifre ampiamente riportate, circa 60.000 membri delle gang sono presenti in almeno 247 dei 262 comuni del paese. Fanno rispettare i confini dei loro territori ed estorcono e raccolgono informazioni sui residenti e su coloro che transitano in queste aree, in particolare intorno ai trasporti pubblici, alle scuole e ai mercati.

Numerosi funzionari della sicurezza ed eletti hanno collaborato con le bande in operazioni criminali, secondo i media internazionali e nazionali. Secondo i media, tutti i partiti politici hanno negoziato con loro per condurre le campagne, il voto e le operazioni quotidiane e su una tregua iniziata nel 2012 tra il governo nazionale, 11 governi comunali e le due bande più grandi.

Nell’aprile 2016, l’Assemblea legislativa ha modificato uno statuto antiterrorismo esistente per classificare esplicitamente le bande come organizzazioni terroristiche e ha riformato il suo codice penale per imporre pene detentive fino a 15 anni a chi “sollecita, richiede, offre, promuove, formula, negozia, convoca o stipula un accordo di non persecuzione” con le bande. Il relatore speciale delle Nazioni Unite sulle uccisioni extragiudiziali ha notato una grande discrepanza tra le accuse per l’appartenenza a un’organizzazione terroristica e le condanne per essa. L’ufficio del procuratore generale ha usato le riforme per perseguire retroattivamente funzionari attuali ed ex funzionari che hanno partecipato ai negoziati di tregua dal 2012 al 2014.

Diritti dei bambini

Vari funzionari locali e internazionali ritengono che gli abusi sui bambini siano diffusi. Nel 2017, 46 ragazze e 311 ragazzi sono stati uccisi, secondo l’Istituto di Medicina Legale, e almeno 20 ragazze e 14 ragazzi sono scomparsi, secondo l’Ufficio del Procuratore Generale. I giudici hanno assolto gli stupratori di bambini fino a 12 anni, se “formavano una casa” o avevano un figlio insieme.

Nell’agosto 2017, l’Assemblea legislativa ha vietato il matrimonio sotto i 18 anni in tutte le circostanze, ponendo fine a un’eccezione per le ragazze incinte.

Diritti sessuali e riproduttivi delle donne

Dal 1998, l’aborto è illegale in tutte le circostanze. I fornitori e coloro che assistono con la procedura affrontano pene detentive da sei mesi a 12 anni.

Nel 2018, l’assemblea legislativa ha preso in considerazione due proposte di modifica del codice penale per consentire l’aborto in caso di stupro, gravi malformazioni fetali o rischi per la salute della madre. Il sostegno è stato insufficiente per portare entrambe al voto.

Più di 150 ragazze e donne sono state perseguite negli ultimi due decenni. I tribunali hanno accettato come prova un test dei polmoni fluttuanti che i patologi forensi hanno ritenuto inaffidabile più di un secolo fa.

Almeno 20 donne sono rimaste imprigionate al momento in cui scriviamo con l’accusa di omicidio colposo, omicidio o omicidio aggravato per aver presumibilmente abortito. A febbraio, la Corte Suprema ha stabilito che non c’erano abbastanza prove per dimostrare che Teodora Vasquez avesse danneggiato il suo feto e l’ha rilasciata dopo 10 anni di condanna a 30 anni. A marzo, Maira Figueroa è stata rilasciata a 15 anni della sua condanna a 30 anni, dopo che la Corte Suprema ha deciso che le accuse di omicidio aggravato erano “eccessive e immorali”, dato che l’allora 19enne rimase incinta da uno stupro ed ebbe complicazioni ostetriche.

Diritti LGBT

Le persone LGBT sono bersaglio di violenza omofobica e transfobica, anche da parte della polizia e dei membri delle gang. Dal 1994, oltre 600 sono stati uccisi, secondo quattro organizzazioni salvadoregne per i diritti LGBT.

El Salvador ha introdotto i crimini d’odio nel suo codice penale nel settembre 2015. Ad oggi, nessun caso è stato perseguito come crimini d’odio. Human Rights Watch non è a conoscenza di alcun omicidio legato all’odio di noti individui Lgbt che abbia portato a una condanna.

Attacchi ai giornalisti

I giornalisti che denunciano abusi di potere o corruzione in vari punti vendita sono bersaglio di minacce di morte, così come i giornalisti che vivono in quartieri controllati dalle gang.

Negli ultimi dieci anni, almeno sette giornalisti sono stati assassinati. In tre casi tra il 2011 e il 2016, i tribunali salvadoregni hanno condannato i membri delle gang, che avevano preso di mira i giornalisti a causa dei loro reportage.

Gli attori internazionali chiave

Per l’anno fiscale 2018, gli Stati Uniti hanno erogato oltre 42 milioni di dollari in aiuti bilaterali a El Salvador.

Nel suo rapporto di aprile, la relatrice speciale delle Nazioni Unite per lo sfollamento interno ha notato una “disparità impressionante tra i dati del governo sugli sfollati interni per violenza e quelli della società civile e delle organizzazioni internazionali .”

Ad agosto, El Salvador ha rotto le relazioni diplomatiche con Taiwan per aprirle con la Cina.

A ottobre, Papa Francesco ha canonizzato l’arcivescovo Oscar Romero, che prima del suo assassinio ha usato il suo pulpito per predicare la pace e denunciare gli omicidi di stato e gli abusi di potere.