Oltre a conquistare il titolo di “Re del Rock and Roll” con canzoni come “Can’t Help Falling in Love” e “He Touched Me”, Elvis Presley ha rubato molti cuori. Ma uno sguardo più attento alla sua vita al di là della musica e dei fianchi oscillanti rivela che era altrettanto il re dello sfruttamento degli adolescenti per il sesso e del trattare le donne come merda.
Elvis è nato l’8 gennaio 1935 a Tupelo, Mississippi, ma si è trasferito a Memphis, Tennessee, con la sua famiglia 13 anni dopo. Si dice che amasse cantare in chiesa, ma la sua carriera musicale professionale non iniziò fino al 1954, quando firmò con la Sun Records; prima di allora, aveva fatto il camionista.
Due anni dopo, era selvaggiamente famoso. “Heartbreak Hotel”, la sua prima hit numero uno, uscì nel gennaio 1956, e divenne rapidamente una star con un potenziale apparentemente infinito davanti a sé. L’uomo era ovunque, e sempre con uno sciame di fan urlanti intorno per salutarlo. Ma mentre era in tour, l’obiettivo principale di Elvis non era “occuparsi degli affari”. Invece, sembrava che gli importasse di più sfruttare l’ammirazione delle ragazze minorenni.
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Nel suo libro Elvis Presley: A Southern Life, Joel Williamson scrive della vita di Elvis sulla strada, incluso il tempo trascorso con gli adolescenti. Williamson scrive che mentre era in tour, Elvis predava un gruppo di tre ragazze di 14 anni che facevano a cuscinate, facevano il solletico, lottavano e baciavano Elvis, che all’epoca aveva 22 anni.
Williamson racconta anche un incidente in cui Elvis andò a letto con una fan mentre era in Louisiana per esibirsi settimanalmente nel Louisiana Hayride show nel 1954. Il preservativo si ruppe durante l’atto. Non sapendo cosa fare, Elvis chiese ai suoi amici in tour come avrebbe dovuto procedere, ma non ebbero consigli utili. La mattina, Elvis informò i suoi amici di aver portato la ragazza al pronto soccorso e di averla lasciata lì per farsi una doccia. Per tutto il tempo, chiamava ossessivamente la sua ragazza quindicenne, Dixie Locke, che amava vestire con abiti di sua scelta.
Alla fine, Elvis si trovò una quattordicenne che riuscì a far impegnare con lui. La prima e unica moglie del Re, Priscilla, lo incontrò nel 1959 mentre Elvis, 24 anni, stava prestando servizio militare in Germania. I due si sono frequentati per sei mesi prima che lui tornasse negli Stati Uniti. Nel suo libro di memorie Elvis and Me, Priscilla scrive che Elvis fece tutto tranne il sesso penetrativo con lei la prima notte che passarono insieme e fino a quando si sposarono. “Era come se la verginità di Priscilla fosse un’altra cosa che Elvis aveva stranamente e dolorosamente bisogno di mantenere”, nota Williamson nel suo libro.
Foto di Elvis che promuove “Jailhouse Rock” via Wikimedia Commons.
Ma le affermazioni che Elvis e Priscilla non hanno fatto sesso penetrativo fino alla loro notte di nozze sono contestate, in particolare da Suzanne Finstad, autrice della biografia di Priscilla Presley Child Bride: The Untold Story of Priscilla Beaulieu Presley. Dopo il loro matrimonio (i due alla fine si sposarono nel 1967), Elvis portava altre donne nella loro camera da letto; guardava e filmava sua moglie con loro, a volte anche unendosi a loro – se Priscilla fosse d’accordo con questo non è documentato. Secondo Williamson, aveva anche installato uno specchio a due vie nella sua casa di Palm Springs con Priscilla, in modo da poter spiare segretamente le coppie che facevano sesso durante le sontuose feste con le showgirl che organizzava lì.
Quando Priscilla diede alla luce l’unica figlia della coppia, Lisa Marie, nel 1968 Elvis smise completamente di fare sesso con lei, secondo il libro della giornalista Alanna Nash, Baby Let’s Play House: Elvis and the Women Who Loved Him. Priscilla scrisse nelle sue memorie che Elvis “mi aveva accennato, prima che ci sposassimo, che non era mai stato capace di fare l’amore con una donna che aveva un bambino.”
Priscilla alla fine tradì Elvis, e secondo il suo libro, gli disse della relazione. Scrive che Elvis la prese e “fece l’amore con forza” con lei, dicendo: “Questo è il modo in cui un vero uomo fa l’amore con la sua donna”. Il duo si separò nel 1972 e divorziò un anno dopo. Due anni dopo, Elvis andò dietro ad un’altra ragazza di 14 anni di nome Reeca Smith. Secondo Nash, la Smith sostiene che Elvis non ha “approfittato di lei” durante la loro relazione di sei mesi.
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La sua salute si deteriorava, Elvis non poteva fare a meno di innamorarsi ancora una volta, questa volta di una ex reginetta di bellezza di 21 anni, Ginger Alden. I due si fidanzarono e vissero insieme a Graceland, dove il comportamento di Elvis peggiorò.
Nelle sue memorie, Elvis & Ginger, Alden scrive degli abusi di Elvis, alcuni dei quali riguardavano le pistole che teneva in casa. Alden racconta una storia in cui Elvis, un mangiatore compulsivo all’epoca, era in preda a una mania di yogurt e le chiese di portargli altro yogurt. “Non credo che tu abbia bisogno di altro yogurt”, dice Alden che lei gli disse. Entrambi si addormentarono, e Alden si svegliò al suono di Elvis che sparava con una pistola 57 Magnum nella loro camera da letto. Il proiettile colpì appena sopra la loro testata del letto; Elvis lo definì “una cosa che attira l’attenzione”. Alden scrive anche nel suo libro di memorie che una volta sparò una pistola alla TV e, in un altro incidente, corse fuori di casa brandendo una mitragliatrice perché aveva visto un ragazzo con una pistola giocattolo che inseguiva Lisa Marie.
La carriera di Elvis, e in definitiva, la sua vita, finirono con l’abuso di droghe, che lo resero incontinente al punto da dover indossare dei pannolini, secondo la biografia di Albert Goldman del 1981. Nel 1977, all’età di 42 anni, morì mentre indossava un pigiama di seta dorata su una toilette di Graceland, dove Alden trovò il suo corpo. Nonostante la sua ricerca sessuale di bambini, gli abusi fisici e le decisioni pericolose ed emotive, i fan insistono ancora che era un gentiluomo del sud timorato di Dio e traviato dalla droga. La gente vuole anche credere che sia davvero ancora vivo e accampato in una grotta da qualche parte. Nessuna delle due nozioni sembra particolarmente vera.